FlyersRights.org, la organización de pasajeros de aerolíneas más grande, presentó una petición de reglamentación ante la FAA el 5 de octubre de 2022, el tercer aniversario de la fecha límite ignorada por el Congreso para que la FAA estableciera estándares mínimos de asientos. La petición de reglamentación de FlyersRights.org propone dimensiones de asiento que acomodan del 3% al 90% de la población.
La petición de reglamentación cubre las 4 razones principales para la elaboración de reglas:
(1) evacuaciones de emergencia,
(2) a menudo fatal trombosis venosa profunda TVP,
(3) la posición de las riostras en aterrizajes forzosos, y
(4) intrusión en el espacio personal.
A medida que pasa cada año, el tamaño de los asientos se reduce mientras que el tamaño de los pasajeros aumenta. La FAA no ha comenzado el proceso de elaboración de reglas, solo solicita comentarios del público sobre un aspecto de seguridad, las evacuaciones de emergencia.
La petición de reglamentación de 26 páginas contiene casi 200 notas al pie de página sobre estudios, informes y estadísticas ergonómicos, demográficos, médicos y de seguridad. Demuestra exhaustivamente que la mitad de los adultos ya no pueden encajar razonablemente en la mayoría asientos de avión. Propone una moratoria sobre una mayor contracción y un ancho mínimo de asiento de 20.1 pulgadas (frente a las actuales 19 a 16 pulgadas) y una separación entre asientos (espacio para las piernas) de 32.1 pulgadas (frente a las actuales 31 a 27 pulgadas). Hace cuarenta años, cuando los pasajeros pesaban 30 libras menos y eran 1.5 pulgadas más bajos, la distancia entre asientos era de 35 a 31 pulgadas y el ancho de los asientos de 21 a 19 pulgadas.
Como petición formal de reglamentación, se espera un período de comentarios públicos de 60 días. La FAA tendrá 6 meses para pronunciarse sobre la petición, después de lo cual es posible una apelación judicial.
Paul Hudson, presidente de FlyersRights.org, miembro del Comité Asesor de Reglamentación de Aviación de la FAA y del Comité Asesor de Reglamentación de Evacuación de Emergencia, comentó: “La FAA y el DOT ya no pueden negar, retrasar ni delegar su responsabilidad de garantizar la seguridad de los asientos de las aerolíneas. Ya han pasado siete años desde la primera petición de reglamentación de asientos de FlyersRights.org. Mientras tanto, los asientos han seguido reduciéndose y los pasajeros se han vuelto más grandes y mayores. Se han presentado decenas de miles de comentarios públicos en apoyo. Pero la FAA, las aerolíneas y Boeing continúan oponiéndose a cualquier regla de asiento seguro.
“Esta regulación continua de los escaños de la oposición ahora ha cruzado una nueva línea, un desprecio velado por el mandato bipartidista del Congreso de 2018 promulgado por el presidente Trump. La FAA afirma ante el tribunal que la ley de asientos que requiere las dimensiones mínimas de los asientos es 'opcional' si continúa creyendo que es innecesaria. Ahora es claramente el momento de que el Secretario de Transporte Buttigieg y el Presidente Biden actúen: ordenen a la FAA que ponga fin a su interminable demora y oposición”.
"¡Detengan la reducción de asientos de aerolíneas ahora!"
La FAA, en Flyers Rights Education Fund v. FAA en el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC, argumenta que la ley de 2018 que exige que establezca estándares mínimos de asientos es ambigua y opcional. La sección 577 de la Ley de reautorización de la FAA de 2018 establece que la FAA "emitirá reglamentos que establezcan las dimensiones mínimas de los asientos de los pasajeros... incluidos los mínimos de inclinación, ancho y largo de los asientos, y que sean necesarios para la seguridad de los pasajeros".
Flyers Rights presentó una petición de mandamus en enero de 2022, solicitando al tribunal que establezca una fecha límite para la reglamentación del tamaño mínimo de los asientos de la FAA. El caso pasó a argumentos orales en septiembre de 2022. La FAA rechazó la petición de reglamentación de FlyersRights.org de 2015 dos veces, en 2016 y 2018, negando cualquier relación entre el tamaño del asiento y los tiempos de evacuación de emergencia. El circuito de DC criticó la primera negación de la FAA por basarse en datos secretos para llegar a la conclusión de que el tamaño del asiento no importa ni importaría en las evacuaciones de emergencia. En 2021, el Inspector General del DOT descubrió que la FAA había afirmado falsamente que las pruebas de evacuación secretas realizadas por los fabricantes de aviones habían probado asientos encogidos, cuando de hecho, solo se realizó una prueba a 28 pulgadas o menos.
La petición se puede ver esta página.
