Hay dos cosas que debes saber sobre la Polinesia Francesa. Uno: es caro. Y dos: tiene, posiblemente, las islas más hermosas del Pacífico. Digo posiblemente porque no he visitado todas las islas del Pacífico. Pero si los hay más bonitos sírveme un Blue Lagoon y llévame allí.
Ver las arenas blancas prístinas, las extraordinarias aguas turquesas y experimentar la exótica mezcla de la belleza relajada de la Polinesia y la sofisticación francesa es comprender por qué los visitantes se han enamorado de Tahití durante cientos de años.
Hay una razón para los altos precios de Tahití. El impuesto sobre la renta es bajo y los ingresos se obtienen mediante impuestos indirectos sobre los bienes importados. También hay impuestos sobre los hoteles y el alojamiento: el turismo es la principal fuente de ingresos de la Polinesia Francesa y aprovecha al máximo a los visitantes. La única ventaja de los altos precios es que si viene aquí para una escapada romántica, no se encontrará con el equipo de fútbol Carlton AFL Golden Oldies en su final de temporada o Charlene y sus compinches en su último Oportunidad de enraizar una semana de gallinas Beaut.
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La mayoría de los visitantes de la Polinesia Francesa se dirigen a Moorea o Bora Bora. Bora Bora es la isla de la luna de miel y, como viajaba con un compañero en lugar de mi hombre, me dirigí a Moorea.
Hay muchos ferries que salen regularmente de Papeete o puedes ir por aire. No parece tener mucho sentido volar: los transbordadores tardan solo media hora en comparación con los 10 minutos del pequeño avión.
Moorea es una isla hermosa y relajada. Los lugareños se enorgullecen de haber resistido el denso desarrollo que se ve en Bora Bora. Oh, hay fabulosos resorts de cinco estrellas, pero están repartidos por toda la isla y son superados en número por las cabañas de los lugareños.
Si está aquí con un presupuesto limitado, también encontrará pensiones y albergues para mochileros más rentables en Moorea que en cualquier otro lugar de la Polinesia Francesa.
Pero si realmente está haciendo todo lo posible, trate de quedarse un par de noches en una de las tarifas sobre el agua en el Intercontinental. Son todo lo que has soñado cuando se trata de una isla tropical paradisíaca.
El Intercontinental también tiene habitaciones más ortodoxas, así como su propia playa y piscina. También está el maravilloso spa Helene, donde los rituales de belleza tradicionales de Tahití se combinan con tratamientos de spa franceses en un impresionante jardín.
En un momento, la camilla de masaje se cae y te envuelve una especie de edredón flotante mientras el agua pulsa a tu alrededor. Fue sólo mi ronquido gutural lo que me devolvió bruscamente a la realidad. Me había hecho un tratamiento para adelgazar y tonificar el cuerpo. Bueno, después de estar rodeada de bellezas tahitianas, ¿quién no lo haría? Y aunque no salí de mi experiencia de matriz de agua tibia transfigurada, me sentí tan completamente relajada y dichosa que no importó.
Moorea es maravillosamente fácil de recorrer: está a solo 60 km alrededor de la isla, un volcán extinto. Las montañas se elevan abruptamente desde las playas y hay maravillosos senderos para caminatas y sitios arqueológicos para visitar dentro de los frondosos bosques. Si te sientes con energía, puedes alquilar bicicletas y pedalear por la carretera costera o si te sientes perezoso, puedes alquilar un coche.
Tahití es el volante a la izquierda. Algunas personas van como los badajos. Otros avanzan a la velocidad de un glaciar. Esté atento a las pandillas de jóvenes ciclistas y a los perros.
Hay una razón por la que Gaugin pintó perros en prácticamente todos sus lienzos de Tahití: los pequeños y flacuchos mordedores están en todas partes.
El otro peligro que hay que tener en cuenta son los puentes de hormigón. Por alguna razón, han sido diseñados para atrapar los tapacubos de los coches desprevenidos, pero el encantador portero del hotel puso el mío en forma después de cada viaje por carretera.
Moorea también es un paraíso para los amantes de su deporte. El surf es tan desafiante que solo los más experimentados deberían intentarlo, incluso los lugareños se vuelven locos de vez en cuando.
Hay excelentes actividades para practicar esnórquel, esquí acuático, parapente y, una de las actividades obligadas, alimentar a las rayas. Mi corazón latía con fuerza cuando la primera de las mantarrayas nadó sobre mis rodillas, pero nuestro guía nos aseguró que si manteníamos la calma y las manos donde nos decía, estaríamos en lo correcto. La piel de una raya se siente increíble, como un paño de cocina que no se ha lavado en mucho tiempo, y una vez que las conoces de cerca, puedes apreciar su belleza distintiva.
Cinco días de paraíso y llegó el momento de volver a la realidad. De mala gana.
Mis hombros estaban relajados, había cultivado un bonito bronceado y debido a que la bebida era muy cara, no había acumulado demasiado peso durante las vacaciones. Y el dinero que no había gastado en grog podía destinarlo a un recuerdo verdaderamente hermoso.
Tahití es justificadamente famosa por sus hermosas chicas y sus hermosas perlas. Están en todas partes y puede ser bastante abrumador, dada la variedad de colores y precios: las perlas, no las chicas. Esperé hasta que regresamos al continente y me dirigí al Mercado de Perlas de Tahití en Papeete.
Son tres pisos de perlas, comenzando con los collares de $20,000 en la planta baja y terminando en el tercer piso con bisutería tipo bisutería. Me dirigí al segundo piso donde puedes encontrar algo pequeño, perfectamente formado ya un precio razonable.
Cada perla tiene un sello de autenticidad y el joyero residente confeccionará sus perlas en el marco que desee. Las perlas fueron los únicos recuerdos tangibles que traje de Tahití, pero cuando cierro los ojos, en las frías y húmedas mañanas de invierno, Tahití está justo ahí en mi mente.
La gente, la cultura, esa agua, es inolvidable. No hay nada ambiguo sobre la belleza de Tahití. Si nunca has estado antes, te sugiero que vayas. Solo para verlo. Y si cree que todas las islas del Pacífico fueron creadas iguales, descubrirá que estaba equivocado. La Polinesia Francesa es realmente la primera entre iguales.
