En este mercado a la baja, el mercado de viajes para gays y lesbianas ha sido un área de crecimiento en la industria del turismo y los viajes. La reciente decisión de la Ciudad de México de convertirse en un centro para los matrimonios homosexuales ejemplifica esta tendencia. A menudo llamados con las letras GLBT, que significan personas gay, lesbianas, bisexuales y/o transgénero, algunas partes de la industria consideran que este mercado es controvertido, algunas en la industria de viajes y turismo no buscan este mercado y otras lo ven. como una fuente importante de crecimiento e ingresos.
Para aquellos en la industria de viajes y turismo que ven el mercado GLBT como una industria de gran crecimiento, existen muchas oportunidades. Estas personas argumentan que la orientación sexual de cada uno no es un tema de discusión pública y que los negocios son los negocios. Independientemente de la posición que uno pueda tener respecto de los viajes GLBT, el simple hecho es que este nicho de mercado se ha convertido en un segmento de importante crecimiento de la industria de viajes y uno que es difícil de ignorar.
Por ejemplo, una investigación en los EE. UU. Demuestra que el viajero GLBT gasta alrededor de mil dólares estadounidenses más en vacaciones de viaje que su contraparte heterosexual y que las personas GLBT tienden a tomar más vacaciones con más frecuencia que sus contrapartes heterosexuales. El turismo GLBT, es una realidad y como tal merece la atención de todos los profesionales del turismo y los viajes.
Encuestas recientes confirman la importancia del mercado GLBT, especialmente en tiempos económicamente difíciles. Por ejemplo, una investigación reciente señala que mientras el 61 por ciento de los heterosexuales buscarán actividades menos costosas debido a las crisis económicas, sólo el 51 por ciento de los GLBT tienen la intención de hacerlo. De la misma manera, alrededor del 32 por ciento de los heterosexuales afirman que en una economía en crisis tomarían unas “staycations” (vacaciones en casa); sólo el 18 por ciento de los GLBT sustituirían unas vacaciones por unas vacaciones en casa. Los siguientes hechos muestran cuán importante es la comunidad GLBT para el turismo y los viajes:
El 97 por ciento de los miembros de la comunidad GLBT se tomaron vacaciones el año pasado.
El 57 por ciento de los GLBT señalan que prefieren comprar productos y servicios de primera línea.
El 37 por ciento de las familias GLBT se tomaron al menos unas largas vacaciones en el extranjero.
53 por ciento de las familias GLBT gastaron más de US $ 5,000 por persona en vacaciones
Es importante señalar que no todas las comunidades están preparadas o buscan turismo GLBT, o tienen las facilidades para atraer esta forma de turismo. Por ejemplo, las comunidades sin al menos hoteles de rango medio pueden no tener la infraestructura correcta. Algunas comunidades pueden optar por no buscar esta forma de turismo por otras razones, por ejemplo, por razones religiosas o culturales.
Para aquellas comunidades que buscan turismo GLBT, tienen la infraestructura adecuada y desean ingresar o aumentar su participación en el mercado de esta importante comunidad de viajes, Tourism & More ofrece las siguientes sugerencias:
Antes de iniciar una campaña de marketing para atraer turistas GLBT, conozca su comunidad y su nivel de tolerancia a la diversidad. A menudo, los profesionales del turismo no conocen su propia comunidad y asumen que es más o menos tolerante de lo que realmente es o menos. No proyecte sus propios sentimientos y prejuicios en la comunidad.
Sepa quién es su competencia y qué ofrece la competencia que es especial. El simple hecho de declararse preparado para ser gay puede conducir al fracaso. ¿Quién es tu competencia? ¿Qué ofrecen sus competidores y qué puede ofrecer usted que sus competidores no ofrezcan? A menudo, nuestros activos más fuertes pueden ser productos turísticos que tendemos a pasar por alto. Este principio básico es especialmente cierto cuando se trata de turismo en ciudades pequeñas o en el campo.
Piense en las consecuencias si otros ven su comunidad como gay-fóbica. Si bien nadie tiene derecho a decirle a una empresa o comunidad qué nichos de mercado ver, en un mundo y una industria que promueven la tolerancia, considere las consecuencias si no lo ven como indiferente sino como hostil hacia cualquier grupo de personas. ¿Cómo afectará esa imagen a otras personas que deseen visitar su comunidad, vivir en ella o traerle un nuevo negocio?
Si decide buscar turismo GLBT, considere que las tres cosas más importantes que ayudan a hacer una comunidad turística gay friendly son: (1) seguridad. Los turistas GLBT quieren saber si un lugar es seguro y libre de intimidaciones y amenazas; (2) sensibilidad cultural. Las personas GLBT quieren saber si el lugar es culturalmente acogedor y conocido por apoyar la diversidad y los derechos civiles GLBT, y (3) el boca a boca, qué han escuchado los GLBT de otras personas que han venido a ese lugar.
Convencer (o si es necesario, presionar) al gobierno de su comunidad para que incluya la orientación sexual en su lista de delitos de odio. No importa cuán solidaria y abierta sea su comunidad, siempre habrá personas intolerantes y algunas de estas personas pueden actuar basándose en sus prejuicios. Recuerde que uno de los factores clave en el turismo GLBT es la cuestión de la seguridad. ¿Qué tan bien entrenada está su policía en esta área? ¿Qué tan sensibles son sus policías, jueces, etc. a la seguridad GLBT? Si decide buscar el mercado GLBT, entonces será útil agregar los delitos de orientación sexual a la lista de delitos de odio.
Brindar un excelente servicio en un entorno no hostil. Quizás más que cualquier otro grupo, los visitantes GLBT sufren discriminación tanto abierta como encubierta. Un buen servicio al cliente exige que tratemos a todas las personas por igual y con dignidad y respeto. Lo peor que puede pasar es promocionar a su comunidad como abierta y tolerante y luego que un turista GLBT sea tratado de manera grosera o prejuiciosa.
Proporcione información precisa sobre hoteles, vida nocturna y atracciones gay-friendly. Por ejemplo, el sitio web de turismo de Filadelfia ofrece una gran cantidad de hoteles, restaurantes, bares, museos, tiendas, deportes y actividades al aire libre gay. Si está considerando desarrollar una campaña de marketing GLBT, ya sea como atracción, proveedor de viajes o comunidad, tómese el tiempo para ver lo que otros han hecho, aprovechar sus éxitos y aprender de sus errores.
Al final, no olvide que el turismo GLBT es, ante todo, turismo. Eso significa que, si bien se trata de un nicho de mercado, todavía opera bajo las reglas del turismo. Para atraer gente se necesita un servicio excelente, un entorno seguro, buenas atracciones, buenos restaurantes y hoteles, y un servicio amable y hospitalario. Estos son los pilares de todo turismo, sin importar la raza, el color, la nacionalidad y la orientación sexual de la persona.
El Dr. Peter E. Tarlow es presidente de Tourism & More Inc, College Station Texas. Tourism & More se especializa en todos los aspectos de la seguridad y el marketing para las industrias del turismo y la hospitalidad. Puede ponerse en contacto con Peter Tarlow por correo electrónico en GME@dhr-rgv.com o al teléfono + 1-979-764-8402.
