Las aerolíneas ofrecen tarifas de $ 30 para generar demanda cuando disminuya la temporada alta de viajes en EE. UU.

Southwest Airlines Co., el mayor proveedor de descuentos, lideró a otras seis aerolíneas importantes de EE. UU. En ofrecer tarifas de ida de tan solo $ 30 para generar demanda cuando la temporada alta de viajes en EE. UU. Disminuya en septiembre. La venta es la mayor reducción a nivel nacional de Southwest en 13 años.

Delta Air Lines Inc., American Airlines, United Airlines, Continental Airlines Inc., JetBlue Airways Corp. y US Airways Group Inc. se unieron a Southwest para ofrecer precios de oferta hoy y mañana para viajes del 9 de septiembre al 18 de noviembre. Las tarifas son de $ 30 por trayecto para vuelos de hasta 400 millas (644 kilómetros), $ 60 por 400 a 750 millas y $ 90 por más de 750 millas.

El tráfico aéreo de EE. UU. Disminuyó en el primer semestre de 2009 debido a que las empresas redujeron los viajes durante la recesión. Las aerolíneas han utilizado los descuentos para atraer a los pasajeros y American ha dicho que la industria tuvo solo dos aumentos de tarifas en todo el país este año.

"Si bien los precios de los boletos de avión se han estabilizado recientemente desde su caída libre, las aerolíneas no están fuera de peligro ya que los precios del petróleo siguen siendo volátiles y la demanda precaria", dijo Rick Seaney, director ejecutivo del sitio de compras de tarifas Farecompare.com, en un comunicado. Email.

Delta, la aerolínea más grande del mundo, No. 2 American, una unidad de AMR Corp. y las otras aerolíneas igualaron las tarifas en las rutas de la competencia, dijeron voceros. La venta cubre la mayor parte del mapa de ruta de 68 ciudades de Southwest, con sede en Dallas, dijo Seaney.

'Algo decepcionante'

La venta de Southwest "es algo decepcionante porque sugiere que las reservas después del Día del Trabajo son más débiles de lo que se consideraría normal para esta época del año", dijo en una nota Helane Becker, analista con sede en Nueva York de Jesup & Lamont Securities Corp. a los inversores. Ella califica a Southwest como "aguante".

Las tarifas de venta de Southwest incluyen $ 90 por trayecto entre Chicago y Houston o Las Vegas a Providence, Rhode Island; $ 60 desde Baltimore a Nueva Orleans, o Burbank, California, a St. Louis; y $ 30 para Albuquerque, Nuevo México, a Denver y Baltimore a Nueva York. Las tarifas no son válidas los viernes y domingos.

"El propósito de esta venta es impulsar nuestras reservas anticipadas para el otoño", dijo Ashley Rogers, portavoz de Southwest. "Es importante tener una ventaja en el otoño en un entorno económico difícil y, al mismo tiempo, reforzar nuestra imagen de tarifas bajas".

Es el descuento de tarifa más grande desde que Southwest ofreció boletos de $ 25 en 1996 para celebrar su 25 aniversario, dijo. La aerolínea ofreció tarifas bajas de ida en todos los vuelos sin escalas entre el 19 de agosto y el 31 de octubre.

Los precios del combustible para aviones para la entrega en el puerto de Nueva York han aumentado un 41 por ciento desde el 2 de marzo. Southwest dijo hoy que su tráfico, o millas recorridas por pasajeros que pagan, cayó 2.1 por ciento en junio y 2.2 por ciento durante los primeros seis meses de 2009.

Southwest cayó 12 centavos a 6.48 dólares a las 4 pm en las operaciones compuestas de la Bolsa de Valores de Nueva York, ya que el índice Bloomberg US Airlines de 13 miembros disminuyó un 1.7 por ciento.