SAN JOSÉ, Costa Rica - La caída de la economía mundial está teniendo un efecto de estímulo en la famosa industria del turismo sexual de Costa Rica, ya que un número creciente de mujeres desempleadas, desde Colombia hasta la República Dominicana, acuden a San José para buscar una vida en el mundo. profesión más antigua.
En lugares populares de la prostitución como el Hotel & Casino Del Rey y Key Largo, las prostitutas locales compiten con la afluencia de mujeres extranjeras de Nicaragua, Colombia, República Dominicana, Venezuela e incluso Rusia. El aumento en el número y la variedad de mujeres trabajadoras aquí ha reafirmado la posición de Costa Rica como un centro internacional para la prostitución, que es legal y regulada por el gobierno desde 1894.
Pero no todo el mundo está contento con el aumento de la competencia, que, junto con una economía en contracción, ha obligado a algunas prostitutas a bajar sus precios entre un 40 y un 50 por ciento.
“El negocio va mal. El problema es la competencia. A veces ni siquiera gano lo suficiente para tomar un taxi a casa después del trabajo ”, dijo la prostituta costarricense Mayela, mientras se demora en el bar de Cayo Largo en busca de un cliente.
Como muchas prostitutas, Mayela, una madre soltera de 36 años con una educación incompleta, comenzó a vender su cuerpo por sexo a los 30 años para mantener a sus hijos. Después de varios años de prostitución, ganó suficiente dinero para comprar una casa pequeña y llevar a sus tres hijas a escuelas decentes. Finalmente encontró un trabajo no calificado en una línea de montaje en una fábrica, que pagaba menos que la prostitución, pero la sacó del comercio de pieles, que desprecia.
Pero cuando la despidieron a principios de este año, Mayela dijo que no tenía más remedio que volver a usar faldas cortas y trabajar largas noches.
“Ahora hay como un 90 por ciento más de niñas trabajando aquí que antes”, dijo Mayela sobre la escena en Key Largo. "Y la mayoría de ellos son extranjeros".
Incluso las prostitutas extranjeras veteranas notan los cambios.
“Hay muchos más colombianos ahora. Antes eran principalmente Ticas [costarricenses] y Nicas [nicaragüenses] ”, dijo Elena, una prostituta rusa que fue traída a Costa Rica por un belga hace cinco años para trabajar en un club de striptease.
Algunas de las mujeres de la noche de San José llegaron a Costa Rica con planes profesionales más ambiciosos en mente. Ana, de 34 años, dijo que trabajaba en la industria de la moda en Colombia y llegó a Costa Rica para buscar un trabajo similar cuando la economía comenzó a desacelerarse en su país natal. Cuando no pudo encontrar trabajo en Costa Rica, se dedicó a la prostitución.
Aunque el turismo en Costa Rica ha caído un 15 por ciento este año, la escena en Del Rey y Key Largo, el corazón del llamado "Gringo Gulch" de San José, parece resistente a la tendencia a la baja. En una noche de sábado reciente, ambos lugares estaban llenos de cientos de hombres norteamericanos, que coqueteaban en el bar con mujeres con curvas o se paseaban borrachos y desinhibidos en la pista de baile con música en vivo.
Pero mientras que los negocios en Gringo Gulch parecen animados a primera vista, algunas mujeres dicen que hay más hombres interesados en mirar escaparates que en hacer una compra. Una prostituta costarricense llamada "Cindy" dice que muchos hombres están buscando una experiencia de bar de fantasía donde mujeres voluptuosas los arrullen y manoseen durante varias horas, pero menos en realidad pagan para subir después.
Jacobo Schifter, profesor emérito de la Universidad Nacional de Heredia de Costa Rica y autor de Mongers in Heaven, una investigación de la industria del turismo sexual en Costa Rica, informa que los traficantes del turismo sexual autoidentificados han creado su propia subcultura, identidad e incluso posiciones filosóficas. sobre temas como el sexo y las relaciones.
Para muchos, señala Schifter en su libro, el comportamiento se vuelve adictivo. Costa Rica, dice, se convierte en el "crack" de un traficante y el sexo con prostitutas se convierte en su solución para ayudarlas a "escapar de la realidad".
Si bien no hay estadísticas oficiales, según la investigación de Schifter, él estima que hay entre 10,000 y 20,000 trabajadoras sexuales en el país, y entre 25,000 y 50,000 turistas sexuales que lo visitan cada año, el 80 por ciento de los cuales son ciudadanos estadounidenses.
La Fundación Rahab, una organización no gubernamental costarricense que comenzó en 1997 y ha ayudado a unas 500 mujeres a dejar la profesión y encontrar un trabajo alternativo, reconoce que es más difícil convencer a la población actual de prostitutas para que permanezcan en su programa con la economía en recesión.
“Es más difícil convocar grupos ahora, y es más difícil para las mujeres salir de la prostitución porque dicen, '¿de qué voy a vivir si no hay trabajo?' ”Dijo Laura Sisa, coordinadora del programa de Fundación Rahab.
En cuanto a Mayela, la costarricense que volvió a la prostitución después de perder su trabajo en la fábrica a principios de este año, dijo que está dispuesta a hacer el sacrificio personal para proteger a sus hijas de seguir sus pasos.
“Me senté a mis hijas y les dije lo que hago”, dijo. “Les dije que tenían que estudiar y eso es caro. Pero trabajo duro para que ninguno de ellos termine aquí. Eso sería lo peor ".
