African Heritage House gana la batalla con el ferrocarril

Alan Donovan y sus partidarios sin duda dormirán mejor después de la última Gaceta de Kenia del 23 de enero (la gaceta es la organización de notificación oficial del gobierno que hace que las leyes y los anuncios de servicio público sean "legales"), publicó un aviso que declara la Casa de la Herencia Africana como monumento nacional .

Considerada durante mucho tiempo como uno de los tesoros arquitectónicos más importantes de Kenia, hogar de la colección privada más amplia de arte y tesoros africanos, la casa estuvo bajo amenaza de demolición durante mucho tiempo para dar paso al nuevo ferrocarril de ancho estándar.

Los esfuerzos para asustar e intimidar a Alan Donovan llegaron hasta algunos supuestos trabajadores de la construcción china (China Road and Bridges), en presencia de policías uniformados de Kenia, que intentaron intimidar a Alan en su propia puerta. El resultado doble de ese intento fue que Alan tuvo que ser hospitalizado para recibir tratamiento por hipertensión y presión arterial peligrosamente alta, mientras que, por el lado positivo, ayudó a galvanizar el apoyo para preservar el trabajo de su vida.

Se presentaron, firmaron y entregaron numerosas peticiones, y se publicaron varios artículos muy publicitados en apoyo de la African Heritage House.

Los orígenes de la casa se remontan a los primeros días después de la independencia, cuando el primer vicepresidente de Kenia, Joseph Murumbi, y Alan se reunieron y se unieron para preservar la colección personal de Murumbi y darle un lugar en Kenia para que las generaciones futuras la vean y disfruten.

Las reacciones entre los kenianos fueron rápidas y abrumadoramente positivas cuando se conoció más ampliamente a principios de esta semana que el Secretario del Gabinete de Cultura y Deportes había elevado a la Casa de la Herencia Africana a la categoría de monumentos nacionales, sin duda teniendo en cuenta el estado de ánimo del público y el amplio apoyo a Donovan.

“Esta es una gran victoria para la conservación del arte y los tesoros nacionales. El nuevo ferrocarril jugó muy mal sus cartas en este caso. La intimidación falló, estuvo a punto de matar a Alan debido a su presión arterial alta, pero finalmente fracasó. Si estos chinos tuvieran algún sentido, se habrían comprometido con ellos y consideraron las rutas alternativas que eluden la casa. Incluso ahora, el ferrocarril actual está entre la casa y el parque nacional. Pero es obvio que pensaban que tenían protección y podían demoler cualquier cosa en su camino, desde edificios hasta las voces de la razón. Bueno, fallaron. Es otro desastre de relaciones públicas para los chinos. Ya tienen una reputación mancillada por la caza furtiva y otras malas prácticas. Quizás aprendieron una lección de cómo los kenianos pueden unirse por una buena causa y derrotar los malos planes ”, escribió una de las fuentes que inicialmente alertó a este corresponsal sobre los problemas de African Heritage House.

Según se informa, ahora se están llevando a cabo planes para asegurar el futuro a largo plazo de la casa y las colecciones que contiene. El legado de Murumbi y Donovan es claramente importante para Kenia como país y para las generaciones futuras, y de los rumores se desprende que Alan está en conversaciones con, entre otros, los Museos Nacionales de Kenia, así como con ONG y fundaciones extranjeras para llegar a un acuerdo. sobre cómo el nuevo estatus de la casa puede convertirse en la base para renovar la vida.