La industria moderna de cruceros nació en la década de 1960 cuando la era de los transatlánticos terminó con la llegada de los viajes aéreos transoceánicos. Los transatlánticos estaban en su apogeo de grandeza y tecnología cuando el mundo encontró algo más nuevo y mejor, y de repente, miles de personas capaces que trabajaban en cientos de barcos ya no tenían demanda. No es frecuente que una industria tan sólida e importante como los transatlánticos se vuelva obsoleta casi de la noche a la mañana.
Los cruceros de hoy son una adaptación estadounidense de la tradición de los transatlánticos europeos. Si bien la mayor parte del negocio de los transatlánticos se originó en Europa, con nombres como Cunard, Holland America y Hapag Lloyd; la industria de cruceros moderna comenzó y floreció en Estados Unidos con nombres como Carnival Corp., Royal Caribbean International y NCL. Nueva York y Los Ángeles jugaron un papel importante en los primeros días de los cruceros, pero fue Miami la que generó las líneas de cruceros más exitosas de la actualidad. A partir de la década de 1970, los estadounidenses comenzaron a navegar a lo grande, pero los barcos en los que navegaban todavía estaban en gran parte equipados con oficiales y tripulantes europeos.
Los europeos tienen una larga y rica tradición en la construcción y navegación de embarcaciones de pasajeros, pero en su mayoría comenzaron a trabajar para el mercado estadounidense en los primeros días de los cruceros. Surgieron algunas pequeñas líneas de cruceros europeas, como Pullmantur para España o Aida para Alemania, utilizando antiguos transatlánticos reutilizados como embarcaciones de recreo, pero hasta 2000 los cruceros como vacaciones apenas estaban en el radar de los europeos en comparación con el floreciente mercado de cruceros en los Estados Unidos. . Cuando la industria de cruceros estadounidense había penetrado en el 10% de la población de EE. UU., La mayoría de los países europeos todavía estaban entre el uno y el cuatro por ciento.
Esto comenzó a cambiar a fines de la década de 1990 cuando la línea de cruceros italiana Costa Crociere, de 60 años de antigüedad, fue adquirida por Carnival Corporation, con sede en Estados Unidos. Carnival Corp., la compañía de cruceros más exitosa del mundo, también adquirió Holland America y Cunard Lines.
Costa, ahora bajo el Carnaval, tenía una nueva visión para navegar en Europa. Justo cuando el continente planeaba convertirse en la Unión Europea, Costa imaginó la primera línea de cruceros paneuropea que ofrecería cruceros modernos de estilo americano a todo el mercado europeo. La idea era superar la barrera del idioma ofreciendo todo a bordo en cinco idiomas; Italiano, francés, español, alemán e inglés.
El crucero de placer europeo comenzó a cobrar popularidad a lo grande en el nuevo milenio. Costa fue el beneficiario inmediato, pero en 2003 otro magnate italiano del transporte marítimo, Gianluigi Aponte, también vio el potencial para el mercado de cruceros paneuropeo. Aponte ya era propietario único de Mediterranean Shipping Company, la segunda empresa de transporte de carga más grande del mundo con más de 400 barcos, cuando inició una nueva línea de cruceros; Cruceros MSC.
Aponte no solo metió los pies en el negocio de los cruceros, sino que se lanzó de cabeza. Él programó la construcción más rápida de una flota de cruceros moderna en la historia. Desde 2003, MSC Cruceros ya ha construido diez barcos nuevos y tiene otro en camino. MSC no solo es la flota de cruceros más joven del mundo, sino que también navega en dos de las segundas clases de cruceros más grandes del mundo (después de Royal Caribbean). Estos dos barcos son capaces de transportar 3,959 pasajeros cada uno y pesan 138,000 toneladas brutas.
Ahora hay dos líneas de cruceros "paneuropeas", Costa Crociere (italiano para "cruceros") y MSC Cruceros. Al comercializar sus barcos en todo el continente, tanto Costa como MSC pueden ofrecer barcos a una escala mucho mayor. ¿Existe una amarga rivalidad entre MSC y Costa Cruceros? Por decir lo menos, sí, hay y debería haber.
¿En qué se diferencia el crucero paneuropeo del crucero estadounidense?
La respuesta corta a esta pregunta no es muy diferente en absoluto, especialmente desde el exterior mirando hacia adentro. Siempre ha habido cruceros en Europa, pero se comercializaron principalmente para pasajeros estadounidenses. El idioma nativo a bordo de estos barcos es siempre el inglés. Si bien estos nuevos cruceros paneuropeos son casi idénticos en estilo e incluso en decoración a sus primos estadounidenses, la diferencia es el uso de cinco idiomas a bordo, siendo el inglés el último de ellos.
De hecho, aunque no tiene mucha publicidad, el plan obvio de Costa Cruceros desde el principio ha sido duplicar casi por completo la experiencia de Carnival Cruise Line, pero para el mercado europeo. Carnival Cruise Lines es la línea de cruceros singular más exitosa del mercado estadounidense, por lo que duplicar el modelo en Europa fue una decisión natural. Todos los barcos Costa construidos desde 2000 son copias idénticas, en términos de superestructura, a los barcos Carnival existentes. Si bien la decoración interior es diferente en cada barco de Costa, así como cada barco de Carnival tiene un interior único, los planos de planta Carnival Destiny, Conquest y Spirit están todos representados en la flota de Costa.
En los Estados Unidos, Royal Caribbean y NCL se han convertido en los principales competidores de Carnival Cruise Lines, por lo que tiene sentido que surja un competidor de Costa en el mercado europeo. Si bien Royal Caribbean tiene una fuerte presencia en Europa, su idioma a bordo es solo el inglés, por lo que no compiten directamente con Costa Cruceros. Ese honor fue para MSC Cruceros, la única otra línea de cruceros paneuropea multilingüe y, por lo tanto, el competidor número uno con Costa.
Estas dos líneas de cruceros ciertamente no son los primeros productos que se comercializan en todo el continente europeo. Pero hay algo único en cualquier producto que requiere comunicarse en cinco idiomas simultáneamente. En su mayor parte, cada pasajero recibe comunicaciones del barco solo en su idioma, como menús y camareros que conocen la nacionalidad de sus invitados con anticipación. Por lo tanto, la barrera del idioma solo se convierte en un problema en determinadas circunstancias, como durante los programas de entretenimiento. Naturalmente, cada idioma no se puede presentar a la vez en todos los casos. Los menús pueden imprimirse en idiomas individuales y los camareros pueden recibir pedidos en la lengua materna del pasajero, pero los programas de producción con gran audiencia deben incluir entretenimiento no verbal o los anuncios deben realizarse en los cinco idiomas predominantes de forma consecutiva.
Tener un entorno multicultural también crea diversidad y una gama más amplia de opciones en otras áreas, como la cocina. Los europeos modernos no solo comprenden y aprecian esta diversidad; han desarrollado habilidades notables para afrontar esta barrera del idioma. Están bastante acostumbrados a la situación y conviven con facilidad. Muchos estadounidenses, por otro lado, encuentran que escuchar otros cuatro idiomas antes de que llegue la versión en inglés es algo frustrante.
Entonces, la conclusión es que ambas líneas de cruceros son ideales para el crucero europeo que busca las ventajas de un crucero paneuropeo. Estos incluyen lo último en diseño de barcos con grandes piscinas, lujosos teatros, una diversidad de cocina y cabañas de última generación. Obtienen barcos más nuevos y más grandes a mejores precios que si reservan una línea de cruceros singular donde todo está en su lengua materna.
Es un poco diferente para los estadounidenses. Esencialmente, tenemos la suerte de tener muchos cruceros que ya realizan todo en inglés. Es en gran parte debido a la industria del entretenimiento estadounidense, que ha estado exportando música, películas y televisión al extranjero durante décadas, que el inglés es el idioma mundial. Todos los europeos se benefician de saber un poco de inglés, por lo que es raro que un europeo en estos días no entienda al menos un poquito, mucho más de lo que los estadounidenses entendemos el italiano o el francés.
El golpe de resistencia del inglés como idioma mundial en mi reciente viaje en MSC Cruceros se produjo cuando me encontré con un guardia de seguridad del barco que escaneaba las tarjetas de los huéspedes que salían del barco en el puerto. Cuando se dirigieron a ella en francés, ella les respondió: "¡Hablo inglés!" - En un tono de voz bastante severo, podría agregar. Estos franceses le respondieron en inglés de inmediato, casi como una disculpa. Le pregunté al respecto y dijo: “No estoy en un trabajo de servicio público en el barco, soy un oficial de seguridad. El inglés es el idioma mundial y no hablo ningún idioma europeo (ella era rumana). Hablo inglés y si los huéspedes quieren hablar conmigo, eso es lo que deben usar ". Está bien, interesante.
Entonces, en MSC Cruceros (creo que lo mismo ocurre en Costa), la "lengua franca" oficial entre la tripulación es el inglés (la frase que se refiere al idioma mundial, aunque técnicamente se traduce como "lengua francesa", el mundo anterior idioma). También se habla inglés cuando un pasajero no puede entender a un miembro del personal oa otro pasajero.
¿Americanos en cruceros europeos?
La pregunta surge inevitablemente, ¿debería un estadounidense tomar un crucero MSC o Costa? La respuesta es sí, si tiene las expectativas correctas. Las ventajas son que a menudo puede ver grandes ahorros en cruceros en estas líneas, especialmente en el Caribe o América del Sur. Siempre hablarán suficiente inglés para que pueda comunicarse con la tripulación y sus guías turísticos.
Las desventajas son que la mayoría de los pasajeros no hablan mucho inglés, así que no espere hacer muchos nuevos amigos. Estarás rodeado de personas que no hablan inglés, por lo que nunca entenderás lo que dicen los demás. Esto significa que no tendrás muchas conversaciones espontáneas con extraños e incluso sentirás un cierto vacío cultural mientras caminas alrededor del barco. El sistema de televisión tenía algunos canales en inglés, pero eran CNN International y dos canales financieros que cubrían el mercado de valores europeo.
Si lleva a niños más pequeños, probablemente no disfrutarán tanto del programa para niños en Europa, ya que la mayoría de las actividades se llevarán a cabo en idiomas europeos. Probablemente no harán tantos amigos a bordo como lo harían en un barco de habla inglesa. A los adolescentes les puede ir mejor, ya que los niños mayores en Europa suelen hablar inglés sorprendentemente bien. En Europa, sin embargo, la mayoría de los estadounidenses que viajan en estas líneas deberían planear permanecer juntos excepto para comunicarse con el personal.
Tanto MSC como Costa también navegan hacia el Caribe, y las cosas serán diferentes allí, especialmente para los niños. El idioma principal será el inglés y muchos de los invitados serán estadounidenses. Los niños de hasta 17 años viajan gratis durante todo el año en MSC.
Hay otras cuestiones culturales. Los europeos no son tan fóbicos a los cigarrillos como los estadounidenses. Espere encontrarse con un buen número de personas fumando, a pesar de que están restringidas a ciertas áreas del barco. En esas áreas puede volverse espeso, y si eres especialmente sensible incluso al olor a humo, probablemente lo notarás en los pasillos.
Otro tema son los itinerarios. La mayoría de los europeos ya han visitado Nápoles y Roma, por lo que los itinerarios tienden a centrarse más en lugares turísticos para los europeos que en lo que los estadounidenses considerarían destinos turísticos ideales para Europa. Visitarán St. Tropez en lugar de Niza, o Mallorca en lugar de Gibraltar.
Los horarios de las comidas son otro problema. Los europeos, especialmente de España e Italia, cenan mucho más tarde que los estadounidenses. Los asientos temprano en Europa comenzarán a las 7:30, los asientos tardíos a las 9:30 o 10:00. Los europeos somos mucho menos adictos al servicio de habitaciones que nosotros. En Europa habrá un cargo a la carta para los elementos del menú del servicio de habitaciones, aunque no es prohibitivo. El menú del servicio de habitaciones también tiene ofertas limitadas en comparación con las líneas de cruceros con sede en EE. UU.
Una última diferencia, cuando estos barcos están en Europa, es que cobrarán todas las bebidas con las comidas, incluso en la zona del buffet. Esto incluso incluye el agua que proviene de una botella, como en un restaurante europeo. El té helado costará lo mismo que un refresco. Sin embargo, esto cambia cuando estos barcos llegan al Caribe. El servicio de habitaciones vuelve a ser gratuito y no hay cargo por agua, té helado o bebidas similares con las comidas. En el buffet para el desayuno, incluso en Europa, puede tomar café y jugo sin cargo, pero el jugo de naranja es más como un refresco de naranja y el café es el alquitrán negro que llaman café en Europa. La ventaja es que la selección de comida en el área del buffet es espectacular para cada comida porque el barco tiene que atraer a muchos gustos.
Resumen de las líneas de cruceros europeas
Estas dos líneas de cruceros paneuropeas, Costa y MSC Cruceros, son esencialmente cruceros de estilo americano en grandes y modernos cruceros accesibles al mercado europeo. Tienen todo lo que tiene un crucero de última generación; instalaciones de agua con piscinas, jacuzzis y toboganes de agua; cabañas balcón, actividades deportivas, restaurantes alternativos, restaurantes lido, espectáculos de gran producción y más. Puede comercializar fácilmente los mismos barcos en el mercado estadounidense con bastante éxito.
La diferencia radica en la interacción a bordo con el personal y otros pasajeros. Esta es una cultura europea, con el hábito de fumar y la vestimenta muy informal aceptada como normal por los pasajeros. Estas líneas de cruceros se refieren a la experiencia a bordo como una "experiencia cultural europea", que es. Sin embargo, es una experiencia europea moderna, no lo mismo que la experiencia cultural histórica europea en la que la mayoría de los estadounidenses piensan primero.
Ambas líneas de cruceros invitan y animan a los estadounidenses a probar sus barcos en Europa y el Caribe. Si su objetivo es experimentar la cultura europea moderna, esta es una forma de hacerlo, pero es un poco como escuchar una comedia de situación estadounidense en un idioma extranjero en la televisión. Todo parece y se siente familiar, pero con una clara diferencia. Algunas personas disfrutarán de esa experiencia y otras no. Todo depende de su nivel de comodidad al estar en un entorno donde pocas personas hablan inglés. Aparte de eso, estos son hermosos cruceros con excelentes precios en cruceros.
