CIUDAD DE PANAMÁ – La aerolínea con sede en Panamá Copa Holding SA espera ver un crecimiento de dos dígitos en el número de pasajeros este año a medida que la aerolínea agregue aviones y frecuencias de vuelo con la recuperación de las economías latinoamericanas, según un alto funcionario.
El presidente ejecutivo de Copa, Pedro Heilbron, dijo en una entrevista que la compañía aumentará su capacidad en un 10%, con ocho nuevos aviones Boeing 737-800, y aumentará su número de vuelos a Ciudad de Guatemala, Los Ángeles, Punta Cana en República Dominicana, y San Pablo.
Él espera que el factor de ocupación de pasajeros promedio, o el porcentaje de asientos ocupados en vuelos por clientes que pagan, aumente a 76% desde 75% en 2009. En febrero, el factor de ocupación de Copa fue de 81%.
“Tendremos más vuelos y estarán más llenos”, dijo Heilbron. Copa también buscará ampliar la cantidad de destinos que atiende en la región “desde Canadá hasta Argentina”.
A través de su hub en Ciudad de Panamá, Copa vuela a las principales ciudades de Centroamérica, el Caribe y Sudamérica. El modelo de negocios le permite a la aerolínea atender rutas de baja densidad entre ciudades latinoamericanas con vuelos diarios.
“Si quieres volar entre Maracaibo, Venezuela y San Salvador, no tienes muchas opciones”, dijo Stephen Trent, analista de Citigroup con sede en Nueva York.
Copa, que también es propietaria de la aerolínea nacional colombiana Aero República, registró una ganancia neta de $240 millones en 2009, frente a los $119 millones en 2008, cuando las aerolíneas se vieron afectadas por el aumento de los precios del combustible.
Las ganancias netas de la aerolínea aumentarán a medida que aumenten los viajes de negocios en la región, y una mayor demanda permitirá que las tarifas suban, dijo Trent.
También se espera que los factores de ocupación se beneficien de una comparación débil, ya que en el período mayo-junio de 2009, el brote de influenza A/H1N1 desalentó los viajes.
Trent tiene una recomendación de compra sobre las acciones de Copa, con un precio objetivo de $70, en comparación con el cierre del viernes de $55.04.
Heilbron de Copa dijo que no ve ninguna amenaza competitiva de las aerolíneas de bajo costo, o de la fusión entre la aerolínea colombiana Avianca y la aerolínea salvadoreña Grupo Taca.
“En lugar de tener dos competidores, ahora tendremos uno solo”, dijo. Las presiones sobre las tarifas pueden incluso aliviarse un poco, agregó.
Copa planea invertir $250 millones este año, principalmente para comprar nuevos aviones, y tiene estimaciones preliminares de gastos de capital de $158 millones para 2011 y $151 millones para 2012.
La aerolínea financia las adquisiciones con una combinación de flujo de caja y préstamos bancarios con garantías del Export-Import Bank de EE. UU.
Un grupo de inversionistas panameños tiene una participación mayoritaria en Copa, que cotiza en la bolsa de valores de Nueva York. La aerolínea estadounidense Continental Airlines Inc. tenía una participación minoritaria en la aerolínea, pero la vendió en los últimos años.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- El presidente ejecutivo de Copa, Pedro Heilbron, dijo en una entrevista que la compañía aumentará su capacidad en un 10%, con ocho nuevos aviones Boeing 737-800, y aumentará su número de vuelos a Ciudad de Guatemala, Los Ángeles, Punta Cana en República Dominicana, y San Pablo.
- The airline finances the acquisitions with a mix of cash flow and bank loans with guarantees from the U.
- Panama-based airline Copa Holding SA expects to see double-digit growth in the number of passengers this year as the carrier adds airplanes and flight frequencies with Latin American economies recovering, according to a top official.
