WASHINGTON - La Administración Federal de Aviación comenzará a alertar a los principales funcionarios de la sede cuando los inspectores de campo se pierdan las inspecciones de seguridad de las aerolíneas, anunció el viernes la secretaria de Transporte Mary Peters.
Peters también exigió que la FAA y American Airlines le explicaran en un plazo de 14 días por qué 250,000 viajeros aéreos estadounidenses sufrieron vuelos cancelados la semana pasada. American puso a tierra sus aviones MD-80 y canceló 3,100 vuelos para inspeccionar o rehacer el cableado que se suponía que se había completado entre el 5 de septiembre de 2006 y el 5 de marzo de 2008.
"Nadie en absoluto fue bien atendido por lo que sucedió la semana pasada", dijo Peters en una conferencia de prensa fuera de la sede de la FAA.
Dijo que no creía que los reguladores federales hubieran reaccionado exageradamente a raíz de las revelaciones sobre la laxa supervisión de Southwest Airlines por parte de la FAA. El mes pasado, se reveló que la FAA permitió a Southwest volar docenas de Boeing 737 sin inspeccionarlos según lo requerido para detectar grietas en el fuselaje y que el sistema de Southwest para cumplir con las directivas de seguridad de la FAA no había sido inspeccionado por la FAA desde 1999.
Pero Peters quería saber "por qué tantos aviones tenían que estar en tierra y tantos viajeros tenían que sufrir molestias" para "ayudarnos a evitar interrupciones similares" mientras la FAA completa una auditoría del cumplimiento de las directivas de seguridad de las principales aerolíneas. La auditoría se ordenó después de que saliera a la luz la debacle de Southwest y ayudó a descubrir los problemas de cableado del MD-80.
Flanqueada por el administrador interino de la FAA, Bobby Sturgell, Peters anunció una serie de pasos para mejorar la seguridad en un sistema que ella insistió que ya era el más seguro de la historia:
_FAA está creando un equipo nacional de revisión de inspecciones de seguridad para examinar a las aerolíneas en busca de problemas con mayor probabilidad de ocurrir y de manera integral.
_FAA comenzará a exigir a los altos funcionarios de las oficinas de campo que firmen las divulgaciones voluntarias de seguridad de las aerolíneas. Estas divulgaciones voluntarias deben mostrar que el problema inmediato se ha solucionado y se han tomado medidas para garantizar que no vuelva a ocurrir. A cambio, las aerolíneas evitarán sanciones por los problemas de seguridad.
_El abogado general de la FAA y los funcionarios de transporte comenzarán a reunirse con las aerolíneas para asegurarse de que tengan planes para acomodar a los pasajeros si hay futuras paradas masivas de aeronaves.
_Peters nombró a cinco expertos externos en aviación y seguridad para recomendar mejoras para todo el sistema en un plazo de 120 días.
"Este plan parece abordar algunos de los principales problemas que crearon la actual crisis de seguridad", dijo el senador Charles Schumer, DN.Y. "Pero la pregunta sigue siendo: ¿Dedicará la FAA los recursos y la mano de obra para hacerlo bien?"
Muchos de los pasos habían sido recomendados por el inspector general del Departamento de Transporte, Calvin L. Scovel III, en particular el nuevo sistema para alertar a los principales funcionarios de la sede cuando las inspecciones de seguridad se retrasan. Scovel concluyó en un informe muy crítico que la FAA había "desarrollado una relación de colaboración excesiva" con Southwest.
La falta de supervisión de las inspecciones en la sede fue evidente cuando Sturgell no pudo dar un número cuando se le preguntó cuántas inspecciones estaban atrasadas actualmente, pero dijo que el nuevo sistema de alerta remediaría eso.
Sturgell también negó que la auditoría de todos los transportistas representara un enfoque nuevo y más estricto de su agencia. “Esto no es una represión; no se está poniendo difícil ”, dijo Sturgell, sino más bien un intento de verificar que el sistema esté funcionando de manera efectiva. Reforzó eso al señalar que durante la auditoría, la FAA había aprobado a nueve aerolíneas diferentes para 14 métodos alternativos diferentes de cumplir con las órdenes de seguridad de la FAA, incluido el problema del cableado.
Peters no abordó las recomendaciones de Scovel de que la FAA se enfrente mejor a las jubilaciones y renuncias masivas entre sus controladores de tráfico aéreo e inspectores de seguridad. Scovel señaló que los controladores en formación ahora comprenden el 25 por ciento de la fuerza laboral de los controladores, en comparación con el 15 por ciento en 2004, y que la mitad de sus inspectores de seguridad son elegibles para jubilarse en los próximos cinco años.
"El problema real es que no hay suficientes inspectores de la FAA para controlar el creciente número de instalaciones de mantenimiento subcontratadas", dijo el presidente de Teamster Union, Jim Hoffa, "especialmente en el extranjero, donde las estaciones de reparación extranjeras no tienen que cumplir con los mismos estándares que los de EE. UU. las instalaciones lo hacen ". Llamó al plan de Peters "un escaparate".
La FAA ya había anunciado que adoptaría una recomendación de Scovel: alargar el "período de reflexión" antes de que los ex inspectores de la FAA puedan trabajar para una aerolínea que solían supervisar o interactuar con la agencia.
Peters enfatizó que desde finales de la década de 1990, la tasa de mortalidad en la aviación comercial ha caído de 45 por cada 100 millones de personas que han volado a un mínimo histórico de cinco a ocho muertes por cada 100 millones de personas voladas. Pero ella dijo: “Un buen sistema siempre se puede mejorar”, y le pidió a su panel de expertos externos que la ayudaran a hacerlo.
El panel incluye a J. Randolph Babbitt, ex presidente de Air Line Pilots Association; William O. McCabe, ex director de Aviación DuPont y miembro del comité de seguridad de la Asociación Nacional de Aviación Comercial; Malcolm K. Sparrow, profesor de gestión pública en Harvard; Edward W. Stimpson, representante de Estados Unidos durante la presidencia de Clinton en el Consejo de la Organización de Aviación Civil Internacional; y Carl W. Vogt, ex presidente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
"Apoyamos plenamente la formación de la comisión", dijo John Meenan, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Transporte Aéreo, que representa a las principales aerolíneas.
noticias.yahoo.com
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Last month, it was revealed that the FAA allowed Southwest to fly dozens of Boeing 737s without inspecting them as required for fuselage cracks and that Southwest’s system for complying with FAA safety directives had not been inspected by the FAA since 1999.
- Flanked by acting FAA administrator Bobby Sturgell, Peters announced a series of steps to improve safety in a system she insisted was already the safest in history.
- He reinforced that by noting that during the audit the FAA had given nine different airlines approval for 14 different alternate methods of complying with FAA safety orders, including on the wiring problem.
