LA HABANA – El Hotel Hemingway puede sonar estadounidense, pero es el nombre de una empresa chino-cubana programada para inaugurar este año con un ojo aparente en el mercado estadounidense, dijeron fuentes de la industria del turismo.
La estatal Suntine International-Economic Trading Company de China y el grupo hotelero Cubanacan de Cuba son socios en el proyecto, que será un hotel de lujo de 600 habitaciones, dijeron el fin de semana las fuentes, que pidieron no ser identificadas.
Los futuros turistas estadounidenses, no chinos, parecen ser el mercado objetivo del hotel que se construirá en los terrenos de la extensa Marina Hemingway, justo al oeste de La Habana.
Ya se están realizando renovaciones en el puerto deportivo, que lleva el nombre del famoso autor estadounidense Ernest Hemingway, quien residió en Cuba durante muchos años, con la expectativa de que pronto lleguen barcos estadounidenses a la isla a solo 90 millas al sur de Key West, Florida.
Estados Unidos ha prohibido durante mucho tiempo que la mayoría de sus ciudadanos visiten la Cuba liderada por los comunistas, bajo un embargo comercial estadounidense de 47 años contra la isla, pero el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha dicho que quiere mejorar los lazos entre los dos países.
Obama levantó las restricciones a los viajes de cubanoamericanos a Cuba y hay proyectos de ley pendientes en el Congreso de Estados Unidos que eliminarían la prohibición de viajar a Cuba, un popular destino turístico de Estados Unidos antes de la revolución de 1959 en la isla.
La aprobación de las leyes de viaje no está asegurada debido a la oposición, particularmente entre los cubanoamericanos, a renovar los lazos con el actual gobierno cubano.
Citic Construction, el principal contratista de los Juegos Olímpicos de Beijing, y el Ministerio de Construcción de Cuba construirán el hotel propuesto en Hemingway.
En una reunión en La Habana este mes, los socios chino y cubano fijaron como fecha de inicio de la construcción en noviembre, dijeron fuentes diplomáticas, aunque dichos planes a menudo se retrasan por razones logísticas.
Ni Suntine International ni Cubanacan estuvieron disponibles de inmediato para comentar sobre el proyecto.
Con la perspectiva de mejores relaciones entre La Habana y Washington, y el presidente Raúl Castro ampliamente visto como más pragmático que su hermano enfermo Fidel Castro, otros inversionistas extranjeros también se están posicionando para una nueva era.
Raúl Castro, de 78 años, asumió la presidencia cubana de Fidel Castro, de 83, el año pasado.
Fuentes de la industria del turismo dijeron que habían notado un mayor interés en la construcción de hoteles y que los representantes de algunas de las principales compañías hoteleras de EE. UU. habían visitado discretamente este año.
Qatar y Cuba firmaron un acuerdo en mayo para construir un hotel de lujo de $ 75 millones en Cayo Largo de Cuba.
Suntine de China, con una participación del 49 por ciento, está proporcionando $ 150 millones para el proyecto del Hotel Hemingway. Cubanacán, con un 51 por ciento de propiedad, está proporcionando la tierra y otros recursos, dijeron las fuentes.
Suntine y Cubanacan también son socios de empresas conjuntas en un hotel de lujo de 700 habitaciones en el distrito comercial de Pudong de Shanghai, administrado por la española Sol Melia.
China es el segundo socio económico de Cuba después de Venezuela. Ha habido una serie de empresas chino-cubanas en otros sectores como el petróleo, los productos farmacéuticos, la atención de la salud y las telecomunicaciones.
