El ministro del gobierno británico responsable de los asuntos de la Commonwealth ha defendido enérgicamente la decisión del Reino Unido de asistir a una cumbre de líderes de la Commonwealth en Sri Lanka en noviembre. El ministro, Hugo Swire, estaba respondiendo a los llamados para que Gran Bretaña boicotee o rebaje su representación debido a las preocupaciones sobre el país anfitrión, Sri Lanka, que enfrenta acusaciones de crímenes de guerra, críticas a su historial de derechos humanos y la destitución sumaria del ex. Presidente del Tribunal Supremo. Canadá ya ha anunciado que su primer ministro, Stephen Harper, no irá a protestar por la decisión de celebrar la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM) en Colombo.
El Sr. Swire le dijo a la Asociación de Periodistas de la Commonwealth en Londres que el gobierno estaba al tanto de la controversia sobre Sri Lanka como anfitrión de la reunión y dijo: “No iremos con los ojos vendados”. Estuvo de acuerdo en que el tema de Sri Lanka como sede de la cumbre anual de este año era espinoso. “Si solo habláramos con nuestros amigos no seríamos muy activos”.
Dijo que Sri Lanka logró la presidencia para los próximos dos años en una cumbre anterior en Trinidad y Tobago y la decisión fue respaldada en Perth en 2011. El Sr. Swire enfatizó que la presencia del Reino Unido en CHOGM no tenía la intención de bañar al gobierno de Rajapakse en un dorado luz. Dijo que el Reino Unido plantearía puntos de preocupación como las desapariciones y otras cosas inaceptables que tienen lugar en Sri Lanka. Dijo que el primer ministro británico, David Cameron, viajaría al norte dominado por los tamiles durante su visita. Esto lo convertiría en el primer jefe de gobierno extranjero en visitar la región desde que terminó la amarga guerra étnica en 2009. El gobierno de Sri Lanka enfrenta cargos de crímenes de guerra durante la última etapa del conflicto, cuando la ONU estima que hasta 40,000 civiles pueden haber sido asesinado
El Sr. Swire dijo que la delegación británica estaría acompañada por un cuerpo de prensa y reportarían la imagen tal como la vieron. Dijo que Gran Bretaña discutirá el progreso que se ha logrado, como las elecciones en el norte y la limpieza de minas, pero también destacará las preocupaciones sobre las desapariciones y la supresión de la libertad de prensa y los derechos humanos.
El Sr. Swire dijo que el gobierno británico viajaría a Sri Lanka para apoyar al Príncipe de Gales, quien representará a la Reina, la ubicación fue incidental. El Sr. Swire subrayó que el gobierno vio la reunión como una oportunidad para que los líderes de la Commonwealth se reúnan y discutan los acontecimientos que afectan a todos los países miembros. “Haremos hincapié en que la reunión se trata de la Commonwealth y no solo de Sri Lanka”. Dijo que Gran Bretaña deseaba discutir temas como el desarrollo en la era posterior a 2015. Dijo que se plantearían otros temas al margen de la cumbre, incluidas las preocupaciones sobre las disputadas elecciones presidenciales en Maldivas y la decisión de Gambia de retirarse de la Commonwealth.
Cuando se le preguntó cuál consideraría Gran Bretaña como el mejor resultado de la cumbre en Colombo, Swire dijo que esperaba que la prensa tuviera acceso libre y sin restricciones y que se abordaran las preguntas sobre la desaparición de periodistas; que se cumplirían las promesas de reconciliación y reconstrucción; se arrojaría luz sobre la adhesión de Sri Lanka a la Carta de la Commonwealth y veríamos una provincia norteña floreciente bajo su gobierno provincial recién instalado. El Sr. Swire dijo que pensaba que la cumbre de la Commonwealth sería menos controvertida de lo esperado. Dijo que Sri Lanka sería consciente de que los ojos del mundo estarían puestos en él y querría proyectarse en una buena luz. Dijo que Gran Bretaña informaría sobre lo que encontrara, bueno y malo. Terminó con la pregunta: ¿qué se ganaría si Gran Bretaña no asistiera a la cumbre?
