La industria de la aviación está volando hacia una “tormenta perfecta” que podría reducir a la mitad las ganancias de Ryanair el próximo año, advirtió ayer la aerolínea de bajo costo.
Al anunciar una caída del 27 por ciento en las ganancias para los tres meses que terminaron en diciembre, el presidente ejecutivo Michael O'Leary dijo que la perspectiva sombría fue provocada por el impacto combinado de "precios del petróleo más altos, demanda deficiente de los consumidores, libra esterlina más débil y costos más altos en aeropuertos como Dublín". y Stansted”.
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Los comentarios ominosos hicieron que las acciones de Ryanair bajaran un 13 por ciento en las operaciones de la mañana, sin embargo, luego se recuperaron para cerrar con una caída de solo un 2 por ciento.
El Sr. O'Leary agregó más tarde que una recesión económica inminente podría beneficiar a Ryanair a "largo plazo" ya que "pondría fin al debate sobre los impuestos ambientales en los viajes aéreos".
Y a pesar del pesimismo para el año que finaliza en marzo de 2009, Ryanair sigue en camino de alcanzar los objetivos de ganancias consensuados para el ejercicio en curso.
Cumplir esos objetivos hará que Ryanair registre un aumento del 17.5 % en los beneficios netos hasta el año que finaliza en marzo de 2008, con unos beneficios de 470 millones de euros.
La aerolínea también le dijo al mercado que recibió la aprobación de la junta para una recompra de acciones adicional de 200 millones de euros, la segunda en los 10 años de historia de la aerolínea como compañía cotizada.
Esa recompra impulsaría las ganancias por acción (EPS) y fue una "demostración" de los sentimientos positivos de la aerolínea para "el mediano y largo plazo", dijo O'Leary ayer. A corto plazo, cada aumento de 1 dólar en los precios del petróleo añade otros 14 millones de euros a la base de costes promedio de Ryanair.
Para 2007/8, Ryanair disfrutó de precios promedio de alrededor de $65. Este precio podría subir hasta $85 para 2008/9, advirtió el Sr. O'Leary, en un desarrollo que podría agregar €280 millones a la base de costos de la aerolínea.
Económicamente, O'Leary dijo que estaba “preocupado por una recesión no solo en el Reino Unido sino en toda Europa. El Reino Unido será más importante para nosotros dado el perfil de las nuevas bases este año”, agregó.
Tres nuevas bases (Belfast, Bristol, Birmingham y Bristol) están en el Reino Unido.
La pregunta clave, dijo O'Leary, era si Ryanair podría obtener otro 3% o 4% de las tarifas para compensar los precios más altos del combustible.
“Si hay una recesión en toda Europa, simplemente no estoy seguro de que nuestros competidores puedan imponer un aumento adicional (en los recargos por combustible), en cuyo caso no veríamos que nuestras tarifas subieran por debajo de eso”, dijo.
Las aerolíneas que enfrentan tiempos financieros inciertos generalmente reducen los planes de expansión para mantener altas las tarifas y las ganancias.
El Sr. O'Leary dijo ayer que no veía "ninguna razón" para reducir los planes de Ryanair de aumentar la capacidad en un 20% cada año.
“Parte de eso se debe a que no podemos (restringir el crecimiento), confirmamos nuestras opciones en aviones dentro de dos años”, dijo. “Y hay algunas oportunidades que solo surgen durante una recesión”.
Mientras tanto, se está preparando para dejar en tierra un porcentaje “significativo” de su flota de Dublín el próximo invierno en protesta por las altas tarifas del aeropuerto. Ryanair ahora tiene 22 aviones con base en Dublín.
El Sr. O'Leary dijo que los precios tanto en Dublín como en Stansted de Londres no "reflejaban las tendencias del mercado", ya que se estaban moviendo hacia arriba.
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