El gobierno federal ha estado buscando activamente aumentar los límites de propiedad extranjera en las aerolíneas canadienses, pero esperará hasta que se complete la revisión actual de las leyes de competencia y propiedad extranjera de Canadá antes de tomar una decisión, confirmaron fuentes en Ottawa a Financial Post.
El tema de la propiedad extranjera ha vuelto a ser el centro de atención con ACE Aviation Holdings Inc. diciendo que está listo para desprenderse de su participación del 75% en Air Canada. Además de mantener conversaciones con fondos de pensiones y actores de capital privado, Robert Milton, director ejecutivo de ACE, dijo que no descartaría incluir a la aerolínea más grande del país en la actual ronda de consolidación en Estados Unidos.
Sin embargo, un obstáculo importante para cualquier aerolínea estadounidense que tome una participación en Air Canada es el requisito del gobierno federal de que no más del 25% de las acciones con derecho a voto y el 49% del capital de cualquier aerolínea canadiense sean propiedad de intereses extranjeros. El directorio de la aerolínea también debe estar controlado mayoritariamente por canadienses.
Si bien los límites no impedirían que una aerolínea estadounidense o un inversionista compre Air Canada, hacen que la transacción sea menos atractiva.
Es por eso que el gobierno federal está considerando elevar el límite de propiedad extranjera en las aerolíneas canadienses al 49% de las acciones con derecho a voto, según fuentes de alto rango en Ottawa, que no quisieron ser identificadas. La medida tiene como objetivo atraer más inversiones en la industria de las aerolíneas sin ceder el control a intereses extranjeros.
Mantener el control canadiense es fundamental para la inclusión de las aerolíneas nacionales en cualquier número de acuerdos aéreos bilaterales entre Ottawa y países de todo el mundo.
Si bien los límites actuales de propiedad extranjera de Ottawa están en línea con los de los Estados Unidos, países como India y China recientemente elevaron sus límites al 49%. Otros, como Australia y Nueva Zelanda, han ido un paso más allá, permitiendo que las aerolíneas que ofrecen un servicio estrictamente nacional sean 100% de propiedad extranjera, algo que Ottawa también podría considerar, dijeron los funcionarios.
Además de la industria de las aerolíneas, Ottawa también analizará los límites de propiedad de Canadian National Railway Co., que limitan a cualquier inversor individual al 15 % de las acciones en circulación en virtud de la Ley de comercialización de CN de 1995.
Pero antes de tomar cualquier medida, el gobierno esperará a que el Panel de Revisión de Competencia, que actualmente está revisando las presentaciones del sector privado sobre la modernización de las leyes de competencia y propiedad extranjera del país, presente su informe en junio.
La Asociación de Transporte Aéreo de Canadá, que representa a 300 empresas de la industria aeronáutica y aeroespacial, dijo en su presentación al panel que apoyaría el aumento de los límites.
“Siempre estamos a favor de mejorar el clima de acceso al capital”, dijo Fred Gaspar, vicepresidente de políticas y planificación estratégica de ATAC, aunque dijo que no sería primordial para la sostenibilidad a largo plazo de la industria. .
Tim Morgan, cofundador de West-Jet Airlines Ltd., dice que las restricciones asustan a algunos inversores extranjeros y son un gran dolor de cabeza cuando una aerolínea busca la aprobación de la Agencia de Transporte de Canadá para volar.
El Sr. Morgan acaba de regresar de Nueva York, donde estaba cortejando a inversionistas estadounidenses para su última empresa, una nueva compañía de viajes y vuelos chárter, tentativamente llamada NewAir & Tours.
“Absolutamente, sería más fácil recaudar dinero si no existieran esas restricciones”, dijo.
Agregó que un problema aún mayor que encontrar los fondos es la burocracia involucrada en demostrarle a la Agencia Canadiense de Transporte que los inversionistas institucionales potenciales son canadienses. El proceso recientemente lo llevó a enviar un documento de 300 páginas a la CTA completo con declaraciones juradas firmadas por cada fideicomisario individual y director de los fondos que invierten en NewAir solo para verificar su nacionalidad.
No solo fue laborioso completarlo, sino que produjo un proyecto de ley legal lamentablemente impresionante, dijo. “Mientras podamos mantener en funcionamiento las aerolíneas que operan en Canadá, no importa de dónde provengan los fondos”, dijo.
Sin embargo, Robert Deluce, director ejecutivo de Porter Airlines, dijo que la restricción ha hecho poco para evitar que recaude capital para lanzar su aerolínea y financiar la expansión de su flota. “Buscamos inversionistas de calidad, y esos límites de propiedad extranjera no restringieron nuestra capacidad para recaudar fondos”, dijo.
Ni Air Canada ni WestJet comentaron, pero Milton ha pedido reformas en el pasado.
postfinanciero.com
