Turismo africano: Declaración de Kinshasa que fomenta el turismo como motor de la biodiversidad y la protección del medio ambiente

En Kinshasa, República Democrática del Congo, ha tenido lugar una intensa semana de intercambio de experiencias y desarrollo de capacidades vinculadas a la protección de la vida silvestre y la biodiversidad. Un resultado importante de la iniciativa regional que se enmarca en el marco de la UNWTO/La Iniciativa Chimelong sobre Conservación de la Vida Silvestre y Turismo Sostenible ha sido la Declaración de la Conferencia Regional que sirvió para resumir el itinerario de los talleres de capacitación realizados a lo largo de 2017 que alentaron a las comunidades locales y a las partes interesadas del turismo a actuar como defensores de la conservación de la biodiversidad y la protección del medio ambiente. Como resultado, el año pasado se capacitó a más de 120 personas de Níger, Gabón, Benin, Guinea y la República Democrática del Congo sobre cómo diseñar e implementar iniciativas locales sobre turismo y vida silvestre en sus respectivos países, que exhibieron durante la conferencia.

Al abrir la Conferencia, que recibió a más de 100 participantes de los cinco países además de Zimbabue, el Ministro de Turismo de la República Democrática del Congo, Franck Mwe di Malila Apenela, subrayó “la importancia vital del vínculo entre el desarrollo del turismo y la conservación de la biodiversidad ” y que “no es casualidad que el próximo UNWTO Agenda for Africa lo resume como una de sus prioridades clave”. Sr. Shanzhong Zhu, UNWTO Director Ejecutivo, dijo que “los resultados presentados durante la conferencia brindarán oportunidades para generar beneficios económicos al mismo tiempo que estimularán la protección y el manejo adecuado de la biodiversidad en armonía con el desarrollo sostenible del turismo”.

La ceremonia de apertura fue seguida por un discurso de apertura de Seamus Kearney, periodista y productor, quien enfatizó el potencial de involucrar a los medios de comunicación en iniciativas basadas en el turismo sostenible y la necesidad de comunicarse con honestidad y transparencia.

En la ocasión, el Sr. Shanzhong Zhu, UNWTO El Director Ejecutivo se reunió con el Primer Ministro de la República Democrática del Congo, HE Bruno Tshibala, para discutir los vínculos entre la diversificación económica, el desarrollo turístico y la conservación de la biodiversidad. El Sr. Zhu acogió con beneplácito la visión del gobierno de la República Democrática del Congo de poner el turismo como una prioridad para la creación de empleo.

Un debate ministerial en el que participaron los Ministros de Turismo de la RDC Franck Mwe di Malilia Apenela y de Níger, Ahmet Botto, junto con el Secretario Permanente del Ministerio de Turismo e Industria Hotelera de Zimbabue, Dr. Thokozile Chitepo y UNWTO El Director Ejecutivo, Shanzhong Zhu, destacó la relevancia de las comunicaciones institucionales y el potencial de involucrar a las autoridades de turismo en las medidas de conservación de la vida silvestre.

Involucrar a las comunidades locales, desarrollar programas educativos sobre turismo sostenible y aumentar la conciencia sobre la biodiversidad y la vida silvestre fueron algunos de los temas subrayados en el debate.

“Los logros del Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo que celebramos en 2017, la Declaración de Lusaka sobre Turismo Sostenible y Participación Comunitaria en África y la Primera Carta Africana sobre Turismo Sostenible y Responsable adoptada por la COP22 constituyen el mejor marco para promover la sector turístico hacia prácticas más sostenibles ”, dijo el Sr. Zhu.

Como se indica en la Declaración, los países firmantes se comprometen a “reforzar el papel del Turismo Sostenible como palanca para el desarrollo local y apoyo a la conservación y preservación del medio ambiente” y “involucrarse en el fortalecimiento de la conservación de la biodiversidad, crear conciencia y luchar contra diversas formas de sobreexplotación de los recursos, incluida la caza furtiva, y reducir la huella de carbono de las actividades relacionadas con el turismo ”.

Comunicaciones estratégicas en el centro de la preservación de la vida silvestre

Paralelamente a la Conferencia Regional, los delegados participaron en un taller de capacitación sobre comunicaciones y relaciones con los medios en el marco de la UNWTO/Programa Chimelong. Bajo el tema de comunicar el vínculo entre la vida silvestre y el turismo sostenible, los delegados analizaron el potencial de la vida silvestre en la promoción de sus destinos y revisaron las metodologías y prácticas de comunicación estratégica que pueden facilitar su trabajo.

El taller incluyó una revisión exhaustiva de los enfoques teóricos y prácticos de la comunicación estratégica, así como de las diferentes modalidades de relación con los medios. La creación de productos innovadores para atraer el interés de los periodistas, la construcción de relaciones de confianza con las comunidades de medios y el empoderamiento de los medios como defensores de la protección de la vida silvestre y el turismo sostenible fueron parte de la capacitación. A través de grupos de trabajo, los participantes tuvieron la oportunidad de construir estrategias de comunicación para sus productos turísticos, como los parques de Zongo y Malebo en la RDC.

Tanto el Taller de Comunicación y Relaciones con los Medios como la Conferencia Regional se realizan en el marco de la UNWTO/Iniciativa Chimelong sobre Conservación de la Vida Silvestre y Turismo Sostenible. Esta iniciativa, que se implementará entre 2017 y 2019, aborda el potencial del turismo sostenible como impulsor clave de la protección y conservación de la vida silvestre en África y Asia. El Programa integra el desarrollo de capacidades de las administraciones de turismo, la participación de los medios en estos temas, incluido un Premio de Medios y el desarrollo de talentos a través de programas de becas, entre otras acciones.