Costa Rica presenta los viajes íntegramente en un contexto socioecológico

“Tenemos mucho más que sol y playa”, fue la orgullosa declaración de William Rodríguez, ministro de Turismo de Costa Rica, al anunciar que su país, a diferencia de muchos estados del Caribe, ha vuelto a alcanzar las cifras de visitantes anteriores al coronavirus. En 2022 sumaron 2.35 millones y, según el próximo plan quinquenal, esta cifra ascenderá a 3.8 millones en 2027, sin poner en peligro la condición del país como ejemplo de turismo sostenible reconocido internacionalmente. Alemania, con 80,000 (2022) es el emisor de turistas más importante de Europa para Costa Rica, por delante de Reino Unido y Francia.

“La sustentabilidad tiene que empezar por la educación en las escuelas”, aseveró Rodríguez. Hace más de 70 años, Costa Rica disolvió sus fuerzas armadas y ahora invierte recursos presupuestarios innecesarios para apoyar la educación y la salud. Situado entre el Atlántico y el Pacífico, y entre Nicaragua y Panamá, durante muchos años el país ha puesto el énfasis en la sostenibilidad y ahora satisface el 99 por ciento de sus necesidades energéticas a partir de recursos renovables. Rodríguez señala que el turismo genera directamente unos 210,000 puestos de trabajo, y unos 400,000 de forma indirecta. Actualmente, en la provincia noroccidental de Guanacaste, que es muy popular entre los visitantes de los EE. UU., se planean varios hoteles nuevos, incluidos hoteles de lujo. Sin embargo, esto no repercute negativamente en la estructura del sector hotelero, del que “el 87% está formado por micro, mini y medianos establecimientos”.

El plan quinquenal no prevé un número máximo de turistas. En teoría, la regla es que el país no puede albergar a más turistas que habitantes. “Esto sería alrededor de cinco millones, pero no queremos traspasar los límites”. En última instancia, no depende del aspecto económico sino más bien de la sostenibilidad ecológica y social. Comparado con otros países del Caribe, en Costa Rica hay un mayor énfasis en el turismo doméstico e individual, que el ministro estima en un 35 por ciento del mercado total. Sin embargo, el perfil del visitante ha cambiado: desde la pandemia del coronavirus ha ido llegando más gente joven, y les interesa el deporte y la aventura, “que quieren disfrutar en grupo”.