El presidente sudafricano, Cyril Ramphosa, pronunció la siguiente declaración en Union Buildings, Tshwane, Sudáfrica, hoy, 23 de marzo de 2020 a las 19.30 horas.

Mis compañeros sudafricanos,

Hace una semana que declaramos la pandemia de coronavirus un desastre nacional y anunciamos un paquete de medidas extraordinarias para combatir esta grave emergencia de salud pública.

La respuesta del pueblo sudafricano a esta crisis ha sido notable.

Millones de personas han entendido la gravedad de la situación.

La mayoría de los sudafricanos han aceptado las restricciones que se han impuesto a sus vidas y han asumido la responsabilidad de cambiar su comportamiento.

Me alienta que todos los sectores de la sociedad se hayan movilizado y hayan aceptado el papel que deben desempeñar.

Desde líderes religiosos hasta asociaciones deportivas, desde partidos políticos hasta empresarios, desde sindicatos hasta líderes tradicionales, desde ONG hasta servidores públicos, todos los sectores de nuestra sociedad se han acercado para enfrentar este desafío.

Muchos han tenido que tomar decisiones y sacrificios difíciles, pero todos han decidido que estas opciones y sacrificios son absolutamente necesarios para que nuestro país salga más fuerte de este desastre.

Durante la semana pasada, los sudafricanos han demostrado su determinación, su sentido de propósito, su sentido de comunidad y su sentido de responsabilidad.

Por esto, los saludamos y les damos las gracias.

En nombre de la nación, también me gustaría agradecer a los trabajadores de la salud, nuestros médicos, enfermeras y paramédicos que están en la primera línea de la pandemia, nuestros maestros, funcionarios fronterizos, policías y oficiales de tránsito y todas las demás personas que han estado liderando Nuestra respuesta. 2

Desde que se declaró el estado nacional de desastre, hemos puesto en marcha una serie de reglamentos y directivas.

Estas regulaciones han restringido los viajes internacionales, prohibido reuniones de más de 100 personas, cerrado escuelas y otras instituciones educativas y restringido la venta de alcohol después de las 6 pm.

Reiteramos que la forma más eficaz de prevenir la infección es mediante cambios básicos en el comportamiento y la higiene individual.

Por lo tanto, una vez más hacemos un llamado a todos para:

- lavarse las manos frecuentemente con desinfectantes de manos o con agua y jabón durante al menos 20 segundos;

- cubrirnos la nariz y la boca al toser y estornudar con un pañuelo de papel o con el codo flexionado;

- Evite el contacto cercano con cualquier persona que tenga síntomas de resfriado o gripe.

Todos deben hacer todo lo que esté a su alcance para evitar el contacto con otras personas.

Quedarse en casa, evitar los lugares públicos y cancelar todas las actividades sociales es la mejor defensa preferida contra el virus.

Durante la semana pasada, a medida que implementamos estas medidas, la crisis global se ha profundizado.

Cuando me dirigí a la nación el domingo pasado, había más de 160,000 casos confirmados de COVID-19 en todo el mundo.

Hoy, hay más de 340,000 casos confirmados en todo el mundo.

En Sudáfrica, el número de casos confirmados se ha multiplicado por seis en solo ocho días de 61 casos a 402 casos.

Este número seguirá aumentando.

Del desarrollo de la enfermedad en otros países y de nuestro propio modelo se desprende claramente que se requiere una acción inmediata, rápida y extraordinaria si queremos prevenir una catástrofe humana de enormes proporciones en nuestro país.

Nuestra tarea fundamental en este momento es contener la propagación de la enfermedad.

Me preocupa que un rápido aumento de las infecciones estire nuestros servicios de salud más allá de lo que podemos administrar y muchas personas no podrán acceder a la atención que necesitan. 3

Por lo tanto, debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para reducir el número total de infecciones y retrasar la propagación de la infección durante un período más largo, lo que se conoce como aplanar la curva de las infecciones.

Es fundamental que todas las personas de este país se adhieran estrictamente, y sin excepción, a las normas que ya se han puesto en marcha y a las medidas que voy a anunciar esta noche.

Nuestro análisis del progreso de la epidemia nos informa que debemos intensificar nuestra respuesta de manera urgente y dramática.

Los próximos días son cruciales.

Sin una acción decisiva, el número de personas infectadas aumentará rápidamente de unos pocos cientos a decenas de miles, y en unas pocas semanas a cientos de miles.

Esto es extremadamente peligroso para una población como la nuestra, con un gran número de personas con inmunidad suprimida debido al VIH y la tuberculosis, y altos niveles de pobreza y desnutrición.

Hemos aprendido mucho de las experiencias de otros países.

Los países que han actuado de forma rápida y espectacular han sido mucho más eficaces para controlar la propagación de la enfermedad.

Como consecuencia, el Consejo Nacional de Comando del Coronavirus ha decidido hacer cumplir un bloqueo en todo el país durante 21 días a partir de la medianoche del jueves 26 de marzo.

Esta es una medida decisiva para salvar a millones de sudafricanos de la infección y salvar la vida de cientos de miles de personas.

Si bien esta medida tendrá un impacto considerable en los medios de vida de las personas, en la vida de nuestra sociedad y en nuestra economía, el costo humano de retrasar esta acción sería mucho, mucho mayor.

El bloqueo a nivel nacional se promulgará en términos de la Ley de Gestión de Desastres e implicará lo siguiente:

- Desde la medianoche del jueves 26 de marzo hasta la medianoche del jueves 16 de abril, todos los sudafricanos deberán quedarse en casa.

- Las categorías de personas que estarán exentas de este encierro son las siguientes: trabajadores de la salud en los sectores público y privado, personal de emergencia, aquellos en los servicios de seguridad - como la policía, oficiales de tránsito, personal médico militar, soldados - y otras personas necesarios para nuestra respuesta a la pandemia.

También incluirá a los involucrados en la producción, distribución y suministro de alimentos y bienes básicos, servicios bancarios esenciales, mantenimiento de energía, agua 4

y servicios de telecomunicaciones, servicios de laboratorio y suministro de productos médicos y de higiene. Se publicará una lista completa del personal esencial.

- No se permitirá que las personas abandonen sus hogares excepto en circunstancias estrictamente controladas, como para buscar atención médica, comprar alimentos, medicinas y otros suministros o cobrar una subvención social.

- Se identificarán refugios temporales que cumplan con los estándares de higiene necesarios para personas sin hogar. También se están identificando sitios para cuarentena y autoaislamiento para personas que no pueden autoaislarse en casa.

- Todos los comercios y comercios estarán cerrados, excepto farmacias, laboratorios, bancos, servicios financieros y de pago esenciales, incluidos el JSE, supermercados, gasolineras y proveedores de atención médica.

Las empresas que son esenciales para la producción y transporte de alimentos, bienes básicos y suministros médicos permanecerán abiertas.

Publicaremos una lista completa de las categorías de negocios que deberían permanecer abiertas.

Las empresas cuyas operaciones requieren procesos continuos, como hornos, operaciones de minas subterráneas, deberán realizar arreglos de cuidado y mantenimiento para evitar daños en sus operaciones continuas.

Las empresas que pueden continuar sus operaciones de forma remota deben hacerlo.

- Se tomarán disposiciones para que continúen los servicios de transporte esenciales, incluido el transporte para el personal esencial y para los pacientes que deban tratarse en otro lugar.

El bloqueo a nivel nacional es necesario para interrumpir fundamentalmente la cadena de transmisión en toda la sociedad.

En consecuencia, he ordenado que se despliegue la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica para ayudar al Servicio de Policía de Sudáfrica a garantizar que se apliquen las medidas que anunciamos.

Este bloqueo en todo el país estará acompañado de un programa de gestión de la salud pública que aumentará significativamente la detección, las pruebas, el rastreo de contactos y la gestión médica.

Los equipos de salud de la comunidad se centrarán en expandir las pruebas de detección y las pruebas donde vive la gente, enfocándose primero en áreas de alta densidad y alto riesgo.

Para garantizar que los hospitales no se vean abrumados, se pondrá en marcha un sistema de "gestión centralizada de pacientes" para los casos graves y "atención primaria descentralizada" para los casos leves.

Se están proporcionando suministros de agua de emergencia, utilizando tanques de almacenamiento de agua, camiones cisterna, pozos de perforación y fuentes comunales, a los asentamientos informales y las zonas rurales. 5

Se implementarán una serie de medidas adicionales con efecto inmediato para fortalecer las medidas de prevención. Algunas de esas medidas son que:

- Los ciudadanos y residentes sudafricanos que lleguen de países de alto riesgo serán puestos automáticamente en cuarentena durante 14 días.

- Los no sudafricanos que lleguen en vuelos desde países de alto riesgo que prohibimos hace una semana serán devueltos.

- Se suspenderán temporalmente los vuelos internacionales al aeropuerto de Lanseria.

- Los viajeros internacionales que llegaron a Sudáfrica después del 9 de marzo de 2020 desde países de alto riesgo serán confinados en sus hoteles hasta que hayan completado un período de cuarentena de 14 días.

Compañeros sudafricanos,

Nuestro país se enfrenta no solo a un virus que ha infectado a más de un cuarto de millón de personas en todo el mundo, sino también a las perspectivas de una recesión económica muy profunda que hará que cierren empresas y muchas personas pierdan su empleo.

Por lo tanto, a medida que reunimos todos nuestros recursos y nuestras energías para combatir esta epidemia, trabajando junto con las empresas, estamos implementando medidas para mitigar el impacto económico tanto de esta enfermedad como de nuestra respuesta económica a ella.

Hoy anunciamos un conjunto de intervenciones que ayudarán a proteger a nuestra sociedad de estas dificultades económicas.

Esta es la primera fase de la respuesta económica, y se están considerando otras medidas que se implementarán según sea necesario.

Estas intervenciones son rápidas y específicas.

En primer lugar, apoyamos a los vulnerables.

- Tras consultar con los interlocutores sociales, hemos creado un Fondo de Solidaridad, al que pueden contribuir las empresas, organizaciones e individuos sudafricanos y miembros de la comunidad internacional.

El Fondo centrará sus esfuerzos en combatir la propagación del virus, ayudarnos a rastrear la propagación, atender a los enfermos y apoyar a aquellos cuyas vidas se ven afectadas.

El Fondo complementará lo que estamos haciendo en el sector público.

Me complace anunciar que este Fondo estará presidido por la Sra. Gloria Serobe y el vicepresidente es el Sr. Adrian Enthoven. 6

El Fondo tiene un sitio web, www.solidarityfund.co.za, y puede comenzar a depositar dinero en la cuenta esta noche.

El Fondo será administrado por un equipo de personas de renombre, provenientes de instituciones financieras, empresas de contabilidad y el gobierno.

Dará cuenta de cada centavo aportado y publicará los detalles en el sitio web.

Tendrá una junta de eminentes sudafricanos para garantizar una gobernanza adecuada.

Para poner las cosas en marcha, el Gobierno está proporcionando un capital inicial de 150 millones de rand y el sector privado ya se ha comprometido a apoyar este fondo con contribuciones financieras en el próximo período.

Gastaremos dinero para salvar vidas y apoyar la economía.

En este sentido, debemos aplaudir el compromiso asumido en este momento de crisis por las familias Rupert y Oppenheimer de R1 mil millones cada una para ayudar a las pequeñas empresas y sus empleados afectados por la pandemia de coronavirus.

- Nos preocupa que haya una serie de empresas que venden determinados productos a precios excesivamente altos. Esto no se puede permitir.

Se han implementado regulaciones para prohibir aumentos de precios injustificados, para garantizar que las tiendas mantengan existencias adecuadas de productos básicos y para evitar que la gente "compre en pánico".

Es importante que todos los sudafricanos comprendan que el suministro de bienes sigue siendo continuo y las cadenas de suministro permanecen intactas.

El Gobierno ha mantenido conversaciones con fabricantes y distribuidores de artículos de primera necesidad, quienes han indicado que habrá un suministro continuo de estos bienes. Por tanto, no hay necesidad de almacenar ningún artículo.

- Se está desarrollando una red de seguridad para apoyar a las personas en el sector informal, donde la mayoría de las empresas sufrirán como resultado de este cierre. Se darán a conocer más detalles tan pronto como hayamos completado el trabajo de las medidas de asistencia que se pondrán en marcha.

- Para aliviar la congestión en los puntos de pago, las pensiones de vejez y las subvenciones por discapacidad estarán disponibles para su cobro a partir del 30 y 31 de marzo de 2020, mientras que otras categorías de subvenciones estarán disponibles para su cobro a partir del 01 de abril de 2020.

Todos los canales de acceso permanecerán abiertos, incluidos cajeros automáticos, dispositivos de punto de venta minorista, oficinas de correos y puntos de pago en efectivo.

En segundo lugar, vamos a apoyar a las personas cuyos medios de vida se verán afectados. 7

- Estamos en consulta sobre una propuesta de dispensa especial para empresas que se encuentran en peligro a causa del COVID-19. A través de esta propuesta, los empleados recibirán el pago de salarios a través del Programa de Alivio para Empleados Temporales, que permitirá a las empresas pagar a los empleados directamente durante este período y evitar despidos.

- Cualquier empleado que se enferme por exposición en su lugar de trabajo será pagado a través del Fondo de Compensación.

- Se ha eximido a los bancos comerciales de las disposiciones de la Ley de Competencia para que puedan desarrollar enfoques comunes para el alivio de la deuda y otras medidas necesarias.

Nos hemos reunido con los principales bancos y esperamos que la mayoría de los bancos adopten medidas en los próximos días.

- Muchas grandes empresas que actualmente están cerradas han aceptado su responsabilidad de pagar a los trabajadores afectados. Hacemos un llamado a las empresas más grandes en particular para que se ocupen de sus trabajadores durante este período.

- En caso de que sea necesario, utilizaremos las reservas dentro del sistema UIF para extender el apoyo a aquellos trabajadores de PyMEs y otras empresas vulnerables que enfrentan pérdida de ingresos y cuyas empresas no pueden brindar apoyo. Los detalles de estos estarán disponibles en los próximos días.

En tercer lugar, estamos ayudando a empresas que puedan estar en peligro.

- Usando el sistema tributario, proporcionaremos un subsidio tributario de hasta R500 por mes durante los próximos cuatro meses para aquellos empleados del sector privado que ganen menos de R6,500 bajo el Incentivo del Impuesto sobre el Empleo. Esto ayudará a más de 4 millones de trabajadores.

- El Servicio de Impuestos de Sudáfrica también trabajará para acelerar el pago de los reembolsos de incentivos fiscales sobre el empleo de dos veces al año a una vez al mes para que el efectivo llegue a manos de los empleadores que cumplen lo antes posible.

- Las empresas que cumplan con los impuestos con una facturación de menos de 50 millones de rand podrán retrasar el 20% de sus pasivos de pago a medida que ganen durante los próximos cuatro meses y una parte de sus pagos provisionales del impuesto sobre la renta de las empresas sin multas o intereses sobre el los próximos seis meses. Se espera que esta intervención ayude a más de 75 000 pequeñas y medianas empresas.

- Estamos explorando la reducción temporal de las contribuciones de empleadores y empleados al Fondo del Seguro de Desempleo y las contribuciones de los empleadores al Fondo de Desarrollo de Habilidades.

- El Departamento de Desarrollo de Pequeñas Empresas ha puesto a disposición más de 500 millones de rand de inmediato para ayudar a las pequeñas y medianas empresas que se encuentran en peligro mediante un proceso de solicitud simplificado.

- La Corporación de Desarrollo Industrial ha elaborado un paquete junto con el Departamento de Comercio, Industria y Competencia de más de R3 mil millones para financiamiento industrial para abordar la situación de empresas vulnerables y acelerar el financiamiento para empresas críticas para nuestros esfuerzos para combatir el virus. y su impacto económico.

- El Departamento de Turismo ha puesto a disposición 200 millones de rand adicionales para ayudar a las PYME del sector del turismo y la hostelería que se encuentran sometidas a un estrés especial debido a las nuevas restricciones de viaje.

Quiero dejar en claro que esperamos que todos los sudafricanos actúen en interés de la nación sudafricana y no en sus propios intereses egoístas.

Por lo tanto, actuaremos con mucha firmeza contra cualquier intento de corrupción y de lucrarse con esta crisis.

He ordenado que se formen unidades especiales del NPA para actuar de inmediato y arrestar a aquellos contra quienes encontremos evidencia de corrupción.

Trabajaremos con el poder judicial para acelerar los casos contra personas implicadas y asegurarnos de que los culpables vayan a la cárcel.

Sudáfrica tiene un sector financiero seguro, sólido, bien regulado y resistente.

Desde la crisis financiera mundial, hemos tomado medidas para fortalecer el sistema bancario, incluido el aumento de capital, la mejora de la liquidez y la reducción del apalancamiento.

Con un sector financiero fuerte y mercados de capital internos profundos y líquidos, tenemos el espacio para brindar apoyo a la economía real.

Podemos asegurarnos de que el dinero fluya hacia las empresas y los hogares.

Podemos asegurarnos de que nuestros mercados sean eficientes.

La semana pasada, de acuerdo con su mandato constitucional, el Banco de la Reserva de Sudáfrica redujo la tasa de recompra en 100 puntos básicos. Esto brindará alivio a los consumidores y las empresas.

El Banco de Reserva de Sudáfrica también ha proporcionado liquidez adicional de forma proactiva al sistema financiero.

El gobernador me ha asegurado que el Banco está dispuesto a hacer "lo que sea necesario" para garantizar que el sector financiero funcione bien durante esta pandemia.

El sistema bancario permanecerá abierto, el JSE seguirá funcionando, el sistema de pago nacional seguirá funcionando y el Banco de Reserva y los bancos comerciales garantizarán que los billetes y monedas permanezcan disponibles.

La acción que estamos tomando ahora tendrá costos económicos duraderos. 9

Pero estamos convencidos de que el costo de no actuar ahora sería mucho mayor.

Daremos prioridad a las vidas y los medios de subsistencia de nuestro pueblo por encima de todo, y utilizaremos todas las medidas que estén a nuestro alcance para protegerlos de las consecuencias económicas de esta pandemia.

En los días, semanas y meses venideros, nuestra determinación, nuestro ingenio y nuestra unidad como nación se pondrán a prueba como nunca antes.

Les pido a todos, a todos y cada uno, que hagamos nuestra parte.

Ser valientes, ser pacientes y, sobre todo, mostrar compasión.

No nos desesperemos nunca.

Porque somos una nación en uno, y seguramente prevaleceremos.

Que Dios proteja a nuestro pueblo.

Nkosi Sikelel 'iAfrika. Morena boloka setjhaba sa heso.

Dios vio Suid-Afrika. Dios bendiga a Sudáfrica.

Mudzimu fhatutshedza Afurika. Hosi katekisa África.

Os doy las gracias.