Un proyecto de ley que requeriría oficiales del orden público a bordo de cruceros que naveguen desde los puertos de California superó su primer obstáculo el martes cuando el comité de seguridad pública del Senado estatal votó para avanzar en el proceso legislativo.
Dichos barcos generalmente tienen guardias de seguridad privados, pero una serie de presuntos delitos en alta mar ha llevado a las víctimas y sus familias a presionar por una mayor supervisión. Varias leyes y agencias federales e internacionales regulan los cruceros, pero la mayoría de las principales líneas de cruceros registran sus barcos en países extranjeros como Liberia y Panamá y navegan en aguas internacionales, lo que plantea problemas jurisdiccionales complicados.
El Proyecto de Ley del Senado 1582, patrocinado por el Senador estatal Joe Simitian (D-Palo Alto), exige financiar a los "guardabosques oceánicos" con una tarifa de pasajero de $ 1 por día. Los guardabosques monitorearían la seguridad pública y se asegurarían de que los barcos cumplan con las normas ambientales que les prohíben arrojar desechos dentro de las tres millas de la costa del estado. Si se aprueba, el proyecto de ley le daría a California las regulaciones de cruceros más estrictas de la nación.
El comité de calidad ambiental del Senado considerará el proyecto de ley el lunes. Un grupo comercial de la industria de cruceros dijo el martes que se oponía al proyecto de ley.
“Cada línea de cruceros apoya su esfuerzo para castigar el crimen en los cruceros”, dijo Larry Kaye, abogado marítimo de Cruise Line International Assn. Inc. “Esta industria no puede sobrevivir si nuestros pasajeros no se sienten seguros. Francamente, recibiríamos con beneplácito un proyecto de ley que otorgue a California el derecho de investigar, enjuiciar y condenar, y tal vez un oficial de puerto sería una solución, pero colocar a bordo a un guardabosques que no tiene jurisdicción dificultaría cualquier enjuiciamiento, incluso por parte del FBI, y no debemos permitir que eso suceda”.
Pero durante la audiencia en Sacramento el martes, Simitian y las víctimas de delitos a bordo de cruceros describieron un "entorno sin ley" en el que el principal interés de la industria es protegerse de la responsabilidad.
“La seguridad privada se encuentra en una situación fundamentalmente comprometida”, dijo Simitian. “La seguridad privada tiene que preocuparse por el tema de las relaciones públicas. . . . Deben preocuparse por la responsabilidad de su empleador y, en muchos casos, están investigando delitos cometidos por sus compañeros de trabajo”.
Debe haber cierta supervisión, dijo Simitian, para que "confíe en nosotros" no se convierta en el estándar para la aplicación de la ley en los cruceros.
Laurie Dishman, residente de Sacramento, dijo entre lágrimas a los legisladores que fue violada en un barco de Royal Caribbean que navegaba desde el sur de California en 2006. Dijo que cuando denunció el incidente a los empleados del barco, le entregaron bolsas de basura de plástico y le dijeron que reuniera su propia evidencia.
Kendall Carver, presidente de International Cruise Victims, describió la desaparición de su hija adulta, cuya desaparición no fue reportada por Royal Caribbean al FBI hasta cinco semanas después de que terminara su crucero por Alaska en 2004. No ha sido encontrada.
La industria dice que tiene "tolerancia cero con el crimen", testificó Carver, pero "lo último que quieren hacer es tener a alguien independiente en ese barco para asegurarse de que no pase nada".
La senadora estatal Gloria Romero (D-Los Ángeles), presidenta del comité de seguridad, animó a la industria ya los defensores de las víctimas a trabajar juntos.
“Tienes mucho trabajo por delante”, le dijo Romero a Simitian. “Creo que hay algo más de término medio que está disponible para nosotros. . . . La industria de las líneas de cruceros es muy importante para California. Queremos asegurarnos de que sea seguro y, al mismo tiempo, que no se exceda”.
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