Uniendo Hong Kong, Zhuhai y Macao: literalmente

Para satisfacer la creciente demanda de cruces de pasajeros en tres ciudades importantes de China, en 1982 se creó un acuerdo entre el gobierno de Hong Kong y las autoridades de Shenzhen para mejorar las conexiones mediante la apertura de nuevos enlaces por carretera. En una respuesta única a este acuerdo, se decidió que se crearían carreteras que cruzarían el delta del río Pearl (PRD) en China a través de 31 millas de agua.

El puente Hong Kong-Zhuhai-Macao fue la respuesta única a este escenario. Y así, el 15 de diciembre de 2009, comenzó oficialmente la tarea de construir el puente más largo del mundo con un costo esperado de US $ 10.6 mil millones. Cuando esté terminado, será una serie de puentes y túneles que cruzarán el canal Lingdingyang y se convertirán en un hito en sí mismo.

La ruta estará conectada por una serie de carreteras que comenzarán en el lado este de Chek Lap Kok en Hong Kong hacia un área de control fronterizo y continuará al sur del Aeropuerto Internacional de Hong Kong en dirección oeste hacia el Delta del Río Pearl. Al llegar al límite marino occidental de Hong Kong, se convertirá en un túnel submarino y volverá a emerger para conectarse con una serie de dos puentes torre.

Cerca de Macao y Zhuhai, la ruta se convierte en un puente de cuerda destinado a un segundo puesto de control fronterizo donde se conectará con Zhuhai Link Road con conexiones por carretera en Zhuhai. La unión final del túnel se instaló el 2 de mayo de 2017, con la fecha prevista de finalización para fines de este año.

La mayoría de las partes interesadas en el turismo creen que el impacto del puente impulsará la industria del turismo en Hong Kong. Brindará a los turistas la oportunidad de visitar Macao y la parte occidental del delta del río Pearl por carretera, además de visitar Hong Kong. Los nuevos itinerarios multidestino definitivamente mejorarán la experiencia turística en la región, y ha sido un fuerte punto de venta para la promoción turística de Hong Kong. No solo eso, los turistas podrán afirmar que viajaron en el puente más largo del mundo.

Otra ventaja es que el enlace Hong Kong-Zhuhai-Macao también alentará a más residentes de Macao y del PRD a visitar Hong Kong y comprar allí. El creciente número de estos visitantes entrantes dará un nuevo impulso a la industria del turismo local, y su gasto también mejorará la economía.

Por otro lado, algunos representantes del turismo ven el puente como una amenaza para la industria turística de Hong Kong, ya que creen que el nuevo puente significará que menos personas viajarán a China o Macao a través de Hong Kong. El turismo es un importante generador de ingresos para Hong Kong, por lo que una disminución en el número de turistas afectaría negativamente a la región.

Algunos ven el puente como un mar en la belleza natural de la bahía de Tung Chung en Hong Kong, donde pasará una sección de la carretera, perjudicando la experiencia turística en el área, que incluye el teleférico Ngong Ping 360, los puntos de venta de Tung Chung y paseos por el parque rural alrededor de la bahía.

El puente Hong Kong-Zhuhai-Macao fue diseñado para estar en servicio durante 120 años, con la capacidad de soportar vientos de más de 180 kilómetros por hora, un terremoto de 8 grados y ser golpeado por un barco de 300,000 toneladas. Entonces, aún está por verse si afectará al turismo de manera positiva o negativa, pero sin duda, está aquí para quedarse por bastante tiempo.