Phuket crecerá en popularidad entre los viajeros extranjeros, ya que muchas nuevas aerolíneas operarán nuevos vuelos este invierno. Los turistas australianos de este invierno se beneficiarán de las nuevas rutas inauguradas por dos aerolíneas australianas, Jetstar y Virgin Blue. Jetstar Group ya está presente en Phuket con frecuencias a Singapur y Sydney. Sin embargo, la aerolínea agregará una segunda frecuencia diaria desde Phuket a Singapur con continuación a Perth en Australia Occidental. La nueva ruta Jetstar contará con un Airbus A320 y comenzará a partir del 15 de diciembre, ofreciendo unos 7,000 asientos semanales a la isla del sur de Tailandia. Jetstar opera ya tres vuelos semanales desde Phuket a Sydney en Airbus A330-200.
Sin embargo, Jetstar tendrá un competidor en la misma ruta con Pacific Blue, la subsidiaria de Australian Virgin Blue que comenzará el servicio dos veces por semana desde Perth a Phuket, a partir del 14 de noviembre. Será el segundo destino internacional de Pacific Blue fuera de Perth, luego de la apertura de vuelos diarios a Bali en junio.
Tassapon Bijleveld, CEO de Thai AirAsia, confirmó también el lanzamiento oficial en noviembre de la base más nueva de TAA en Phuket. Según Bijleveld, la aerolínea basará un avión en Phuket y lanzará dos nuevos destinos internacionales. Hong Kong ya está confirmado, pero M. Bijleveld no reveló el segundo destino, aún no confirmado por las autoridades. “Podría ser un Phuket-Bali”, dice. TAA quiere posicionar de tres a cuatro aviones en los próximos años y prevé operar vuelos a Ciudad Ho Chi Minh, Siem Reap y Vientiane en Indochina, así como a Yakarta, Medan y Surabaya.
Aeropuertos de Tailandia AOT), propietario del aeropuerto internacional de Phuket, anunció a fines del año pasado que invertirá 170 millones de dólares en la expansión del aeropuerto abarrotado con instalaciones de pasajeros envejecidas. Phuket recibe más de 5.7 millones de pasajeros al año y necesita una revisión completa para cumplir con los estándares internacionales de comodidad. Los planes de AOT son construir una nueva terminal internacional para 6 millones de pasajeros, llevando la capacidad anual total del aeropuerto a 12.5 millones de pasajeros. AOT ahora espera que la expansión del aeropuerto de Phuket, que incluye la nueva terminal internacional, la mejora de la terminal existente, así como la mejora del sistema de reabastecimiento de combustible y el diseño de la pista, comenzará a fines de 2010 y se completará en 2013. AOT dio Ya en mayo pasado se dio luz verde a la empresa de servicios de aviación con sede en Hong Kong ASA Group para desarrollar la primera terminal de jet privado VIP dedicada de Tailandia en el aeropuerto.
Phuket es el segundo destino más grande de Tailandia con más de tres millones de turistas al año. De enero a septiembre de 2008, la isla recibió 1.531 millones de viajeros extranjeros, frente a los 2.373 millones del año anterior. Los principales mercados de entrada a Phuket se encuentran en 2008 en Suecia, Australia y Corea.
