HONG KONG - Cathay Pacific Airways Ltd, la aerolínea dominante de Hong Kong, registró el miércoles una pérdida neta en el segundo semestre de mil millones de dólares mayor de lo esperado, un récord, y advirtió que el próximo año será "extremadamente desafiante" en cuanto a posibles pérdidas de cobertura y débil demanda de pasajeros y carga.
"Se espera que la demanda de pasajeros y carga se mantenga débil y, si los precios del combustible se mantienen en sus niveles actuales, se incurrirá en más pérdidas en los contratos de cobertura de combustible", dijo el presidente Christopher Pratt en un comunicado.
Cathay, la quinta aerolínea más grande de Asia por valor de mercado, dijo que las pérdidas de valor de mercado no realizadas en la cobertura de combustible fueron de 1.9 millones de dólares de Hong Kong a fines de febrero, en comparación con los 7.6 millones de dólares de Hong Kong para todo 2008.
Pero si el precio promedio anual del Brent durante cada uno de los próximos tres años es de alrededor de $ 75 por barril, no habrá más impacto neto en efectivo y las pérdidas de valor de mercado reconocidas en 2008 se publicarán en períodos posteriores, dijo Pratt.
Los futuros de petróleo crudo ICE Brent LCOc1 subieron un 0.57 por ciento el miércoles a 44.21 dólares el barril.
Cathay reportó una pérdida neta de 7.9 millones de dólares de Hong Kong (1.02 millones de dólares) en el período julio-diciembre, según cálculos de Reuters basados en cifras informadas anteriormente. Eso se compara con una ganancia neta de 4.4 mil millones de dólares de Hong Kong en el mismo período hace un año.
La pérdida fue más profunda que el pronóstico promedio de un déficit de 7.3 millones de dólares de Hong Kong de 11 analistas encuestados por Reuters.
Para todo el año, Cathay registró una pérdida neta récord de 8.6 millones de dólares de Hong Kong, su primer déficit en una década, en comparación con una ganancia neta de 7.02 millones de dólares de Hong Kong en 2007 y la previsión media de los analistas de una pérdida de 8 millones de dólares de Hong Kong.
La aerolínea registró una pérdida anual por acción de HK $ 2.12, muy por debajo de las ganancias por acción de HK $ 1.78 hace un año.
Los resultados de Cathay siguieron a la noticia de que Singapore Airlines, la aerolínea más grande del mundo por valor de mercado, solicitó al personal que se tome una licencia sin goce de sueldo por hasta dos años en un intento por reducir costos, y Japan Airlines planea reducir los costos anuales de adquisición.
Cathay, que siempre ha estado entre las aerolíneas más rentables del mundo y está controlada por el conglomerado de Hong Kong Swire Pacific, vio cómo su fortuna empeoraba en 2008, ya que los precios del petróleo volátiles y un clima económico sombrío lastraron las ganancias.
La aerolínea, como muchos de sus pares, no había anticipado la reducción sustancial en los precios del petróleo que comenzó en la segunda mitad del año pasado y había cerrado contratos de suministro cuando los precios del combustible eran más altos.
El crecimiento de la demanda fue débil el año pasado. Cathay dijo que su factor de carga de pasajeros cayó un punto porcentual en 2008 a 78.8 por ciento, mientras que su factor de carga de carga bajó 0.8 puntos a 65.9 por ciento.
Pero los ingresos aumentaron un 14.9 por ciento a 86.6 millones de dólares de Hong Kong el año pasado.
Las acciones de Cathay subieron un 2.1 por ciento a 7.15 dólares de Hong Kong en la mañana del miércoles antes del anuncio de los resultados.
Las acciones de la empresa se desplomaron un 41.3 por ciento en la segunda mitad de 2008, por debajo de la pérdida del 35 por ciento en el índice de referencia Hang Seng .HSI en el mismo período.
