Los delegados al 34º Congreso Anual de la Asociación de Viajes de África (ATA) en El Cairo del 17 al 21 de mayo de 2009 tendrán la emocionante oportunidad de explorar "Egipto más allá de los monumentos" en viajes previos o posteriores a la conferencia. Egipto es más conocido por sus sitios arqueológicos de fama mundial, como las Pirámides de Giza, el Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas, el Valle de los Nobles y el templo de piedra arenisca de Edfu, por nombrar solo algunos. El producto turístico egipcio ahora ofrece a los visitantes una gama mucho más diversa y contemporánea de experiencias “Más allá de los monumentos”.
Egipto más allá de los monumentos: golf
En solo 10 años, Egipto ha pasado de sus tres abanderados originales a casi 20 campos de golf de clase mundial, con muchos más en construcción o planificados. Los cursos están repartidos por todo el país. Uno puede jugar en el corazón histórico de El Cairo y en la ciudad natal de Cleopatra, Alejandría; jugar en campos que forman parte de enormes complejos de ocio autónomos en los suburbios de El Cairo; balancearse en un tramo prístino de la costa mediterránea; enviar un impulso hacia las montañas de Luxor, donde fueron enterrados los faraones del antiguo Egipto; y putts hundidos en los campos de la Riviera del Mar Rojo desde la Península del Sinaí hasta las costas norte y oeste del Mar Rojo.
Es golf del más alto calibre. Nombres famosos como Gary Player, Fred Couples y Karl Litten ya han dejado su sello en los campos de Egipto. Los nuevos proyectos llevarán el sello de luminarias como Nick Faldo; Greg normando; Robert Trent Jones, Jr.; Jack Nicklaus; y el cinco veces ganador del Open Championship, Peter Thompson.
Egipto más allá de los monumentos: Tierra Santa
Egipto ha jugado un papel importante en la historia de la Sagrada Familia del cristianismo, así como en las raíces del judaísmo y el Islam. Moisés tenía lazos profundos con el país, especialmente en el Sinaí, y hay muchos sitios bíblicos que son de gran importancia para las tres principales religiones monoteístas. La población de Egipto ha sido predominantemente musulmana desde los siglos XII y XIII, aunque el 12 por ciento de la población es cristiana copta. Aunque la antigua religión de los faraones, el culto al dios Ra o el conflicto entre Amón y Atón, siempre formará parte de la mitología egipcia.
Los lazos históricos de Egipto con la Sagrada Familia no son muy conocidos. Cuando Cristo era un niño, la Sagrada Familia huyó a Egipto por temor a la persecución del rey Herodes. Su estancia de cuatro años los llevó desde Al-Farma, en el noreste del Sinaí, hasta el Monasterio de Al-Muharraq, en el sur del Valle del Nilo. Las autoridades egipcias han emprendido un gran proyecto para volver a pavimentar la “Ruta de la Sagrada Familia” y dar protagonismo a los monumentos religiosos a lo largo de esta ruta.
A los visitantes también les resultará interesante ver muchas de las famosas mezquitas, iglesias coptas y sinagogas judías.
• Mezquitas
El más famoso, El-Azhar (970 dC), se encuentra en el centro de El Cairo, la ciudad de los mil minaretes. Digno de contemplar mientras se pasea por el barrio musulmán de El Cairo, en la zona del mercado medieval de Khan el-Khalili: el complejo El Gouri, la Mezquita el-Ashraf Barsbay, la Mezquita Sayyidna el-Hussein, la Mezquita al-Saleh Talai, el -Mezquita de Aqmar, Mezquita de Ibn Toulon, Mezquita del Sultán Hassan y la famosa Mezquita de Mohamed Ali.
• Iglesias coptas
Monasterios y lugares de culto: Iglesias del Viejo Cairo (iglesia y convento de San Jorge, iglesias de San Sergio y Santa Bárbara, la iglesia “colgante”); el Museo Copto; en el desierto oriental, los monasterios de San Antonio, San Bishoi y Santa Catalina; en el Sinaí, las iglesias de la Catedral de Asuán, Maadi y Gabal El-Teir; etc., así como muchos manantiales, pozos y árboles "sagrados" como Al Abed "el adorador", en Nazlet Ebeid-Minia.
• Sinagogas
En El Cairo: La Sinagoga Ben Ezra en el barrio Copto y la Sinagoga Sha'ar Hashhamayim; en Alejandría, la Sinagoga Eliyahu Hanavi.
Egipto más allá de los monumentos: turismo en el desierto
El turismo en el desierto ofrece aventura y un vistazo a la cultura nómada beduina. Se puede recorrer en trekking, senderismo y land rover 4×4, así como en camello. Al oeste del Nilo, el Desierto Occidental contiene numerosos oasis exuberantes. Dispersos en un amplio arco, como islas en un océano de arena, los oasis son accesibles desde El Cairo y Luxor. En ambos casos, se necesita una semana para explorar estas maravillas del desierto y, en particular, visitar el Oasis de Dakhla, donde los habitantes han conservado su asentamiento tradicional. El Desierto Blanco con sus asombrosas formaciones de piedra caliza y el Desierto Negro con sus colinas piramidales negras son otros dos sitios de parada en el camino.
El desierto de la península del Sinaí añade una dimensión espiritual a la rica variedad de paisajes de esta región. En la cumbre del Monte Moisés (Monte Sinaí) o en el Cañón Coloured cerca de Nuweiba en el parque natural Ras Muhammed, uno puede experimentar verdaderamente la serenidad total del desierto. Un safari al sur del Sinaí no está completo sin una visita al mayor de los oasis de la región, Wadi Feiran.
Egipto más allá de los monumentos: Bienestar
El mismo Sócrates cantaba las alabanzas de las terapias curativas y los spas de Egipto hace unos miles de años. Si bien Asuán era famosa por sus remedios reumáticos, los antiguos turistas acudían en tropel a Safaga para curar ciertas enfermedades de la piel, como la psoriasis. Ya sea que los visitantes quieran bañarse en arena o mares ricos en sal, sumergirse en aguas termales o envolverse en arcilla curativa, Egipto tiene siglos de experiencia en atender a sus turistas entusiastas de la terapia.
Aswan: bueno para terapias nubias tradicionales y terapias ambientales, incluidos baños de arena y masajes.
New Valley: con una gran cantidad de aguas termales burbujeantes, los pozos de agua caliente de New Valley se calientan naturalmente entre 35 y 45 grados durante todo el año. También se puede optar por baños de arena o probar varias hierbas medicinales tradicionales.
Mar Rojo: toda la costa del Mar Rojo, incluidas Marsa Alam y Safaga, ofrece un clima prácticamente perfecto para la curación en aguas ricas en minerales, con hasta un 35 por ciento más de sal que el mar promedio.
Oyoun Mossa y Hammam Pharaon: Además de tener las aguas más sulfúricas del mundo, tanto Oyoun Mossa como Hammam Pharaon cuentan con un clima cálido y seco perfecto para recuperarse. Su tasa de éxito para curar todo tipo de dolores y molestias es asombrosamente alta.
Todos los complejos hoteleros de lujo también cuentan con centros de bienestar y spa.
Congreso ATA: “Conectando Destino África”
El Congreso de la Asociación de Viajes de África de cuatro días, "Conectando Destino África", se llevará a cabo en el Centro Internacional de Conferencias de El Cairo. El congreso involucrará a los participantes en debates sobre una variedad de temas, como la cooperación intraafricana, el acceso de las aerolíneas, el desarrollo de la infraestructura turística, la inversión en la industria del turismo, la marca y el marketing, y el turismo responsable. Se llevará a cabo una mesa redonda especial para ministros, así como el primer mercado africano para compradores y vendedores. El Ministerio de Turismo de Egipto y la Autoridad de Turismo de Egipto (ETA) subvencionan el alojamiento en el hotel de cinco estrellas Fairmont Heliopolis Hotel para todos los delegados y proporcionan transporte, apoyo logístico y un día completo de excursiones en El Cairo. El tour del “día del anfitrión” incluirá una visita a la única maravilla natural del mundo que queda, las pirámides de Giza, así como una visita al Museo Nacional.
Egypt Air, la aerolínea oficial del Congreso, ofrece tarifas de descuento para todos los delegados por tan solo $ 711 (sin incluir impuestos) ida y vuelta Nueva York/Cairo/Nueva York en clase económica por orden de llegada. Egypt Air es miembro de Star Alliance.
Acerca de la Asociación de Viajes de África (ATA):
ATA, una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU., es la principal asociación comercial de la industria de viajes del mundo que promueve el turismo en África y los viajes y asociaciones dentro de África desde 1975. Los miembros de ATA incluyen ministerios de turismo y cultura, juntas nacionales de turismo, aerolíneas, hoteleros, agentes de viajes. , operadores turísticos, medios comerciales de viajes, empresas de relaciones públicas, ONG y PYME.
Para más información sobre Egipto: www.egypt.travel. Para obtener más información sobre el Congreso de ATA y para registrarse en línea en el Congreso de Egipto de ATA: www.africatravelassociation.org.
