Miles de viajeros varados en Bangkok luchan por salir del país. Pero lo que sigue siendo extraño es la ineficacia de las autoridades de aviación civil de Tailandia.
Primero, sigue siendo un misterio comprender cómo la Alianza Popular para la Democracia (PAD) pudo apoderarse de los dos aeropuertos de Bangkok y logró inmovilizar aviones en la plataforma. Como si la seguridad en las áreas restringidas de ambos aeropuertos no estuviera completamente asegurada.
Los bloqueos previos en agosto de 2008 en los aeropuertos de Phuket, Krabi y Hat Yai, donde los manifestantes tomaron también las terminales del aeropuerto, obviamente no sirvieron como una lección para la Autoridad de Aeropuertos de Tailandia y la oficina de Aviación Civil de Tailandia.
En segundo lugar, la autoridad de aviación civil y el ministerio de transporte de Tailandia tardaron otros tres días en encontrar una solución abriendo otros aeropuertos a las aerolíneas regulares. Los primeros vuelos despegaron el viernes desde el aeropuerto militar de U-Tapao, a solo 200 km de Bangkok, en las cercanías de Pattaya. Algunos vuelos de Cathay Pacific, AirAsia, Lufthansa ya han sido asegurados desde el diminuto edificio de la terminal U Tapao con hoteles en Bangkok instalando instalaciones de check-in para evitar la congestión en el aeropuerto. U-Tapao solía ser la principal base militar de Estados Unidos durante la guerra de Vietnam. Su pista de 3,500 m tiene capacidad para cualquier avión y su plataforma puede albergar hasta 24 aviones grandes.
Pero U Tapao no es el único que se encuentra a una distancia razonable de Bangkok. Hasta ahora, otros aeropuertos en Nakhon Ratchasima (180 km al este de Bangkok, pista de 2,100 my cuatro puestos de aviones Boeing 737), Khon Kaen (400 km de Bangkok, pista de 3,050 m; 3 aviones significa ATR y Boeing 737) o Surat Thani (550 km al sureste de Bangkok; pista de 3,000 my estacionamiento para 7 aviones, incluido el Airbus A300). Estos aeropuertos podrían tomar algunos vuelos regionales desde Singapur, Kuala Lumpur, Vietnam o Hong Kong. Hasta ahora, ninguna aerolínea ha explorado esta oportunidad.
A partir del domingo, se comenzaron a programar más vuelos desde y hacia U-Tapao, incluidos 31 vuelos de Thai Airways, AirAsia, Austrian Airlines, Cathay Pacific o Singapore Airlines que han programado algunos vuelos a U-Tapao. Otras aerolíneas como Air France / KLM o Lufthansa prefieren aterrizar ahora en Phuket y Philippine Airlines repatriar a los filipinos fuera de Chiang Mai. El gobierno ha comenzado a trasladar pasajeros varados. Se otorga una asignación diaria de 2,000 Bht a los visitantes extranjeros para su alojamiento y alimentación y los traslados organizados a aeropuertos no ocupados.
Unos 300,000 viajeros extranjeros ahora podrían ser bloqueados durante otros 10 días, hasta que la situación vuelva a la normalidad. La mayoría de los expertos en turismo pesimistas estiman que el turismo disminuirá este año de 14.5 millones a 13 millones y podría hundirse a un total de seis o siete millones de turistas extranjeros el próximo año.
El cumpleaños del rey Bhumibol Adulyadej el 5 de diciembre podría ser la oportunidad de encontrar finalmente un problema a la crisis más grave del reino en décadas.
