El turismo de Fukushima se esfuerza por recuperarse de los desastres

La prefectura japonesa de Fukushima recibirá al primer grupo de turistas de China continental organizado por una agencia de viajes desde el terremoto y tsunami del pasado marzo, mientras el negocio de viajes de Japón se esfuerza por recuperarse de los desastres.

Fukushima, una prefectura del noreste de Japón afectada por un terremoto, se convirtió en un nombre familiar por su planta de energía nuclear Daiichi, que quedó paralizada por los desastres.

Los temores globales por la radiación han ensombrecido al país, especialmente a Fukushima, Iwate y Miyagi, las tres prefecturas que más sufrieron la catástrofe.

"Después del terremoto de marzo pasado, todos los viajes que estaban reservados previamente fueron cancelados", dijo el viernes Kenji Kokubun, representante en jefe de la oficina del gobierno de la prefectura de Fukushima en Shanghai.

Pocos turistas de China continental eligieron visitar Fukushima antes de que llegara allí el primer grupo de viajeros individuales en diciembre pasado, dijo Kokubun.

Una agencia de viajes china promovió con su oficina un viaje en grupo a Fukushima, y ​​está previsto que el primer viaje en grupo desde Shanghai comience a mediados de abril.

Pero los funcionarios de las prefecturas afectadas por el terremoto dijeron que el ritmo de recuperación de la industria turística de Japón sigue siendo lento.

La infraestructura y las instalaciones de alojamiento dañadas se encuentran entre los mayores problemas que enfrentan los funcionarios locales mientras intentan reconstruir la industria del turismo.

"Hemos visto bastantes posadas y centros turísticos costeros arrasados ​​por las horribles inundaciones del tsunami", dijo el jueves al China Daily Takashi Kikuchi, jefe del departamento de turismo de la prefectura de Iwate.

Las zonas costeras del noreste de Japón sufrieron mucho más que las zonas del interior debido a su proximidad al océano, afirmó.

Sólo 2,210 turistas extranjeros se alojaron en hoteles en Iwate en el segundo trimestre del año pasado, sólo el 11.4 por ciento de los 19,390 visitantes que llegaron en el mismo período de 2010, según el gobierno de la prefectura de Iwate.

Además, los servicios de transporte en las zonas costeras afectadas por el tsunami enfrentan grandes desafíos.

Como parte importante de sus planes para reactivar su sector de viajes, Japón lanzó una serie de importantes campañas para atraer la atención de los turistas extranjeros, especialmente de China.

Según las estadísticas de la Agencia de Turismo de Japón, los viajeros chinos representaron el mayor número de turistas extranjeros alojados en hoteles del país en el cuarto trimestre de 2011.

Representantes y empleados con base en China como Kokubun de las prefecturas más afectadas por el terremoto emprendieron campañas para presionar a los clientes potenciales.

En los últimos meses, los viajeros del metro de Beijing han visto enormes anuncios presentados por la Organización Nacional de Turismo de Japón a lo largo de los túneles y pasillos de las estaciones de transferencia, presentando los pintorescos lugares de interés de Japón.

Este año se cumple el 40º aniversario de la normalización de las relaciones diplomáticas entre China y Japón. Tokio combinó una ceremonia de conmemoración del aniversario el 16 de febrero en Beijing con una exposición para promover el país, especialmente el sector turístico.

Japón también está utilizando el ciberespacio en un intento por atraer más turistas extranjeros. El país ha establecido o reforzado los sitios web oficiales de turismo de los organismos del gobierno central, incluido el Ministerio de Relaciones Exteriores, y de prefecturas como Fukushima, Iwate y Miyagi.

En las columnas superiores de las páginas de inicio se ven carteles o textos que enlazan con información actualizada sobre el progreso de la ayuda en casos de desastre y cifras de radiación para disipar las preocupaciones de los turistas extranjeros.