África es un destino turístico complejo. Para los viajeros acostumbrados a descubrir Europa, Asia y Estados Unidos, incluso la idea de planificar unas vacaciones viajando por la región africana puede resultar abrumadora. Para los turistas experimentados y / o las personas que llaman “hogar” a esta parte del mundo, la planificación del itinerario es fácil, no tanto para el resto de nosotros.
Por lo tanto, además de dedicar unas horas a navegar por Internet en busca de todo lo africano, hablar con amigos y familiares que han visitado el continente y consultar su calendario para ver si hay una cantidad considerable de tiempo para viajar, el paso más importante para transformar los sueños africanos. Un itinerario real es encontrar un grupo de profesionales con experiencia y paciencia que trabajarán contigo para planificar tu viaje ideal.
Conjunto de habilidades
Hay muchos sitios web que presentan viajes africanos y hay muchas personas que afirman tener conocimiento de la región; sin embargo, es poco probable que encuentre a alguien con más conocimientos y experiencia que Ross Kennedy, director ejecutivo de Africa Albida Tours. Él y su personal experto brindan la seguridad de que los viajeros que han dedicado tiempo, esfuerzo y recursos a planificar el “viaje de su vida” terminarán siendo felices campistas.
Sagacidad o bola de cristal
La industria del turismo en Zimbabwe comenzó a surgir hace aproximadamente 30 años cuando Ross Kennedy se conectó con Dave Glynn y descubrió la tendencia del tiempo compartido en los EE. UU. Y Europa. En ese momento, la economía de Zimbabwe estaba controlada por el gobierno y los ciudadanos tenían acceso restringido a divisas, lo que limitaba las oportunidades de viajar fuera del país.
Según Kennedy, una de las bellezas del modelo de tiempo compartido fue el beneficio de poder intercambiar la propiedad de tiempo compartido en un país por alojamiento en otro, a través de la afiliación con RCI Worldwide. Si el plan de Kennedy para un complejo de tiempo compartido fuera aprobado por el gobierno, los zimbabuenses podrían intercambiar su tiempo compartido comprado localmente con complejos turísticos de todo el mundo.
Empujar el sobre
Kennedy sabía que el desafío de lograr la aprobación del modelo de tiempo compartido en Zimbabwe no iba a ser fácil. Su investigación comenzó en Kenia, donde se encuentran 27 de los albergues y hoteles más exitosos. Tomando las mejores ideas y filtrándolas a través de su propia experiencia y conocimiento de la industria hotelera, de viajes y turismo, revisó sus opciones con su equipo.
Su siguiente paso fue evaluar la propiedad inmobiliaria disponible. Eligió una ubicación cerca (a menos de 3 kms) de una de las 7 principales maravillas del mundo (las Cataratas Victoria). El sitio también tenía un entorno de arbustos 100 por ciento natural adyacente a un Parque Nacional con una meseta elevada con vista a un pozo de agua con una vista virgen. La vista se extendía más allá del horizonte y el ángulo occidental permitía gloriosas puestas de sol africanas sobre el parque y el pozo de agua. Kennedy afirma que la ubicación fue un "acto de buena fortuna", combinado con una "comprensión de la relativamente nueva industria de Safari".
Aprobacíon final
Si bien se fomenta el desarrollo del sector privado, los gobiernos suelen formar parte de la conversación. Cuando a los burócratas de Harare se les presentó el proyecto de tiempo compartido, desconfiaron de él porque era una idea completamente nueva. El equipo de Kennedy tardó 2 años en aprobar el proyecto (compra del terreno e introducción del concepto de tiempo compartido). Desafortunadamente, la aprobación del tiempo compartido fue por solo 25 años (no a perpetuidad), pero fue un comienzo.
El mercado comercial (agentes de viajes, operadores turísticos) y los consumidores fueron los siguientes grupos que debían ser "persuadidos" sobre la belleza del proyecto. Finalmente, pudo persuadir, engatusar y convencer al sector público y privado de que el concepto de tiempo compartido era creíble y ahora necesitaba financiamiento. Usando su encanto, ingenio y sabiduría, Kennedy convenció a la comunidad financiera de participar en su proyecto y tuvo luz verde para la equidad y los préstamos para construir Victoria Falls Safari Lodge.
Tiempo correcto. Lugar correcto
Kennedy y su equipo abrieron el tiempo compartido Lokuthula Lodges - Victoria Falls en junio de 1992 y el capital obtenido de las ventas de tiempo compartido proporcionó el capital inicial para la construcción de Victoria Falls Safari Lodge en 1994.
Comienzan las ventas
Capacitar a un grupo de vendedores en los matices del tiempo compartido no es una tarea fácil, pero el equipo de Kennedy estuvo a la altura de las circunstancias y los mercados objetivo aceptaron el concepto dentro de Zimbabwe y la región. Los expatriados zimbabuenses con "fondos bloqueados" (inversiones en efectivo en bancos que no se podían transferir debido a los estrictos controles de divisas y la escasez) estaban dispuestos a aceptar el proyecto, ya que sus activos ahora podrían usarse para comprar un tiempo compartido local. Con los intercambios de RCI podrían tomarse unas vacaciones en cualquier parte del planeta.
Próxima aventura
A continuación, el grupo Kennedy se embarcó en el desarrollo de un parque ecológico temático, las cataratas Victoria, otro proyecto nunca emprendido en África. La apertura prevista es 2020. Además, las unidades de negocio existentes en Victoria Falls, Zimbabwe y Chobe, Botswana están alcanzando nuevos estándares y mejorando la satisfacción de los huéspedes.
Los climas políticos cambian y en Zimbabwe hay un entorno político y económico nuevo e ilustrado que fomenta el crecimiento del turismo. Kennedy descubre que "las oportunidades abundan y los inversores internacionales están buscando con ahínco ..." Él prevé un futuro brillante y positivo. "Siempre nos hemos esforzado en nuestra industria y eso no cambiará".
Reconocimientos recibidos
Las propiedades de Kennedy han sido reconocidas por Condé Nast Annual Readers 'Choice Awards Gold List (Top 25 Resorts y Safari Camps en África). El Victoria Falls Safari Lodge también ha sido reconocido por la Asociación de Agentes de Viajes de Zimbabwe (AZTA) como el Mejor Safari Lodge. Victoria Falls Safari Suites (inaugurado en 2013) ha recibido el reconocimiento de operadores turísticos y agentes de viajes. Kennedy descubre que "Como destino y nación, tenemos mucho que ofrecer a los turistas y, de hecho, a los inversores ... Espero desempeñar un papel con AAT para garantizar el turismo ..."
Apoyando la sostenibilidad
Turismo África Albida (AAT). Lo que significa
Albida se deriva del árbol de Acadia Albida (anillo de manzana) que se encuentra en África semiárida. El árbol es grande y adaptable y domina el paisaje. En muchas partes de África, se considera sagrado por sus características enriquecedoras y de soporte vital.
La operación de Kenney incluye hoteles, albergues y restaurantes en el sur de África con Victoria Falls Safari Lodge como su propiedad insignia. Otras propiedades incluyen: 20 habitaciones Victoria Falls Safari Club, Lofuthula Lodges (Victoria Falls) y Ngoma Safari Lodge (Chobe, Botswana). La división de restaurantes incluye The Boma - Dinner and Drum Show, y el galardonado restaurante MaKuwa-Kuwa.
La compañía es miembro de Pack for a Purpose, una organización que permite a los viajeros tener un impacto en la comunidad que visitan. Como participante del Fondo Verde, AAT ayuda a mantener el sitio del Patrimonio Mundial de las Cataratas Victoria donando $ 1 de cada reserva realizada en el Victoria Falls Safari Lodge. El personal del hotel participa en las campañas de limpieza de las Cataratas Victoria, manteniendo activamente las calles limpias en la ciudad de las Cataratas Victoria. Además, AATT apoya a dos oficiales del departamento de Policía de Turismo Local y realiza contribuciones adicionales a la fuerza. AAT también se asocia con Chobe Conservation Trust y está comprometida con la sostenibilidad.
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© Dra. Elinor Garely. Este artículo protegido por derechos de autor, incluidas las fotografías, no se puede reproducir sin el permiso por escrito del autor.
