WASHINGTON - La Administración Federal de Aviación de EE. UU., Tratando de deshacerse de las críticas por haber estado demasiado cerca de la industria que regula, abandonará su práctica de llamar a las aerolíneas a sus clientes y reforzará las prácticas de seguridad.
"Cuando decimos cliente, nos referimos al público volador", dijo el administrador de la FAA, Randy Babbitt, al anunciar cambios de política destinados a fortalecer la supervisión de la seguridad y simplificar las vías para que los denunciantes y otros informen problemas sin temor a represalias u otra presión para permanecer callados. Algunos miembros del Congreso, perros guardianes de seguridad y denunciantes se han quejado durante mucho tiempo de una cultura de puertas giratorias que fomentaba la comodidad entre la FAA y las principales aerolíneas estadounidenses. El problema estalló públicamente el año pasado cuando un caso de denuncia de irregularidades por fallas de mantenimiento en Southwest Airlines Co llevó a una investigación del Congreso y duras críticas a la supervisión de la FAA. La agencia multó a Southwest con $ 10 millones por volar aviones que no pasaron las inspecciones de seguridad requeridas, pero luego redujo la multa en un 25 por ciento.
Babbitt dijo que la FAA crearía una oficina para manejar las quejas de seguridad de los denunciantes y el público. También está mejorando los procedimientos para garantizar que las aerolíneas cumplan plenamente con los cientos de directivas de la FAA emitidas cada año, principalmente en asuntos que requieren un mantenimiento de registros preciso y una respuesta de mantenimiento.
Babbitt dijo que no vio señales de que la FAA estuviera demasiado cerca de las aerolíneas, pero señaló que la agencia tiene una buena relación de trabajo con la industria, lo que, según él, beneficia la seguridad. “A menudo recurrimos a estas personas (aerolíneas) para encontrar soluciones”, dijo Babbitt, un ex piloto de aerolínea. "El hecho de que sepas sus nombres no significa que seas acogedor". Aunque hubo un accidente aéreo notable y una colisión fatal entre un helicóptero turístico y una avioneta este año, la industria que opera más de 30,000 vuelos comerciales por día y transporta a más de 600 millones de pasajeros al año está a salvo, dijo Babbitt.
Babbitt dijo que las aerolíneas conocen las reglas y prometió que la FAA no dudaría en tomar medidas enérgicas contra los infractores y los aviones terrestres si fuera necesario.
