La demanda de pasajeros en los tres principales aeropuertos internacionales de Bulgaria casi se ha triplicado desde 2000 con un crecimiento de dos dígitos cada año. El año pasado, Bulgaria se incorporó a la Unión Europea y, como consecuencia, se liberalizó el entorno del transporte aéreo. El tráfico hacia los destinos de Bourgas y Varna en el Mar Negro no se ha beneficiado notablemente hasta ahora. Sin embargo, el número de pasajeros a Sofía, la capital del país, se disparó el año pasado en casi un 25%.
En el primer semestre de 2008, el tráfico en Sofía creció un 19.5% de 1.28 millones de pasajeros a 1.53 millones. En mayo, el tráfico aumentó hasta un 27.7%.
A pesar de ser el aeropuerto más activo en términos de tráfico anual, el tráfico de verano de Sofía es fácilmente superado por Bourgas y Varna, que tienen perfiles de estacionalidad extrema. Durante seis meses al año, Bourgas prácticamente no tiene tráfico en el aeropuerto, pero durante los meses pico de verano de julio y agosto, su flujo de pasajeros es el doble que el de Sofía. La consistencia de Sofía durante todo el año se ve favorecida por su proximidad a algunas excelentes estaciones de esquí, que se están volviendo cada vez más populares entre los entusiastas del esquí occidentales.
El tráfico en Bourgas y Varna, ambas propiedad de Fraport de Alemania, está dominado por aerolíneas extranjeras que traen turistas al Mar Negro. En términos de vuelos programados semanales este mes de julio, los principales mercados de países para el aeropuerto de Burgas son el Reino Unido (11 vuelos semanales), Alemania (10) y Rusia (7). Para Varna, los principales mercados de países son Austria (11 vuelos semanales), Hungría y Rusia (9) y Alemania (7). Swiss lanzó recientemente servicios entre Sofía y Zúrich.
Si bien Bulgaria Air sigue siendo la principal aerolínea en Sofía, solo tiene una participación del 36% en la capacidad total de asientos programados a pesar de operar en 29 destinos en Europa y Oriente Medio. Lufthansa tiene una participación del 11% en la capacidad con solo tres rutas a Dűsseldorf, Frankfurt y Munich.
Las LCC tienen aproximadamente el 16% de su capacidad con Wizz Air a la cabeza gracias a sus tres rutas a Dortmund, London Luton y Roma Fiumicino. SkyEurope (a Praga y Viena), easyJet (a Londres Gatwick), MyAir.com (a Milán Bérgamo y Venecia) y Germanwings (a Colonia / Bonn) brindan servicios adicionales de bajo costo. Actualmente, Ryanair no opera en Bulgaria. Un total de 26 aerolíneas están prestando actualmente servicios regulares a través de Iberia, y KLM son notables ausentes.
Algunas rutas desde Sofía son particularmente competitivas con tres aerolíneas que luchan por negocios en las rutas de Atenas, Roma Fiumicino, Praga y Viena. En las rutas de Londres, Bulgaria Air (a Heathrow y Gatwick) se enfrenta a la competencia de British Airways (a Heathrow), easyJet (a Gatwick) y Wizz Air (a Luton).
Flybaboo lanzó los servicios Ginebra-Sofía el 16 de junio. La ruta se opera tres veces por semana (lunes, miércoles y viernes) utilizando uno de los nuevos Embraer 190 de la aerolínea.
Las últimas incorporaciones de este verano a la red del aeropuerto incluyen Bulgaria Air a Valencia, Flybaboo a Ginebra, SkyEurope a Praga y Swiss a Zurich. Los planes de clickair para iniciar los servicios de Barcelona se han suspendido. Este invierno, Aer Lingus comenzará a volar desde Dublín (dos veces por semana) y easyJet lanzará servicios a Manchester y Milán Malpensa (tres veces por semana).
Wizz Air duplicará su flota con sede en Sofía de uno a dos aviones a finales de julio, aumentando su red de rutas de tres a ocho rutas. Wizz Air ha tenido un avión con base en Sofía desde principios de 2006, que actualmente sirve a las rutas de Dortmund, Londres Luton y Roma Fiumicino. A partir del 24 de julio, la aerolínea basará un segundo A320 en el aeropuerto que se utilizará para operar nuevas rutas a Barcelona, Bruselas Charleroi, Milán Bérgamo, Valencia y una ruta nacional a Varna, así como otras rutas desde Dortmund, Luton y Roma. Una ruta planificada fuera de la UE a Izmir parece haber sido suspendida. Los vuelos de Barcelona operan al aeropuerto de El Prat hasta mediados de septiembre, después de lo cual se servirá Girona en su lugar.
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