Las crecientes tarifas de las aerolíneas confunden y enfurecen a sus pasajeros

El aumento de las tarifas de las aerolíneas alcanzó nuevos hitos la semana pasada con un cargo por almohadas y mantas y cargos récord por boletos de premio de viajero frecuente.
JetBlue comenzó a cobrar $7 por un nuevo juego de almohada y cobija que los pasajeros pueden conservar.

US Airways estableció tarifas de procesamiento para boletos de viajero frecuente que costarán a los viajeros que reserven en línea $30 para un vuelo nacional y $40 para casi todos los destinos internacionales. Las reservas por teléfono cuestan a los viajeros $55 para un itinerario nacional, $80 para vuelos a Hawái y $90 para muchos vuelos internacionales. Un cambio en un boleto de viajero frecuente de Hawái, transatlántico o transpacífico cuesta $250.

Las tarifas de las aerolíneas están aumentando en número, aumentando rápidamente, y enfurecen o confunden a muchos viajeros. Las aerolíneas dicen que las tarifas son necesarias porque se han visto afectadas por un gran aumento en el precio del combustible para aviones.

“Creo que este método a la carta para exprimir a los viajeros es básicamente cebo y cambio”, dice el viajero frecuente Jeff Kahne, consultor de San Antonio. “Nos provocan con una tarifa base y luego comienzan a empacar las tarifas”.

Las aerolíneas están “tratando de compensar los costos”, dice David Castelveter, vicepresidente de la Asociación de Transporte Aéreo, un grupo comercial de la industria. El combustible para aviones costará a las aerolíneas 61.2 millones de dólares este año, en comparación con los 20 millones de dólares del año pasado, dice.

Los ingresos por tarifas más altas ayudarán a pagar esos gastos. US Airways dijo la semana pasada que espera entre 400 y 500 millones de dólares anuales de su estrategia de precios a la carta, que incluye cobrar por la primera maleta registrada, bebidas no alcohólicas y procesar boletos de premio de viajero frecuente.

Las tarifas cobradas a los pasajeros varían según la aerolínea, y las diferencias pueden ser grandes, según una encuesta de USA TODAY sobre los cargos comunes de 15 aerolíneas por productos y servicios disponibles para pasajeros de autocar en vuelos nacionales. Se encuestaron los cargos por 19 productos y servicios.

La encuesta encontró que:

• Solo dos aerolíneas —— Southwest y Spirit —— no tienen cargo adicional por reservar un vuelo por teléfono. Sin embargo, los precios de boletos más baratos a menudo pueden estar disponibles en línea.

• Más de la mitad de las aerolíneas cobran extra por un asiento preferencial, como aquellos con espacio adicional para las piernas, cerca del frente de la cabina o en un pasillo.

• La mayoría de las aerolíneas no cobran una tarifa por reservar un boleto gratuito de viajero frecuente en línea, pero casi todas cobran por reservar por teléfono.

• La mayoría de las aerolíneas no cobran por la primera maleta registrada, pero solo Southwest no cobra por la segunda.

• Un número cada vez mayor de aerolíneas cobran por las bebidas no alcohólicas y los refrigerios, y algunas comidas se venden por $10 o más.

Las tarifas de las aerolíneas, dice Kahne, a veces equivalen a la tarifa aérea, "haciendo que el salto a Hoboken sea el doble de lo que nos dijeron".

El creciente número de tarifas a veces es difícil de entender y no se informa claramente a los pasajeros, dice Kate Hanni, directora ejecutiva de Coalition for an Airline Passengers' Bill of Rights, una defensora de los derechos del consumidor. “La confusión y la ira están en todas partes”, dice ella.

Castelveter de la ATA no está de acuerdo con que los volantes estén confundidos. “Las aerolíneas han sido muy claras al comunicar públicamente sus tarifas y cargos”, dice. “Además, la introducción de tarifas de servicio ha sido el tema de muchas historias en los medios, lo que ha aumentado aún más la conciencia de los clientes”.

En mayo, el Departamento de Transporte notificó a las aerolíneas que mostraran de manera destacada los cargos por equipaje facturado en sus sitios web y en anuncios impresos. La agencia dice que las aerolíneas que cobran una tarifa por la primera maleta registrada deben mencionarlo a los consumidores cuando reservan un boleto por teléfono.

Con respecto al aumento de las tarifas de las aerolíneas, el DOT dijo en un comunicado a USA TODAY que no "tiene la autoridad para determinar cuánto puede cobrar una aerolínea por sus servicios". Pero reconoce que "las aerolíneas y los agentes de venta de boletos están separando tarifas específicas de sus tarifas aéreas anunciadas, y continuaremos monitoreando la industria para garantizar que estas tarifas se anuncien claramente y se informen a los pasajeros".

El DOT dice que no tiene autoridad sobre cargos opcionales como los de alimentos y bebidas.

JetBlue dice que su cargo opcional por una almohada y una manta es una buena oferta porque los viajeros obtienen un equipaje de mano para los artículos y un cupón de $5 de un minorista nacional. Las almohadas y las mantas son de mayor calidad y más higiénicas que las que antes se proporcionaban sin cargo, dice la portavoz Alison Eshelman.

El viajero frecuente de Atlanta Martin Israelsen, cofundador del sitio web de reservas de viajes WebReserv.com, dice que no le importaría "pagar un par de dólares extra" por una almohada, pero no se le debería cobrar por una manta en vuelos temprano en la mañana cuando hace frío en la cabina de pasajeros.

Las tarifas de procesamiento de boletos de viajero frecuente de US Airways “tienen la intención de ayudar a compensar algunos de nuestros gastos crecientes”, dice la vocera Valerie Wunder. “En promedio, a US Airways le cuesta $700 por viaje de ida y vuelta para llevar a un pasajero”.

Muchos volantes, sin embargo, son antipáticos.

Lori Strumpf, consultora en Washington, DC, que vuela hasta siete veces por semana, dice que el precio del boleto debe incluir el equipaje, la comida y cualquier asiento en un avión. “Soy una consultora que da consejos”, dice. “Si ahora dijera que mi tarifa diaria solo pagó por mi infraestructura y mi cliente tuvo que pagar más por mi asesoramiento, sería ridículo”.

Marc Belsher, consultor de atención médica en Newberg, Oregón, dice que vuela cada dos semanas y considera que no hay tarifas aceptables. “Dame el precio de la multa, déjame tomar una decisión informada y no me enojes con cinco centavos y menospreciándome cada maldito cargo”, dice.

Desde la reserva hasta el refrigerio a bordo, se suman las crecientes tarifas de las aerolíneas

Estos gráficos muestran las tarifas que las aerolíneas de EE. UU. suelen cobrar a los pasajeros de clase económica en vuelos nacionales. Las tarifas pueden ser diferentes a las que se muestran, según las circunstancias de cada viajero. Por ejemplo, las tarifas de cambio de boleto pueden variar dependiendo de si un boleto se cambia en línea, a través del sistema de reserva telefónica de una aerolínea o a través de un agente de viajes. Los cargos por asiento preferencial pueden ser más altos en algunas rutas o en algunos tipos de aviones, o pueden variar para diferentes tipos de asientos. Muchas aerolíneas reducen o eliminan ciertas tarifas para viajeros muy frecuentes o para pasajeros que pagan tarifas completas de clase económica. La información de estos cuadros se actualizó el viernes 8 de agosto. Ayude a USA TODAY a mantenerla actualizada. Envíe por correo electrónico actualizaciones y sugerencias sobre esta guía de tarifas de aerolíneas al reportero de USA TODAY Gary Stoller en GME@dhr-rgv.com

RESERVAS

Aerolínea Reservar billete por teléfono Asiento preferente Cargo por cambio de billete3

AirTran $15 $6-$20 $75

Alaska $15 NA $75-$100

Americana $20 NA $150

Continental $15 NA $150

Delta $25 NA $100

Frontera $25 NA $150

Hawaiano $10 o $201 NA $150 o $200

JetBlue $15 $10-$30 $100

Medio Oeste $25 $25-$502 $100

Noroeste $20 $5-$35 1504

Suroeste 0 $15-$20 0

Spirit 0 Hasta varios cientos de dólares $80-$90

Unidos $25 $14-$149 $150

US Airways $25 $5-$25 $150

Virgen América $10 $50-$100 $75

1 — Comienza en septiembre; 2 — En los Boeing 717 que comenzarán a volar este otoño; $65 en McDonnell Douglas MD-80 que dejarán de volar el 8 de septiembre; 3 — El boleto comprado a una agencia de viajes puede tener una tarifa diferente; 4 — Algunas rutas pueden tener una tarifa menor

VUELOS FRECUENTES

Aerolínea Reserva de billete de viajero frecuente gratis por teléfono1 Reserva de billete de viajero frecuente gratis en línea1 Cambio de billete de viajero frecuente gratis Tarifa por compra de millas/créditos de viajero frecuente

AirTran 0 0 $75 $39/crédito

Alaska $15 0 $100 $27.50/1,000 millas; $275/10,000 millas

Estadounidense $20 $5 $150 $27.50/1,000 millas; $250/10,000 millas

Continental $25 0 $150 $32/1,000 millas; $320/10,000 millas

Delta $25 0 $100 $55/2,000 millas; $275/10,000 millas

Frontier $25 0 $35 $28/1,000 millas; $250/10,000 millas

hawaiano $10-$20 0 $30 -$150 $32.25/$1,000 millas; $322.50/10,000 millas

JetBlue $15 0 $100 $5/punto

Medio Oeste $25 0 $50 $29.38/1,000 millas; $293.75/10,000 millas

Noroeste $25 $25 $50 $28/1,000 millas; $280/10,000 millas

Suroeste 0 0 0 No en venta

Spirit No se puede reservar por teléfono 0 $80-$90 No a la venta

United $25 0 $150 $67.25/1,000 millas; $357.50/10,000 millas

US Airways $55 ($80 Hawái) $30 $100 ($250 (Hawái) $50/1,000 millas; $275/10,000 millas

Virgin America $10 0 $75 No a la venta hasta 2009

1: se puede aplicar una tarifa o podría ser más alta si la reserva se realiza cerca de la salida

EN EL AEROPUERTO
Aerolínea Facturar la maleta en la acera Primera maleta facturada Segunda maleta facturada Tercera maleta facturada Cuota anual para ser miembro del club lounge del aeropuerto2

AirTran 0 0 $10/$20 $50 Sin salones

Alaska Sin servicio en la acera 0 $25 $100 $375 miembro nuevo; $275 renovación

Estadounidense 0 $15 $25 $100 $400 miembro nuevo; renovación de $450

Continental 0 0 $25 $100 $450 miembro nuevo; $400 renovación

Delta $3 0 $50 $125 $450 miembro nuevo; $400 renovación

Frontier 0 0 $25 $50 Sin salones

Servicio hawaiano Sin acera 0-$151 $17-$25 $25-$100 $150

JetBlue $2 0 $20 $75 Sin salones

Medio Oeste 0 0 $20 $100 $250

Noroeste $2 en 19 aeropuertos; sin cargo en otros $15 $25 $100 $450 miembro nuevo; $400 renovación

Suroeste 0 0 0 $25 Sin salones

Spirit Sin servicio en la acera $15-$25 $25 $100 Sin salones

Unidos $2 $15 $25 $125 $500

Vías aéreas de EE. UU. $15 $15 $25 $100 $390

Virgin America Sin servicio en la acera 0 $25 $25 $40 por acceso a un salón

1 — Comienza en septiembre; 2 — Es posible que se aplique una tarifa más baja para los viajeros muy frecuentes

SERVICIOS EN VUELO
Aerolínea Auriculares Bebida no alcohólica Bebida alcohólica Refrigerio Comida Menor no acompañado de 5 a 7 años Mascota a bordo del vuelo
AirTran 0 0 $6 0 Sin comidas $39 $69
Alaska $5-$10 0 $5 0-$5 $5 $75 $100
Estadounidense $2 0 $6 $2-$4 $6 $100 $100
Continental $1 0 $5 0 0 $75 $125
Delta $3 0 $6 0-$3 $4-$10 $100 $150
Frontier 0 $2-$3 $6 $3 $6-$7 $50 No se permiten mascotas
Hawaiana $5 0 $6 0-$5 0 $35-$75 $35-$175
JetBlue $1 0-$3 $5 01 Sin comidas $75 $75
Medio Oeste Sin auriculares 0 $5 0 $6-$11 $50 $100
Noroeste $3 0 $5 $3-$7 $10 $75 $80
Suroeste Sin auriculares 0 $4 0 Sin comidas 0 No se permiten mascotas
Espíritu Sin auriculares $2-$3 $5-$7 $2-$4 Sin comidas $75 $85
United 0 0 $6 Sin cargo (prueba de refrigerio de $3 en algunas rutas) $5-$7 $99 $1252
US Airways $5 $1-$2 $7 $5 $7 $100 $100
Virgen América 0 0 $5-$6 $2-$3 $7-$9 $75 $100
1— La tarifa de $15 comienza el 1 de octubre en vuelos de EE. UU. continental a Hawái; 2— $100 hasta el 18 de agosto
Fuentes: Aerolíneas, investigación de USA TODAY por Gary Stoller