Con la agitación económica que asola los mercados mundiales, la inestabilidad política o económica en cualquier lugar conlleva riesgos cada vez mayores. El conflicto más reciente de Rusia con Ucrania y la represión del año pasado en el estado de Georgia en el Cáucaso sin duda ha tenido efectos dominó. El camino que tiene por delante la nación de Asia central de Kazajstán, ubicado incómodamente entre sus poderosos vecinos rusos y chinos, puede ser igualmente ambiguo y lleno de incógnitas potencialmente peligrosas.
Si bien en los últimos años este país rico en petróleo y recursos ha disfrutado tranquilamente de los frutos de la bonanza de los altos precios mundiales del petróleo, las recientes condiciones económicas mundiales han dejado nubes más oscuras en el horizonte.
“Muy pronto, Kazajstán enfrentará muchos problemas graves y problemas con un contexto catastrófico que solo comienzan con una desaceleración y una detención del crecimiento económico”, advirtió Murat T. Laumulin, investigador principal del Instituto de Estudios Estratégicos de Kazajstán, un grupo de expertos bajo la égida de la oficina del presidente del país.
Laumulin incluso atribuye la inestabilidad, al menos parcialmente, a los influyentes vecinos de su país. “Este es el nuevo neoimperialismo ruso; es la realidad.”
La nueva doctrina de Putin
Laumulin describe la nueva doctrina de Putin como una estrategia que avanza lentamente para reunificar los países de la antigua Unión Soviética, no mediante métodos políticos o brutales como en el pasado, sino simplemente mediante el uso de instrumentos económicos como medida de fuerza.
La relación de Kazajistán con Rusia es de acomodación; una pieza importante del rompecabezas es el deseo de influencia de su vecino en el espacio postsoviético. Si bien Rusia puede tolerar los tratos comerciales con Occidente, el Santo Grial es una coordinación continua de la cooperación militar con Rusia. Y esto, dice Laumulin, Kazajstán lo entiende e incluso lo acepta.
Lo que está en juego para Kazajstán es un romance con Occidente que comenzó durante la Perestroika de Gorbachov. Escapando de su herencia soviética en la década de 1990, Kazajstán estaba abierto a los negocios. El gigante petrolero estadounidense Chevron fue invitado a explotar las vastas reservas de petróleo de la cuenca del Caspio, mientras que en ese momento, los precios más bajos del petróleo no hacían que explotar estas reservas fuera muy atractivo; hasta hace poco, todo esto había cambiado.
Pero Kazajstán todavía está firmemente bajo la influencia de Rusia, que en los últimos años ha mostrado sus músculos económicos y políticos, con el petróleo y el gas como su principal arma. En su propio suelo, ha precipitado la retirada de empresas extranjeras del negocio del petróleo y el gas e incluso ha encarcelado a empresarios que se han desviado del control del Kremlin. Con esto, ¿quién sabe cuánto tiempo tolerará Rusia la grandeza kazaja de permitir que las empresas occidentales aprovechen sus vastas reservas?
“El presidente actual es el garante de la existencia de estos acuerdos acordados justo después del colapso de la Unión Soviética”, advirtió Laumulin, un exdiplomático de alto nivel escalonado. “Con los hechos de corrupción, no puedo garantizar que después de su desaparición, algunas personas de la élite intentarían renovar estos acuerdos, incluida Chevron”.
La crisis política
Esto nos lleva a la segunda crisis potencial para Kazajstán: política. Este país también puede estar al borde de un vacío político alimentado por una lucha de poder entre la élite política que busca un sucesor para el presidente fuerte Nursultan Nazarbayev, quien ha gobernado este país desde 1989.
“Rusia ha encontrado el mecanismo de poder cambiando de Yeltsin a Putin, de Putin a Medvedev. Desafortunadamente, no tenemos ese modelo”, lamentó Laumulin, quien ve que ya se está dando una lucha de poder basada en orientaciones de clanes, regionales, étnicas y geopolíticas.
Las apuestas están abiertas sobre dónde caerán las cartas en la esfera geopolítica. Aunque inmerso de lleno en la esfera política y económica de interés de Rusia, Kazajstán, sin embargo, juega un intrincado acto de equilibrio entre su otro poderoso vecino regional, la creciente y poderosa China.
Lo que Kazajstán puede temer aún más que la dominación rusa, un hecho bajo el cual ha vivido durante mucho tiempo, es una dominación chino-rusa encarnada en el futuro incierto de la Organización de Cooperación de Shanghai.
“Muchos expertos consideran a esta organización como el condominio chino-ruso sobre Asia central”, dijo Laumulin. “Aceptamos la influencia rusa tradicional y nuestros lazos históricos y políticos con Moscú, pero no aceptamos ni podemos aceptar la dominación chino-rusa”.
En última instancia, es un revés para esta vasta nación de solo 15 millones de habitantes despertarse una mañana y estar económicamente dominada por intereses rusos o chinos.
Futuro incierto
A pesar de ser el país más rico y estable de Asia central, las grietas en el desarrollo del país ya comenzaron a sentirse durante la crisis de las hipotecas de alto riesgo de EE.
La capital de la obra maestra se parece más a una joya multicolor de la modernidad con nuevos rascacielos y altísimas grúas de construcción, grúas que se han silenciado cada vez más a medida que el país se ve afectado por los problemas económicos internacionales.
Si bien existe un fuerte acuerdo dentro de la élite política y económica sobre el desarrollo de estándares occidentales en términos económicos, el desafío radica en mantener un marco político para estos cambios a medida que avanza hacia un estado democrático de buena fe. Por el momento, Laumulin lamenta que su nación permanezca en un callejón sin salida.
“Hace diez años, soñé con la restauración de la Unión Soviética con principios democráticos y normales. Luego soñaba con vínculos más estrechos con Europa y Eurasia: el espacio postsoviético como una organización geopolítica y geoeconómica. Ahora no tengo respuestas. No veo la luz al final del túnel”.
El navegador cultural con sede en Montreal Andrew Princz es el editor del portal de viajes ontheglobe.com. El 4 de agosto de 2009, presentará The Real Kazakhstan en Montreal en CinemaSpace en el Segal Center for Performing Arts. La velada será un viaje en imagen y sonido a la nación centroasiática. Para boletos, llame a la taquilla al 514-739-7944 o visite www.segalcentre.org/en/cinemaspace.
