Hasta 400 puestos de trabajo podrían desaparecer en la segunda aerolínea más grande de Australia, Virgin Blue, después de que reveló planes para dejar en tierra hasta cinco aviones en respuesta a la recesión económica mundial.
Qantas también ha anunciado recortes en sus servicios internacionales, y se advirtió a los australianos sobre el fin de las tarifas nacionales con grandes descuentos mientras la industria de la aviación se prepara para una recesión masiva.
En un comunicado enviado ayer a la Bolsa de Valores de Australia, Virgin Blue dijo que dejaría fuera de servicio hasta cinco aviones en el año financiero 2009-10 y los utilizaría como repuestos operativos. La medida reducirá la capacidad de la aerolínea en aproximadamente un 8 por ciento y afectará hasta 400 puestos equivalentes a tiempo completo. Sin embargo, Virgin dice que considerará transferir personal a su nuevo transportista de larga distancia, V Australia, que ofrece trabajo a tiempo parcial, trabajo compartido y licencia sin goce de sueldo.
Se les pide a los gerentes que analicen el alcance de los recortes de personal. Pero se cree que Virgin no se retirará por completo de ninguna ruta.
En un memorando al personal ayer, el director ejecutivo de Virgin Blue, Brett Godfrey, dijo que la aerolínea pasaría a "modo seguro y protegido" durante los próximos dos años. No fue pesimista sino pragmático sobre la recesión.
En diciembre, Godfrey advirtió al personal que la aerolínea transportaba a demasiados empleados, pero desaconsejó escuchar las "especulaciones de los medios" sobre los recortes de empleo.
El anuncio de ayer siguió a la advertencia de Godfrey el lunes de que una reducción en la capacidad podría provocar el final de las tarifas con grandes descuentos. “Por el momento, estamos muy contentos de tener descuentos, pero las tarifas con descuento serán difíciles de mantener con el nivel de capacidad que tenemos”.
Potencialmente aumentando sus problemas, la nueva aerolínea internacional de Virgin, V Australia, despegará en su primer vuelo comercial la próxima semana.
La caída en los viajes de negocios ha llevado a Qantas a cortar sus servicios en China y relanzar sus operaciones nacionales en Nueva Zelanda utilizando su aerolínea económica Jetstar.
Los servicios de Qantas de Melbourne a Shanghai y de Sydney a Beijing se reducirán en unos meses luego de una disminución del 20 por ciento en los viajes de negocios desde octubre. Un nuevo servicio diario de Sydney a Shanghai, que comenzará el 31 de marzo, tendrá como objetivo recoger la demanda sobrante. Qantas también eliminó los vuelos directos desde Australia a Mumbai a partir de mayo, y los vuelos con destino a India ahora parten de Singapur.
El director ejecutivo de Qantas, Alan Joyce, dijo a The Age que los servicios domésticos de la compañía en Nueva Zelanda se transferirían a Jetstar a partir del 10 de junio en un intento por reducir los costos y ofrecer tarifas más económicas.
“Veíamos nuestro desempeño como un ejercicio de pérdidas en el mercado nacional de Nueva Zelanda”, dijo Joyce.
“Ha habido ocasiones en las que hemos recurrido a las ganancias solo para mantenerlo en funcionamiento. Sentimos que la mejor manera de hacer un retorno y la mejor manera de ser muy competitivos en ese mercado era enfocarnos en Jetstar en lugar de compartir el mercado con Qantas. La experiencia Jetstar ha funcionado desde Christchurch hasta Australia. Qantas tuvo un rendimiento inferior en esa ruta y ahora Jetstar lo está haciendo muy bien ".
La noticia de las aerolíneas australianas llegó un día después de que Singapore Airlines confirmara que reduciría la capacidad en un 11 por ciento a partir de abril. También desmantelará 17 aviones.
