Los cruceros de una clase podrían estar destinados a la extinción.
Si Adam Goldstein, presidente de Royal Caribbean International, habla sobre el futuro de los cruceros, viajar a bordo de un barco puede que algún día sea similar a volar por los cielos hostiles, lo que significa que navegará por clase en primera, ejecutiva o en autocar.
En una reciente conferencia de la industria de Seatrade en Miami Beach, Goldstein reconoció que en los barcos de hoy, los pasajeros son más o menos iguales ya sea que reserven una cabina interior o una suite con terraza. Pero esto está cambiando, dijo.
“Los huéspedes del siglo XXI, que están dispuestos a pagar un precio alto para estar en el mejor alojamiento a bordo de todos nuestros barcos, no aceptan que una vez que salen de su puerta, están en pie de igualdad con los demás”, explicó. "Esperan un trato especial fuera de los camarotes".
Aunque Goldstein denominó esta tendencia como "desegualitarismo", una forma menos PC de caracterizarla es "cruce de castas". En algunas líneas, si paga un precio alto, puede ir donde pocos otros pueden subir a bordo del barco. Más importante aún, aquellos con adaptaciones menos exaltadas no pueden ir a donde tú vayas.
Traducción: Estarás protegido del mundanal ruido.
Ciertamente no es un regreso a viajes transatlánticos anteriores en los que reservó una de las tres clases de alojamiento y se mantuvieron separados entre sí. Pero hay ecos de esto en lo que prevé Goldstein.
Como parte de una larga tradición, por ejemplo, el muy británico Queen Mary 2 de Cunard conserva un estatus de dos clases donde aquellos que reservan los mejores alojamientos también cenan en un restaurante reservado para ellos.
Otro presagio de la predicción de Goldstein de esta noción similar a la de arriba / abajo proviene de Norwegian Cruise Line. Sus suites penthouse privadas y Courtyard Villas están escondidas en los aeries superiores de sus barcos, con instalaciones reservadas exclusivamente para los pasajeros de alto nivel.
Las dos suites súper lujosas en los barcos de NCL cuentan con alojamientos más grandes que la mayoría de los apartamentos de Manhattan (aproximadamente 4,400 pies cuadrados y cuestan alrededor de $ 25,000 por un crucero de una semana por el Caribe). Las 10 suites con patio, menos costosas pero espaciosas, tienen 472 pies cuadrados y comparten un sibarita patio de estilo mediterráneo cargado de muebles de teca maciza y una glorieta cómoda. El patio en sí ofrece a estas villas de lujo una piscina aislada, un jacuzzi, un pequeño gimnasio, todo cubierto por una cúpula retráctil para protegerse de los elementos. En la cubierta de arriba, otra área privada con camas solares dobles y hamacas rodea el patio.
Todo comenzó de manera bastante simple.
Para ganar dinero, las líneas de cruceros adoptaron el mantra de que cuanto más grande, mejor. Después de todo, las economías de escala permiten que las líneas transporten más pasajeros con solo incrementos de costos incrementales y también abarrotan más comodidades generadoras de ingresos a bordo del barco.
Obtiene más opciones incluso si tiene que pagar por algunas de ellas, y la línea genera más ganancias.
Pero para muchos cruceros, lo más grande era más un compromiso que un beneficio irrefutable. Los pasajeros más ricos, que aprecian el suntuoso entretenimiento, la variedad de opciones gastronómicas especiales, los espaciosos spas y casinos asociados con embarcaciones más grandes, lamentaron, sin embargo, la pérdida de entornos ultramás íntimos que se ofrecen en barcos más pequeños, señaló Colin Veitch, presidente de NCL, en una conferencia de prensa el año pasado anunciando uno de los buques más nuevos de la línea.
Para unir lo íntimo y lo abundante, Veitch inventó el concepto de “el barco dentro de un barco” y, por lo tanto, las exclusivas Courtyard Villas se distinguen del resto del barco.
La desventaja de sellar secciones de una embarcación para pasajeros selectos, dijo Jean Simpson Mallory de White Travel en Hartford, Connecticut, “es la recreación de un sistema de clases, o aislacionismo, a bordo de las nuevas embarcaciones. En los días de antaño [hace 30 años o más] cuando ... los pasajeros navegaban transatlánticos en Cunard Line, los pasajeros de primera clase nunca veían, o admitían haber visto, pasajeros en tercera clase [más tarde denominada "turista"]. Los ricos fueron separados de los que no tienen ”.
Mike Driscoll, editor de Cruise Week, la biblia de la industria, atribuyó el avance hacia el clasismo como resultado, en parte, de los cruceros a la carta, donde los pasajeros deben pagar cada vez más recargos por los servicios que alguna vez fueron parte del crucero con todo incluido.
“Puede ver más el sistema de dos niveles hoy en día en entretenimiento y comidas ... con más y más cargos para los restaurantes de especialidades”, explicó Driscoll. “Sorprendentemente, hay más de un sistema de un nivel en los barcos de lujo como Regent Seven Seas [básicamente, todas las suites con casi todo incluido]. Pero la naturaleza integral de la navegación en el lado del mercado masivo parece estar erosionándose drásticamente y eso, en cierto sentido, crea un sistema de dos niveles ".
En el Eurodam recientemente inaugurado de Holland America, por ejemplo, tenía que desembolsar más de $ 45 en los días de puerto y $ 75 en los días de mar para descansar en una cabaña privada en el Retiro reservado del barco en la plataforma de observación.
En el Emerald Princess de Princess Cruise Line, paga más para evitar el bullicio de la terraza de la piscina en el santuario solo para adultos del barco.
No todo el mundo, por supuesto, lee las hojas de té de la misma forma.
El historiador y escritor marítimo Ted Scull sostiene que el crecimiento de los cruceros a la carta tiene un lado positivo. Al analizar el precio de navegar en un menú de opciones, las tarifas se han mantenido asequibles para un mayor número de personas. Incluso si no reserva un nido, todavía obtiene mucho por su dinero, dijo Scull.
Para Goldstein y otros, es un acto de equilibrio. Como dijo Driscoll, "Claramente al tomar este camino [hacia el crucero de dos niveles], las líneas de cruceros amenazan la satisfacción del cliente de cruceros básico que quiere un valor de vacaciones pero no quiere sentirse como si estuviera viajando en clase turista en un barco. que tiene una sección de primera ".
