Un empleado estatal ha dimitido y los funcionarios han desautorizado una campaña publicitaria internacional que dio lugar a pedidos de una investigación de carteles de turismo que proclamaban "Carolina del Sur es tan gay".
La campaña, que cubrió el metro de Londres con carteles que anunciaban los encantos de Carolina del Sur y cinco ciudades importantes de Estados Unidos para turistas europeos homosexuales, aterrizó con un ruido sordo en Carolina del Sur, donde el tema de los derechos de los homosexuales ha sido durante mucho tiempo un foco político.
Los anuncios fueron programados para la Semana del Orgullo Gay de Londres, que terminó el sábado. Los carteles promocionaban las atracciones del estado a los turistas homosexuales, incluidas sus “playas homosexuales” y sus plantaciones de la época de la Guerra Civil.
Se publicaron anuncios similares para Atlanta, Boston, Las Vegas, Nueva Orleans y Washington, DC, ninguno de los cuales reportó reacciones negativas. Pero en Carolina del Sur, la reacción a los carteles, denominada "la campaña publicitaria en los medios de comunicación más gay de todos los tiempos en Londres" por Out Now, la firma de publicidad australiana que diseñó la promoción, fue rápida.
Después de que The Palmetto Scoop, un blog político de Carolina del Sur, descubrió la promoción la semana pasada, el senador estatal republicano David Thomas de Greenville protestó por la campaña y pidió una auditoría del presupuesto publicitario de $ 13 millones supervisado por el Departamento de Parques, Recreación y Turismo del estado. .
“Los habitantes de Carolina del Sur se enfurecerán cuando se enteren de que los dólares de sus impuestos que tanto les ha costado ganar se están gastando para anunciar que nuestro estado es 'tan gay'”, dijo Thomas en un comunicado.
El departamento de turismo dijo rápidamente que estaba cancelando el pago de su tarifa de $ 5,000 por los carteles, que dijo que fueron aprobados por un trabajador estatal de bajo nivel que no ejecutó la idea entre los altos funcionarios. El empleado, que no fue identificado, renunció la semana pasada, dijo la agencia.
Un portavoz del gobernador Mark Sanford, quien ha sido mencionado como posible compañero de fórmula del candidato republicano a la presidencia, el senador John McCain de Arizona, dijo que el gobernador estuvo de acuerdo en que los carteles eran "inapropiados".
No hubo una reacción inmediata de Out Now.
'Simplemente genial ser tan gay'
La campaña se diseñó para "enviar un mensaje claro a todos los que vean esta campaña de que ya es hora de que 'tan gay' se use como una frase negativa de desaprobación", dijo Andrew Roberts, director ejecutivo de Amro Worldwide. agencia que encargó los anuncios.
“Desde donde nos sentamos, y para todos nuestros muchos clientes, ser descritos como 'tan gay' no es algo negativo en absoluto. Creemos que es genial ser tan gay ”, dijo Roberts, quien calificó la campaña como un éxito, habiendo llegado a más de 2 millones de personas en Londres.
Los funcionarios estatales de turismo insistieron en que no sabían nada sobre la campaña. Pero cuando la promoción se anunció por primera vez el mes pasado, la junta de turismo dijo en un comunicado que "envía un poderoso mensaje positivo".
“Para nuestros visitantes homosexuales, es realmente maravilloso para ellos descubrir cuánto tiene que ofrecer Carolina del Sur, desde impresionantes casas de plantaciones hasta millas de amplias playas de arena”, dijo el comunicado.
La agencia cambió de rumbo la semana pasada después de que muchos habitantes de Carolina del Sur no estuvieran de acuerdo.
Oran Smith, presidente del Palmetto Family Council, un grupo activista conservador en Columbia, la capital del estado, dijo que al principio pensó que los anuncios eran un engaño de Internet.
"Creo que con la economía actual, tenemos que ser realmente inteligentes con nuestros dólares de turismo, y el mercado de Carolina del Sur, claramente, es el mercado familiar", dijo Smith. "Entonces, si queremos gastar nuestro dinero de una manera prudente, tenemos que ir tras nuestro mercado, y nuestro mercado son las familias".
Ventphis Stafford, de Charleston, dijo: “¿Somos tan homosexuales? Nah. Estado incorrecto. Vete a California ".
Activista: mensaje correcto, lugar equivocado
El turismo gay es un mercado de 64.5 millones de dólares en los Estados Unidos, según estimaciones de la Asociación Internacional de Viajes para Gays y Lesbianas, y más de 75 ciudades de todo el mundo tienen campañas de temática gay que no generan controversia. Pero la campaña atrajo especial atención en Carolina del Sur porque surgió solo unas semanas después de un debate generalizado sobre los derechos de los homosexuales en las escuelas.
Eddie Walker, director de Irmo High School, en los suburbios de Columbia, anunció que renunciaría en lugar de aprobar la creación de una Alianza Gay-Heterosexual en la escuela, una de las más grandes del estado.
“Nuestro plan de estudios de educación sexual se basa en la abstinencia”, escribió Walker en una carta a la escuela. “Siento que la formación de un Club de Alianza Gay / Heterosexual en Irmo High School implica que los estudiantes que se unan al club habrán elegido o elegirán participar en actividades sexuales con miembros del mismo sexo, sexo opuesto o miembros de ambos sexos. "
Tales actitudes siguen prevaleciendo en el estado, dijo Warren Redman-Gress, director ejecutivo de South Carolina Alliance for Full Acceptance, un grupo de defensa de gays y lesbianas. Elogió los motivos detrás de la campaña, pero la criticó por estar mal pensada.
“Ojalá la gente de la junta de turismo hubiera hecho un poco más de su tarea”, dijo Redman-Gress. “Recibo llamadas con regularidad, la gente quiere saber antes de que venga y gaste mi dinero ganado con tanto esfuerzo, mis dólares de recuerdo en Carolina del Sur, ¿es un lugar donde está bien que yo sea gay?
"La respuesta es sí y no", dijo. “Vives al límite con el simple hecho de que puedes venir a Carolina del Sur, gastar tu dinero en venir aquí y alguien puede entrar y decir: 'Lo siento; no puedes quedarte aquí porque eres gay'”.
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