Marlene y Don Bryce llevaban casados 53 años cuando abordaron un crucero de lujo el verano pasado para celebrar la reciente jubilación de Don.
Planearon pasar el crucero visitando los puertos de escala más populares de Europa a bordo del ms Rotterdam de Holland America.
“Y supongo que a partir de ahí fue el principio del fin”, dijo Marlene.
Doce días después del crucero, Don Bryce murió en el piso de la cabina 2629.
“Lo cubrieron con una manta y eso fue lo último que lo vi”.
Lori Vaaga está convencida de que su padre estaría vivo hoy si hubiera recibido una mejor atención médica en el barco.
“Mis padres estaban en el crucero, pero parece que el personal médico estaba de vacaciones”, dijo.
The Problem Solvers reconstruyó los últimos cuatro días de la vida de Don, utilizando sus registros médicos a bordo y los recuerdos de su esposa y dos pasajeros, Robin Southward y Deanna Soiseth, que se quedaron en las cabañas cercanas.
“Esto no podría suceder, especialmente cuando nos dijeron que había buena atención médica en el barco”, dijo Deanna.
El primer día de su calvario de cuatro días, Don estaba vomitando.
Los registros médicos muestran que recibió medicamentos para aliviar sus síntomas de las enfermeras y el médico del barco, Mark Gibson.
Pero al tercer día, Don empeoró y, según su familia, también lo hizo su atención médica.
Marlene Bryce dijo que nunca había visto a su esposo tan enfermo.
A las 5:10 am, llamó a una enfermera.
Los registros muestran que la enfermera fue a la cabaña de la pareja, pero no tomó signos vitales, solo la temperatura, y le dio a Don un medicamento para detener los vómitos y la diarrea.
Sin embargo, la enfermera sintió que Don estaba lo suficientemente enfermo como para mantenerlo alejado de otros pasajeros.
“Ella lo miró y dijo: 'Estás en cuarentena, no debes salir de esta habitación'”.
Marlene dice que los miembros del personal de Holland America le dijeron que si Don salía de la habitación, ambos serían expulsados del barco.
A las 11:20 am del tercer día, Marlene dijo que Don estaba peor. Estaba débil, confundido y tenía una tos incesante.
Los registros médicos muestran que Marlene llamó a la enfermería y habló con el Dr. Gibson.
Gibson no vino a la cabina. En cambio, los registros muestran que le dijo a Marlene que siguiera dándole a Don Claritin e Imodium.
“Tuvimos la sensación de que estaba muy débil”, recuerda el pasajero Robin Southward.
Deanna Soiseth dijo que Marlene estaba muy preocupada y sentía que Don no mejoraba.
A las 5:30 de esa tarde, Marlene dice que estaba tan preocupada que fue a la enfermería para rogarle al Dr. Gibson que fuera a la cabaña.
“Y no pudo venir porque no tenía tiempo”, dijo.
Marlene dice que el Dr. Gibson le dijo que cerraría la clínica a las 6 pm Vería a Don a las 8 am de la mañana siguiente.
Sin embargo, las notas del médico dicen que Don estaba mejorando: “mejorando la energía, el apetito…. está tomando líquidos”, se lee.
Pero Marlene insiste en que eso no tiene sentido. Dijo que nunca habría ido a la clínica solo para informar que Don estaba mejorando.
A las 2 am del cuarto y último día de la batalla de Don, “Su piel se estaba oscureciendo”, recuerda Marlene.
Marlene hizo una llamada de emergencia a una enfermera. La enfermera no viene a la cabina, pero tiene un consejo.
"Ella dijo 'bueno, tráele algo de comer y haz que beba agua'".
A las 4:40 am, Marlene hizo su última llamada de emergencia.
A estas alturas, Don tiene frío y su piel es muy oscura.
"Dije 'alguien tiene que subir aquí, no me gusta lo que estoy viendo'".
Los registros muestran que una enfermera llegó a las 4:50.
El médico es llamado a las 5:00 am, pero no llega hasta las 5:35, dos minutos después de que Don Bryce colapsa.
“Probablemente estaba a un metro y medio de él en una silla y lo vi morir”, dijo Marlene.
La hija de Bryce, Lori, está enfadada.
“Mi mamá tuvo que ver morir al hombre que amaba en el suelo frente a ella porque nadie la escuchaba cuando trataba de decir que estaba cada vez peor”.
El informe de la autopsia dice que Don Bryce murió de un ataque al corazón y también señala que tenía neumonía.
No pudimos comunicarnos con el Dr. Mark Gibson para hacer comentarios. En una declaración escrita, Holland America dice que revisó los archivos del caso de Bryce.
“Holland America Line siente que hay malentendidos sobre la atención que se le brindó y la cronología de los eventos”, se lee en el comunicado.
La compañía dijo que el Dr. Gibson y su personal médico estaban en contacto frecuente con los Bryce y no hicieron nada malo.
“Hemos determinado que el personal médico actuó de manera adecuada y profesional en este caso”.
La familia Bryce cree que la deshidratación desencadenó el ataque al corazón de Don.
Se preguntan por qué nunca le administraron líquidos intravenosos, especialmente porque tenía antecedentes de problemas cardíacos y usaba un marcapasos, algo debidamente anotado en las historias clínicas del barco.
Para empeorar las cosas, después de la muerte de su esposo, Marlene Bryce dice que Holland America la dejó completamente sola en una habitación despojada de todas sus sábanas.
“Fue horrible, absolutamente horrible”, dice Deanna Soiseth. “Ella estaba allí sola en estado de shock”.
Soiseth era una perfecta desconocida antes del crucero, pero se convirtió en el principal consuelo de Marlene después de la muerte de Don.
“Nadie la revisó para decir '¿necesita ayuda, señora?'”.
Holland America admite que su personal podría haber hecho un mejor trabajo apoyando a Marlene después de la muerte de su esposo.
“Nos hemos disculpado con la señora Bryce”, dijo Holland America en un comunicado.
“Esto no debería haber sucedido”, dijo Marlene. “Y no quiero que le pase a nadie más”.
No quiere ver a otra mujer volver sola a casa de un crucero de lujo.
Lori Vaaga agregó: “Mi papá pasó toda su vida tratando de hacer lo correcto. Era un hombre tan honorable. Y murió de una muerte totalmente innecesaria”.
Holland America dice que es líder en la industria de la medicina de cruceros, pero la familia Bryce dice que hay algo que no te dicen.
La ley marítima dice que las líneas de cruceros no son responsables de las acciones de sus médicos, ya que son contratistas independientes.
Los Bryce creen que todos los pasajeros deben saber esto antes de embarcarse en un crucero.
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