La 18ª sesión de la UNWTO La Asamblea General concluyó con el respaldo unánime de una Hoja de ruta para la recuperación para incorporar los viajes y el turismo en los paquetes de estímulo económico que están considerando los líderes mundiales. Subrayó la enorme importancia del sector para la creación de empleo, el comercio y el desarrollo.
Expresó una gran preocupación por los peligros de aumentar los impuestos, que se centran en el sector en un momento de incertidumbre económica, y pidió a los gobiernos que reconsideren los aumentos propuestos.
También adoptó una declaración firme sobre la facilitación del turismo diseñada para alentar a los gobiernos a eliminar las restricciones regulatorias y burocráticas innecesarias a los viajes, que obstaculizan su flujo y reducen sus impactos económicos.
La Asamblea también tomó medidas importantes para preparar mejor UNWTO para los desafíos futuros, eligiendo un nuevo Secretario General Taleb Rifai con un nuevo equipo directivo. La Asamblea estuvo presidida por el Excmo. Sr. Termirkhan Dosmukhambetov, Ministro de Turismo y Deportes de Kazajstán.
La Asamblea General eligió por unanimidad a Taleb Rifai como Secretario General para el período 2010-2013 y dio la bienvenida a su nuevo equipo directivo. El Sr. Rifai pidió una mayor transparencia y rendición de cuentas y que la organización se base más en los programas y se oriente más a los resultados, como se refleja en su estrategia de gestión presentada a la Asamblea.
La Asamblea aprobó la Hoja de Ruta para la Recuperación para responder a la crisis económica y su efecto en el sector de viajes y turismo. La Hoja de Ruta es un manifiesto que identifica la importancia del sector en la resiliencia económica global, así como el estímulo y la transformación hacia una economía verde. Detalla las áreas en las que el sector de los viajes y el turismo puede desempeñar un papel esencial en la recuperación posterior a la crisis en términos de empleo, infraestructura, comercio y desarrollo. Pide a los líderes mundiales que coloquen el turismo y los viajes en el centro de los paquetes de estímulo y la transformación de la economía verde a largo plazo. Requiere atención y apoyo especiales para los estados en desarrollo en términos de desarrollo de capacidades, transferencia de tecnología y financiamiento. También establece una base de acción para que los gobiernos y la industria aborden los desafíos económicos, climáticos y de pobreza a corto y largo plazo de manera coherente.
La Asamblea pidió una moratoria sobre los gravosos impuestos de viaje, que apuntan al turismo, citando en particular el impuesto de pasajeros del aeropuerto del Reino Unido. Estos impuestos imponen una gran carga a los países pobres, socavan los esfuerzos universales para promover el comercio de turismo justo y distorsionan los mercados.
La Asamblea aprobó una Declaración que anima a los gobiernos a revisar las onerosas regulaciones de control fronterizo y las políticas de visas y simplificarlas siempre que sea posible para impulsar los viajes y aumentar sus impactos económicos.
La Asamblea expresó su apoyo a un resultado exitoso de la Conferencia sobre el Clima de Copenhague y respaldó la Campaña Seal the Deal liderada por la ONU, que busca galvanizar el apoyo generalizado para un acuerdo de Copenhague justo y equilibrado.
La Asamblea también revisó y aprobó las medidas adoptadas por UNWTO en el marco del sistema de la ONU, para aumentar la preparación del turismo para responder a la pandemia H1N1.
La Asamblea adoptó la Declaración de Astana subrayando la relevancia de la Iniciativa de la Ruta de la Seda, que destaca el valor excepcional y la diversidad del potencial turístico de los países atravesados por las antiguas Rutas de la Seda.
La Asamblea dio la bienvenida a Vanuatu como nuevo Miembro Pleno, mientras que también se unieron un total de 89 Miembros Afiliados públicos y privados. UNWTO ahora tiene 161 estados miembros y regiones y un récord de 409 miembros afiliados. La Asamblea también hizo un llamado a aquellos países miembros de la ONU que aún no pertenecen a la UNWTO para unirse a la organización.
La Asamblea aceptó la invitación de la República de Corea para celebrar su decimonoveno período de sesiones en 2011; fechas a convenir con el gobierno de ese país.
