El gobierno de Belice anunció hoy el establecimiento del primer santuario de rayos a nivel nacional, motivado, en parte, por datos de científicos de Global FinPrint en FIU.
A nivel mundial, las rayas están amenazadas de extinción debido en gran parte a la sobrepesca, la pérdida de hábitat y el cambio climático. Corren aún más riesgo que los tiburones. Se sabe que más de 20 especies de rayas pueblan las aguas a lo largo de Belice.
Como parte de Global FinPrint, los investigadores de FIU han desplegado videos submarinos remotos con cebo (BRUV) para monitorear la abundancia y distribución de tiburones y rayas, con la esperanza de llenar los vacíos de datos críticos y guiar las estrategias de conservación en todo el mundo. Mientras revisaban cientos de horas de imágenes de video para informar el Plan de Acción Nacional de Belice para los tiburones, los científicos encontraron poblaciones prósperas de rayas. Investigador Global FinPrint y Ph.D. de FIU. La estudiante Kathryn Flowers compartió el hallazgo con funcionarios del Departamento de Pesca de Belice.
“Me sorprendió escuchar lo amenazadas que están las rayas a nivel mundial y decidí que Belice podría ser un buen ciudadano mundial protegiéndolas”, dijo la Administradora de Pesca de Belice, Beverly Wade. "Los países vecinos están explotando las rayas, pero aquí en Belice, las rayas son valiosas para nuestra industria turística".
Aunque hay santuarios de tiburones en algunas partes del mundo, solo un par incluye rayas y, antes del anuncio de Belice, ninguno era específicamente para rayas. Belice alberga la segunda barrera de coral más grande del mundo con una diversidad de rayas que van desde diminutas rayas amarillas redondas hasta grandes mantarrayas. También se cree que se encuentran en aguas de Belice el pez sierra de diente pequeño, en peligro crítico, y la raya Ticon cownose, en peligro de extinción.
“En el futuro, queremos asegurarnos de que esto siga siendo una historia de éxito de conservación”, dijo Flowers. "Continuaremos trabajando con el Departamento de Pesca de Belice para monitorear las poblaciones de tiburones y rayas y participar en actividades de divulgación con las comunidades locales de pesca y turismo".
Global FinPrint es un estudio de tres años de tiburones de arrecife y rayas en todo el mundo y está dirigido por investigadores de FIU en colaboración con la Universidad James Cook de Australia, la Universidad Curtin y el Instituto Australiano de Ciencias Marinas, así como con la Universidad Dalhousie de Canadá. El proyecto ha recibido financiación básica del filántropo Paul G. Allen y es una de varias iniciativas de salud oceánica dentro de la cartera del cofundador de Microsoft.
“El establecimiento de nuevos santuarios de tiburones y rayas como este es exactamente la razón por la que nos asociamos con FIU para implementar las encuestas Global FinPrint”, dijo James Deutsch, director de Conservación de la Biodiversidad de Paul Allen. "Confiamos en que los datos de Global FinPrint catalizarán las acciones de conservación para proteger a los tiburones y rayas amenazados en los arrecifes de coral de todo el mundo".
Los científicos de FIU se han preocupado cada vez más por las poblaciones vulnerables de tiburones y rayas en todo el mundo y especialmente en Belice, donde el científico principal de Global FinPrint y profesor de FIU, Demian Chapman, ha trabajado durante casi dos décadas en la conservación de tiburones. Earthwatch Institute, Roe Foundation y Mays Family Foundation también han contribuido a estos programas de investigación.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Global FinPrint is a three-year survey of reef sharks and rays throughout the world and is led by researchers from FIU in collaboration with Australia’s James Cook University, Curtin University and the Australian Institute of Marine Science, as well as Canada’s Dalhousie University.
- FIU scientists have become increasingly concerned about the vulnerable populations of sharks and rays around the world and especially in Belize, where Global FinPrint lead scientist and FIU professor Demian Chapman has worked for nearly two decades on shark conservation.
- As part of Global FinPrint, FIU researchers have deployed baited remote underwater videos (BRUVs) to monitor the abundance and distribution of sharks and rays, hoping to fill critical data gaps and guide conservation strategies throughout the world.
