El museo Old Cowtown es un atractivo para los turistas en autobús

Robert y Phyllis Johnson no pudieron encontrar su grupo el sábado en Old Cowtown.

"Se suponía que íbamos a encontrarnos aquí al mediodía y estar de regreso en el autobús, pero no sabemos dónde están los demás", dijo Phyllis Johnson.

El resto del grupo en una gira en autobús desde Louisiana se había reunido y decidió que no querían irse.

“Queríamos quedarnos más tiempo”, dijo Frances Ross. "Este es un lugar tan interesante".

El grupo que viajaba en el autobús de Diamond Tours a casa desde Colorado Springs quería quedarse para ver a las Dixie Lee Saloon Girls en el salón y el tiroteo de los Cowtown Cowboys durante el evento Celebrate America de este fin de semana en el museo de historia viva de la década de 1870.

El autobús turístico blanco que se encuentra en el estacionamiento de Old Cowtown es un símbolo de cómo la atracción de Wichita, que ha tenido problemas en los últimos años, está tratando de atraer visitantes.

Los viajes en autobús son para el centro de América lo que los cruceros son para los complejos turísticos de playa, ya que atraen a grandes grupos de turistas a destinos únicos.

Una parada de un día de un grupo de turistas impulsa la economía local de $ 2,536 a $ 4,563, según un estudio de la Universidad George Washington para la Asociación Estadounidense de Autobuses. Un grupo que se queda dos noches gasta hasta $ 16,000.

“Este es el lugar perfecto en ruta a lugares como las Dakotas”, dijo Cassie Fahey, quien coordina los recorridos en autobús en Cowtown.

Fahey dijo que Old Cowtown había experimentado un crecimiento en las visitas en autobús, especialmente de Diamond Tours, con sede en Florida, en los últimos años. Incluso con la recesión de la economía, el negocio de los viajes en autobús en Old Cowtown parece estar estable hasta ahora.

“Al principio, querían un lugar para detenerse y almorzar los domingos”, dijo Fahey. "Bueno, no abrimos hasta el mediodía los domingos, así que decidimos abrir más temprano para acomodar los autobuses".

El sábado, los miembros de la gira hicieron fila para tomarse una foto con el recreador de Abraham Lincoln, Tom Leahy, y aplaudieron y pisotearon junto con las canciones de Dixie Lee Saloon Girls.

"Esto realmente es como estar en una ciudad del Viejo Oeste", dijo Ross.

El crecimiento en los recorridos en autobús y el alquiler del centro de bienvenida ha ayudado a generar ingresos para el museo, dijo el coordinador de eventos especiales Rick Rekoske.

"Tenemos una boda aquí esta noche", dijo el sábado.

Las reservas para recepciones y otros eventos aumentaron después de que el museo trasladó a los Diamond W Wranglers y su cena de chuckwagon del centro de visitantes al parque. Eso abrió el centro de visitantes a recepciones y eventos.

Los eventos especiales, como Celebrate America y el evento Women of the West programado para agosto, también ayudan a atraer visitantes al parque.

Celebrate America, el evento del Día de la Independencia del museo, había sido un evento anual hasta el año pasado, cuando se detuvo.

Pero regresó este año con nuevas características, incluido un derbi de pesca y favoritos tradicionales como el lanzamiento del yunque.

"El rodamiento del yunque proporciona una gran explosión, y a la gente le encanta", dijo Rekoske.