Accesible solo por barco y rodeado de majestuosas montañas y mares de color cobalto, el pueblo de Hoa Van solía ser un refugio para los desafortunados que habían contraído la lepra.
El área era su único escape de los prejuicios sociales que les infligían en las ciudades y pueblos del país.
Eso fue antes y esto es ahora. Y ahora dicta que las cabañas con techo de paja probablemente serán derribadas para dar paso a hoteles de lujo y al zumbido de la mesa de ruleta.
Una serie de desarrolladores están considerando el largo tramo de playas de arena fina y colinas onduladas como el próximo punto de interés turístico, con hoteles de lujo, tiendas de marca, campos de golf y casinos.
Al darse cuenta de la ganancia económica inesperada en el horizonte, las autoridades de Danang están planeando desalojar a los leprosos para allanar el camino para la construcción de los centros turísticos, a unos 10 kilómetros del distrito central de negocios de la ciudad.
Oaktree Capital Management es la empresa más reciente en presentar un plan para invertir $4-5 mil millones en Hoa Van con un resort que cuenta con 5,000 habitaciones, un campo de golf y casinos. A pocos kilómetros de distancia hacia la provincia de Thua Thien Hue, Banyan Tree recibió el año pasado un certificado de inversión para un resort integrado de $276 millones. Esos planes han cambiado desde entonces, ya que la compañía con sede en Singapur dijo que recaudaría suficiente capital para implementar un complejo más grande y más costoso de mil millones de dólares.
Mientras Oaktree habla con los encargados de la toma de decisiones de Danang para Hoa Van, otros inversionistas estadounidenses están explorando un sitio frente a la playa a unos pocos kilómetros de distancia en la provincia de Quang Nam. Global C&D y Tano Capital esperan que el gobierno apruebe un resort de $10 mil millones en 460 hectáreas en una de las playas más lujosas del mundo. El plan prevé la construcción de nueve hoteles casino de 2,000 habitaciones.
“Estamos pidiendo permiso al gobierno para establecer el proyecto antes de buscar una licencia de inversión oficial”, dijo Tong Ich Pham, director general de Global C&D. Los desarrolladores también están mirando más allá del centro de Vietnam, planeando complejos turísticos multimillonarios en la provincia de Ba Ria Vung Tau y la isla de Phu Quoc.
Con su ubicación junto a la ciudad de Ho Chi Minh, un gran mercado alimentador de turistas, y un futuro aeropuerto internacional en la provincia de Dong Nai, Ba Ria Vung Tau también ha estado a la caza de desarrolladores de turismo, ya que las autoridades locales otorgaron certificados a tres complejos turísticos por valor de casi $ 6 mil millones.
La lista sigue y sigue. Asian Coast Development LLC ha recibido permiso para una propiedad de 4.2 habitaciones valorada en 9,000 millones de dólares y un campo de golf diseñado por Greg Norman en la franja de Ho Tram en el distrito de Xuyen Moc.
Good Choice, con sede en California, tiene planes para un parque temático de 1.3 millones de dólares en 155 hectáreas, con un sitio de "Maravillas del mundo", 6,500 habitaciones de hotel de cuatro y cinco estrellas y centros comerciales y restaurantes.
Winvest Investment LLC está limpiando un sitio de 300 hectáreas para su proyecto de $ 4 mil millones en Chi Linh-Cua Lap.
En el tranquilo pueblo de pescadores de la isla de Phu Quoc, cientos de inversionistas están haciendo cola para obtener permiso para construir complejos turísticos gigantes, incluido Trustee Swiss Group con un plan de $ 2 mil millones y Rockingham Asset Management con una propuesta de $ 1 mil millones.
Sin embargo, Starbay Holdings se convirtió en el primero en obtener una licencia hace quince días para construir un complejo más grande en la isla, que tiene hermosas playas vírgenes pero actualmente alberga solo unos pocos complejos turísticos pequeños.
Como el CEO de Starbay Holdings, Martin Kaye, confía en que Phu Quoc se convertirá "en el destino turístico número uno de Asia", ha presentado un plan ambicioso para 2,400 habitaciones, 650 villas y 1,300 unidades de condominio.
Estos desarrolladores buscan sacar provecho de la creciente industria hotelera de Vietnam, que recientemente experimentó una grave falta de habitaciones de hotel y las tarifas de las habitaciones aumentaron entre un 30 y un 50 por ciento año tras año.
El año pasado, el país atrajo a 4.2 millones de visitantes extranjeros y espera atraer cinco millones este año. Se espera que la cifra aumente a seis millones en 2010. Se estima que los ingresos por turismo alcancen los $6-$7 mil millones en 2010.
“Los turistas han estado familiarizados con Tailandia y Malasia durante mucho tiempo y quieren buscar un nuevo destino como Vietnam”, dijo Michael Bischof, vicepresidente de Swiss-belhotel International.
El crecimiento del turismo ha atraído una gran inversión en hoteles, particularmente en mega resorts. Ciudad Ho Chi Minh ha propuesto recientemente 23 sitios para hoteles de lujo, mientras que Hanoi necesita alrededor de 13,000 habitaciones adicionales en los próximos años.
Una nueva generación de hoteles ha comenzado a tomar forma. New World es actualmente el hotel más grande de Ciudad Ho Chi Minh con 550 habitaciones, Vin Pearl en Nha Trang con 500 habitaciones y Daewoo en Hanoi con 410 habitaciones.
Sin embargo, muchos otros en construcción tienen más de 500 habitaciones, como el Lotus Hotel de 770 habitaciones, el Keangnam Landmark Tower de 560 habitaciones en Hanoi y el Crowne Plaza de 500 habitaciones en Danang.
El número de habitaciones en los resorts integrados propuestos de Ho Tram Strip y Vung Tau Wonderful World Theme Park es de 2,000 a 9,000. Sin embargo, los desarrolladores de mega resorts como Oaktree, Global C&D y Asian Coast Development no solo buscarán sacar provecho de los ingresos por ventas de habitaciones, sino que también querrán una parte de la industria del juego. Todos ellos quieren añadir casinos a sus proyectos hoteleros.
Asian Coast Development dijo en su sitio web que en la primera fase construirá dos lujosos hoteles de cinco estrellas con 2,300 habitaciones combinadas y los primeros casinos estilo Las Vegas de Vietnam, con aproximadamente 180 mesas y 2,000 juegos electrónicos.
La construcción de casinos está en racha en Asia, siendo Macao el centro de juego que lanzó recientemente el Venetian de 3,000 suites, mientras que Singapur ha dado luz verde a dos mega casino resorts.
Vietnam todavía está explorando la lucrativa industria del juego y, hasta ahora, el gobierno ha sido cauteloso con respecto a la concesión de licencias para proyectos de casinos. Los juegos de azar son ilegales, Do Son es el único casino, mientras que varios hoteles pueden proporcionar "servicios de juegos electrónicos con bonificaciones" a los titulares de pasaportes extranjeros y de Viet Kieu.
Royal International Corporation, que opera un “club” en Halong Bay con 17 mesas de juego y 70 máquinas tragamonedas, dijo que el 66 por ciento, o $6.57 millones, de sus ingresos el año pasado provinieron de los servicios de juego.
Royal está más que duplicando su espacio de juego a 7,200 metros cuadrados y espera alcanzar $20 millones en ingresos este año.
Sin embargo, dado que el gobierno aún está considerando el marco legal para la operación de casinos en Vietnam, no está claro si se aprobarán las propuestas para hoteles casino en Danang, Quang Nam y otros lugares.
Tong, de Global C&D, reconoció que le tomaría tiempo al gobierno considerar el juego y también llevaría más tiempo traer operadores de casinos estadounidenses a Vietnam que no cuenta con marcos legales establecidos, un requisito previo para que las autoridades de EE. UU. permitan que los operadores vayan al extranjero.
Los desarrolladores de mega resorts también enfrentarán problemas crónicos de la industria del turismo, como infraestructura de aviación deficiente, sistemas de transporte deficientes y falta de personal calificado. Se planean nuevos aeropuertos terminales para Danang y Phu Quoc, pero la construcción ha sido lenta en el mejor de los casos y la falta de vuelos es un cuello de botella para el desarrollo turístico en estas áreas.
Huynh Tan Vinh, subdirector general de Furama Resort, dijo que la falta de personal calificado es una de las mayores debilidades que enfrenta la industria del turismo en el centro de Vietnam. “Habrá una grave escasez de personal de hospitalidad en la región central, ya que se abrirán miles de habitaciones en las áreas en los próximos tres a cinco años”, dijo Vinh.
Con barricadas previstas en el camino a los mega resorts, la colonia de leprosos de Hoa Van tiene un respiro de los efectos del poderoso dólar. Por el momento, al menos.
vietnamnet.vn
