Imagina un piso de 430 kmXNUMX. punto en el Caribe, incluido el sol, el mar y la arena, totalmente alimentado por energía limpia, un grupo de vehículos completamente ecológico y paneles solares en los techos de todas partes. Barbados transformará por completo la forma en que vive, trabaja y se recrea, en una década. Pero, ¿por qué un salto tan grande? Además de demostrar un liderazgo climático ambicioso, el país enfrenta una combinación compleja de desafíos que requieren tal transformación.
Para empezar, la isla tiene una base de recursos muy limitada. El turismo es la principal exportación, que representa el 40 por ciento del PIB (directo e indirecto). De lo contrario, las opciones para generar ingresos son limitadas. Esto inevitablemente aumenta la dependencia de los préstamos. La isla no produce suficientes alimentos para satisfacer la demanda y tiene muy poco petróleo, gas u otros productos extractivos valiosos. Por lo tanto, las facturas de importación son extremadamente altas. Esta pequeña economía abierta está, por lo tanto, a merced de los mercados y tendencias globales.
A continuación, agregue una garantía anual de mal tiempo debido a los ciclones del Atlántico tropical que pueden y han devastado las economías, las sociedades y los entornos naturales del Caribe, en algunos casos hasta en un 200 % del PIB. Luego agregue el cambio climático, que hará que estos sistemas sean mucho más fuertes y más comunes. Es una amenaza existencial que Barbados simplemente no puede darse el lujo de ignorar.
Se necesita una solución que aborde múltiples frentes. Uno que promueva la seguridad energética y alimentaria, proteja el medio ambiente, genere resiliencia a los impactos meteorológicos y climáticos, y reorganice el espacio fiscal para atender mejor las prioridades de desarrollo, para transformar la isla en el más sostenible versión de sí mismo.
El objetivo es convertirse en carbono neutral mientras se mantiene un medio ambiente protegido, una sociedad estable y una economía sostenible y resiliente. Este compromiso tiene sus raíces en la Política Energética Nacional 2019-2030. Durante la próxima década, Barbados se esforzará por:
• Ampliar sustancialmente la generación de energía renovable (ER), especialmente de fuentes solares, eólicas y de biocombustibles, y eliminar gradualmente la generación basada en combustibles fósiles.
• Cambiar la sociedad hacia una movilidad más ecológica fomentando una mayor adopción de vehículos eléctricos o híbridos (EV).
• Mejorar la conservación de energía (EC) y la eficiencia (EE) a través de la eliminación gradual de iluminación y electrodomésticos ineficientes, y estableciendo estándares para promover productos de alta eficiencia.
• Incentivar la descarbonización, brindando apoyo técnico y financiero, e instaurando medidas fiscales (subvenciones, préstamos, devoluciones y exenciones de impuestos, exenciones de derechos de importación).
• Reformar la legislación y desarrollar capacidades para facilitar una transformación energética.
Factores claves del éxito
Si bien la isla aún se encuentra en las primeras etapas del período de implementación, ya puede identificar algunos factores impulsores clave.
Una isla tropical plana como Barbados es un sitio privilegiado para aprovechar la energía solar. Desde la década de 1970, la isla ha sido líder en la industria de la tecnología de calentamiento solar de agua (SWH). La isla tiene (una de) las tasas más altas de instalaciones de CSA en todo el Caribe, lo que ahorra a los consumidores entre 11.5 y 16 millones de dólares al año. El legado y la experiencia de SWH impulsan el desarrollo de la industria solar fotovoltaica (PV) local. El floreciente mercado de vehículos eléctricos en Barbados también es alentador. Por cierto, los recientes aumentos en los precios del petróleo y el gas a nivel mundial han estimulado a más residentes a invertir en energía y transporte más ecológicos.
No se puede subestimar el impacto de un fuerte liderazgo climático y voluntad política. Esto se exhibe en toda la sociedad de Barbados, pero ahora su personificación más famosa es su primera ministra, Mia Amor Mottley. Ha surgido en el escenario internacional, abogando por Barbados y todos los pequeños estados insulares, frente a la crisis climática. Su influencia y carisma en el diálogo global le valieron el premio Champion of the Earth por Liderazgo en Políticas en 2021.
El apoyo técnico y financiero brindado por socios de desarrollo bilaterales, multilaterales e intergubernamentales ha sido fundamental. Desde 2019, Barbados se benefició de más de USD 50 millones en inversiones energéticas de estos socios, proporcionando aportes financieros críticos para ayudar a Barbados a implementar medidas de política.
Para desarrollar la política, los formuladores de políticas realizaron una extensa investigación, incluidas varias rondas de consultas en todo el sector energético de Barbados en 2016 y 2017, y reuniones de partes interesadas multisectoriales en 2018. Emplearon un enfoque de criterios múltiples (MCA) para capturar una amplia gama de perspectivas de impacto, incluidos los intereses potencialmente contrapuestos.
La División de Energía del Gobierno es la entidad coordinadora de la política. Debido a que la naturaleza de esta ambición requiere que todos los sectores estén integrados, la política involucra a agencias de los sectores público, privado y de la sociedad civil. Los socios de desarrollo como el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco de Desarrollo del Caribe y la Comisión Europea también son clave para cofinanciar varios componentes de la implementación.
Después de casi cuatro años de implementación, todas las actividades anteriores están en marcha. Se planean revisiones periódicas cada 5 años, según lo permitan los recursos, para evaluar el progreso y hacer ajustes.
Lecciones aprendidas
La pandemia de COVID-19 y el consiguiente colapso del turismo internacional deprimieron gravemente la actividad económica local y redujeron significativamente el espacio fiscal. La pandemia también exacerbó la relación deuda/PIB, lo que restringió la capacidad de endeudamiento. Además, debido al tamaño relativo de la economía y la población, Barbados es solo un comprador de tecnología en la actualidad, y el costo unitario de las tecnologías de ER y EV (y el costo de capital para proyectos de inversión climática en general) sigue siendo alto. Sin embargo, el país continúa brindando incentivos fiscales y otras formas de apoyo para promover la adopción de tecnología en toda la isla. Barbados también está identificando activamente oportunidades para acceder a subvenciones para actividades específicas de cambio climático.
Existe la necesidad de fortalecer aún más las instituciones para buscar oportunidades, incluso en capacitación y desarrollo de capacidades. Sin embargo, las entidades del sector público y privado han implementado programas de educación terciaria y técnica para desarrollar conjuntos de habilidades relacionadas con las energías renovables y los vehículos eléctricos y también para expandir la capacidad de recursos humanos locales.
Se necesitan datos de energía y emisiones en algunos sectores para monitorear y medir el progreso, y para completar el inventario de GEI de la isla. Si bien la gestión de datos sigue siendo un desafío, con el tiempo, las brechas de datos se están cerrando. El apoyo de los socios internacionales será crucial para respaldar la gestión de datos en el futuro.
Si bien Barbados todavía tiene mucho camino por recorrer, ha hecho algunos:
Logros tangibles y notables
• Hay más de 2,000 productores de energía independientes que ahora generan 50 MW a partir de energía solar, alcanzando casi el 20% de la capacidad solar potencial.
• Se han modernizado más de 15 edificios gubernamentales con sistemas solares fotovoltaicos y accesorios de eficiencia energética. Se planean otros 100 edificios.
• La política de adquisiciones del gobierno ahora prioriza la compra de vehículos eléctricos o híbridos, donde sea posible.
• La flota de transporte público propiedad del gobierno actualmente incluye 49 autobuses EV. Los planes para adquirir 10 autobuses adicionales aumentarán la participación de autobuses eléctricos en la flota a alrededor del 85 %. Más de 350 EV están ahora en el camino.
• Se han adaptado más de 24,000 farolas con luces LED.
• El gobierno instituyó una prohibición de los plásticos de un solo uso (polietileno, polipropileno u otra base de petróleo).
• Se ha establecido un Laboratorio de Vehículos Híbridos y Eléctricos y un Salón de Clases Solar en el Instituto de Tecnología Samuel Jackman Prescod para el aprendizaje y la demostración.
• Al menos 5 programas de educación técnica y de nivel terciario están disponibles en áreas de gestión de energía renovable, instalación fotovoltaica, diseño y práctica fotovoltaica, fundamentos de mantenimiento de vehículos eléctricos, entre otros.
• Se estableció un Energy Smart Fund para brindar apoyo de ER/EE a las empresas elegibles. El Fondo se recapitalizó en USD 13.1 millones en 2022 y se ha embarcado en una amplia campaña de educación a través de su sitio web y seminarios web.
• Un proyecto de ER con sede en Barbados recibió un premio Energy Globe Award 2022, y Barbados ganó 2 premios por Mejor Proyecto de Eficiencia Energética y Mejor Proyecto de Movilidad Eléctrica en los Premios de la Industria del Foro de Energía Renovable del Caribe de 2022.
