LONDRES (eTN) - British Airways se tambalea por la vergüenza por el caótico lanzamiento de su nueva sede en Londres, la Terminal 5 de Heathrow. Dos semanas después de la apertura de la terminal de última generación, los sistemas aún no funcionan como deberían y los vuelos de corta distancia continúan siendo cancelados o retrasados.
El setenta por ciento de los servicios nacionales e internacionales de BA se han transferido a la Terminal 5, y la aerolínea se ha visto obligada a revisar la decisión de transferir los servicios restantes a finales de este mes.
Los vuelos transatlánticos de BA continúan operando desde la Terminal 4 por el momento.
Más de 28,000 piezas de equipaje no han podido llegar a sus destinos, y BA ha dado el paso inusual de enviar por carretera a una empresa de mensajería en Milán, en el norte de Italia, para su distribución en Europa. Un portavoz de BA dijo que la aerolínea está trabajando continuamente para reunir las maletas con sus dueños.
Desde que la Terminal 5 abrió como base exclusiva para los servicios de British Airways, la aerolínea se ha visto obligada a cancelar alrededor de 500 vuelos. El principal problema ha sido la falla del sistema de transporte de equipaje computarizado. Se sobrecargó a las pocas horas de la apertura de la terminal y aún no se ha recuperado a pleno servicio.
“Debido a que no podemos usar el sistema automatizado para reprocesar y volver a revisar las maletas retrasadas en la Terminal 5, las maletas deben transportarse a otros sitios en o cerca de Heathrow para volver a examinarlas manualmente antes de volver a cargarlas en los vuelos. a sus destinos. Este proceso lleva mucho tiempo ”, dijo un portavoz de BA.
Además, algunos ascensores fallaron y el personal del aeropuerto llegó tarde a sus puestos de trabajo debido a fallas en el equipo de control de seguridad personal. El operador del aeropuerto abandonó un plan de tomar huellas digitales de todas las personas que ingresaran a la nueva terminal, aunque esto se debió principalmente a objeciones relacionadas con la privacidad.
Cientos de pasajeros que utilizaron la Terminal 5 en su primer día de funcionamiento se quedaron a dormir durante la noche en el aeropuerto porque los hoteles estaban llenos.
Se estima que la interrupción de los servicios en la Terminal 5 le costó a British Airways 16 millones de libras esterlinas (32 millones de dólares estadounidenses) en pérdidas comerciales, pero el efecto a largo plazo de las fallas podría ser aún mayor. El caos está causando una gran vergüenza a la aerolínea y a la operación del aeropuerto, la Autoridad Aeroportuaria Británica de propiedad española.
El jefe de British Airways, Willie Walsh, admitió que el primer día de la Terminal 5 había sido un "desastre" y dijo que estaba amargamente decepcionado de que no hubiera sido el éxito que debería haber tenido. El ministro de Aviación del Reino Unido, Jim Fitzpatrick, dijo que la nueva terminal, que se construyó a un costo de £ 4.3 mil millones (US $ 8.6 mil millones), no cumplió con las expectativas y que los pasajeros habían sufrido una experiencia de viaje inaceptablemente pobre.
Durante los días siguientes, hubo numerosas disculpas de la aerolínea y del operador del aeropuerto por los continuos problemas y retrasos en la Terminal 5.
Los competidores de BA se han apresurado a aprovechar la situación. Virgin Atlantic dijo que cientos de clientes de BA se habían cambiado a sus servicios de larga distancia que operan desde la Terminal 3 de Heathrow. BMI dijo que sus servicios en la Terminal 1 continuaron funcionando de manera eficiente, y los servicios aéreos premium como SilverJet que opera desde el aeropuerto de Londres Luton han experimentado un aumento en el tráfico ya que los pasajeros de primera clase de BA cambiaron sus vuelos para evitar usar la Terminal 5 en Heathrow.
La caótica apertura de la nueva terminal no augura nada bueno para dos desarrollos futuros clave en la aviación: el acuerdo Open Skies, que acaba de entrar en vigor y abre rutas transatlánticas a todas las aerolíneas, y los planes para una mayor expansión de Londres Heathrow, incluida una tercera pista y una sexta terminal. Ambos desarrollos enfrentan una fuerte oposición de los grupos de presión ambientales que se han fortalecido con la interrupción y señalan que Heathrow ha alcanzado su límite de operación.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- “Because we are unable to use the automated system for reprocessing and re-screening delayed bags in Terminal 5, bags are having to be transported to other sites at or near Heathrow to be re-screened manually before being brought back to be loaded on flights to their destinations.
- BMI said their services at Terminal 1 continued to run efficiently, and premium air services such as SilverJet operating from London Luton airport has seen a surge in traffic as BA first class passengers switched their flights to avoid using Terminal 5 at Heathrow.
- The disruption to services at Terminal 5 are estimated to have cost British Airways £16m (US$32m) in lost business, but the longer term effect of the failings could be even greater.
