European Waterways Hotel Barge La Belle Epoque en Borgoña

Nuestro crucero de descubrimiento local y culinario se realizó en los canales de Borgoña, Francia, a bordo de La Belle Epoque, la barcaza insignia de las vías navegables europeas. Antes de ser convertida en hotel flotante en 1995 y renovada en 2006, La Belle Époque era una barcaza de carga que transportaba troncos desde Borgoña a París y Ámsterdam. Construido en 1930, tiene 126 pies de largo, 16 ½ pies de ancho y puede viajar a una velocidad máxima de 10 nudos (11.5 mph).

Cada día es una experiencia en la cultura local a través de sus vinos y cocina regional, excursiones y observaciones informales. Puede viajar por comunidades poco conocidas o visitar un pueblo medieval, una ciudad histórica o una vivienda troglodita excavada en las rocas. Puede pasar la tarde probando vino en un pequeño viñedo o en un gran palacio.

La tripulación (capitán, guía turístico/mano de cubierta, dos amas de llaves/azafatas y chef) ofrece un servicio atento y personalizado a un máximo de 13 pasajeros, la mayoría de los cuales son de América del Norte o el Reino Unido. Los miembros de la tripulación son principalmente del Reino Unido y hablan inglés y francés.

La Belle Époque tiene un solarium, una pequeña piscina de hidromasaje, un salón revestido de madera, una pequeña biblioteca y un comedor con una mesa lo suficientemente grande para acomodar a todos los pasajeros. Las siete cómodas cabinas de pasajeros tienen camas individuales o dobles y baño privado y se conocen como dos suites (150 y 165 pies cuadrados), una en cada extremo; cuatro junior suites (125-130 pies cuadrados); y una cabina individual (90 pies cuadrados). La barcaza tiene aire acondicionado y la electricidad es de voltaje francés 220.

Nos encontramos en medio de pueblos medievales y en un paisaje que recuerda a las pinturas impresionistas. Estábamos en la región francesa de Borgoña en canales que a veces no parecían más anchos que nuestra barcaza. Nuestra ruta por la puerta trasera reveló viñetas de la vida cotidiana de una manera rara vez vista por los turistas.

La ruta suele ser por el canal inferior de Nivernais y el río Yonne, pero como el nuestro era el primer viaje de la temporada, viajamos desde el punto de atraque de invierno cerca de las siete esclusas de Rogny-Les-Sept-Écluses de 350 años a Moret. -sur-Loing, una ciudad medieval que inspiró a pintores impresionistas como Monet, Renoir y Sisley. Si reserva un viaje al comienzo o al final de la temporada, asegúrese de aclarar con anticipación cuál será el itinerario.

La excursión de nuestro primer día fue un recorrido por el sitio de construcción en Guédelon en Puisaye en Yonne. La mayoría de la gente vio el sitio simplemente como una cantera abandonada en el bosque, pero Michel Guyot, que rescata sitios históricos en toda Francia, vio los bloques de construcción (madera, piedra, arena y arcilla) de un castillo del siglo XIII. Utilizando solo las técnicas de construcción medievales disponibles en ese momento, un equipo de 13 (canteros, herreros, carpinteros, cordeleros y más) trabaja en un proyecto que se espera que lleve 50 años. Luego nos dirigimos al pueblo donde el canal Briare cruza el río Loira con un puente de 25 'diseñado por Gustav Eiffel. Atracamos en el canal junto a una iglesia del siglo XII en el pueblo de Montbouy.

La excursión del día siguiente fue a los pueblos del vino. En Chablis, recorrimos un antiguo monasterio del siglo IX, sitio de un lagar de roble del siglo XIII y otros tesoros históricos. Siguió una cata de vinos en el Domaine Laroche, productor de vino Chablis durante cinco generaciones, desde 9. En el Domaine Bersan en St. Bris, caminamos entre barricas de roble envejecidas en un laberinto subterráneo a veces misterioso de pasadizos medievales abovedados, algunos que datan del siglo XI. siglo.

El amarre esa noche fue en Montargis, una ciudad conocida como la Venecia de los Gâtinais por sus numerosos canales. A la mañana siguiente exploramos su animado mercado y paseamos por las calles hasta la histórica tienda donde el dulce de almendras creado para el duque de Praslines durante el reinado de Luis XIII todavía se elabora según la receta original. Más tarde ese día nos dirigimos a la cima de una colina fortificada, Chateau Landon, el lugar de nacimiento del padre del rey Enrique II y una ciudad adinerada en la Edad Media. La abadía real que visitamos estaba dedicada a San Severin, quien curó al rey Clovis. La piedra de esta zona se utilizó para construir Notre Dame y el Panteón de París.

En nuestro quinto día, el jueves, exploramos el gran Palacio de Fontainebleau. Iniciado en el siglo XVI como un pabellón de caza y ampliado durante los siguientes 16 años, este espectáculo del Renacimiento italiano rodeado por un bosque de 300 acres es uno de los palacios reales más grandes de Francia. María Antonieta perdió la cabeza antes de tocar la almohada en el opulento dormitorio diseñado para ella, y Napoleón partió al exilio en Elba desde la gran escalera en forma de herradura que le había encargado.

Amarramos al sur de Fontainebleau en Nemours. Una familia de esta ciudad, los du Pont de Nemours, hizo una fortuna en la fabricación de productos químicos en los Estados Unidos. Por la mañana, el último día completo de nuestro viaje, regresamos a Fontainebleau para el colorido mercado de los viernes.

Después del almuerzo en la barcaza, nos dirigimos a Vaux-le-Vicomte, el gran castillo de estilo renacentista que se convirtió en la inspiración de Versalles. Hay exhibiciones sobresalientes que representan la intriga política que llevó al propietario y ministro de finanzas, Nicholas Fouquet, a ser encarcelado por el rey Luis XIV.
Vaux le Vicomte fue el escenario de la boda de cuento de hadas de la estrella de Desperate Housewives, Eva Longoria, y el jugador de baloncesto de los San Antonio Spurs, Tony Parker, y apareció en películas como "El hombre de la máscara de hierro", "Las amistades peligrosas" y "Moonraker". Los jardines se encuentran entre los mejores de Francia.

Nuestra última noche estábamos amarrados en Moret-sur-Loing, una ciudad medieval que inspiró a pintores impresionistas como Monet, Renoir y Sisley. Se dice que la iglesia aquí fue inspiración para Notre Dame de París.

Los cruceros de seis noches se realizan de domingo a sábado y son todo incluido: comidas, vinos regionales con la cena a la luz de las velas, barra libre con bebidas alcohólicas y refrescos disponibles en todo momento, excursiones diarias con su guía a bordo, bicicletas, binoculares y locales. transferencias.

El código de vestimenta es casual. Vístete todo lo que quieras para la Cena del Capitán en la última noche, pero no necesitas agregar más a tu maleta que un blazer para hombres y un vestido o traje pantalón para mujeres. No hay teléfono ni servicio de Internet a bordo de esta barcaza. Esta es una verdadera escapada. Solo se permite fumar en la cubierta y lejos de otros huéspedes.

Hasta que se construyeron los canales, los carros de caballos transportaban mercancías a través de esta región a menudo montañosa. Una vez que este sistema de esclusas se completó en 1832 conectando los ríos Yonne y Saône, las barcazas podrían transportar carga a través de Francia desde el Océano Atlántico hasta el Mar Mediterráneo. Las barcazas continúan viajando por esta región agrícola y hoy en día muchas se han convertido en hoteles flotantes de lujo.

Los viajes en barcaza brindan una vista detrás de escena al tiempo que ofrecen la conveniencia de navegar: desempacar una vez y viajar mientras se relaja, cena y disfruta de las comodidades a bordo. Todo está cuidado, incluidas las excursiones locales con su propio guía turístico en un minibús con aire acondicionado. La barcaza viaja lentamente, al ritmo de una caminata rápida, a lo largo de canales bordeados de árboles. El ritmo nunca es apresurado y es tan activo como quieras. Pasee o monte en bicicleta por los caminos de sirga, explore un pueblo local y espere a que la barcaza lo alcance en una esclusa.

Observe al encargado de la cerradura operar puentes y cerraduras colgantes a mano a la manera de los siglos mientras sus hijos saludan desde su jardín o desde las ventanas de su histórica casa de campo. Si llega a una esclusa durante o demasiado cerca de la hora del almuerzo en este país donde los tiempos de descanso se respetan estrictamente, esperará. Esto es parte de la experiencia. Estas vacaciones tienen que ver con la inmersión en la vida local, no con la velocidad o la distancia recorrida.

Borgoña es una región con un clima templado, veranos cálidos y secos, suelo rico en nutrientes y lluvias suficientes para una cosecha fructífera. Las viñas dispuestas en hileras ordenadas se alinean en las laderas que proporcionan el terruño ideal para la producción de uvas. Esta zona agrícola también es conocida por producir los ingredientes necesarios para crear reconocidas delicias gastronómicas, como las legendarias salsas, quesos y vinos.

Estábamos en el corazón de Francia, con ganado Charolais de color crema, considerado la mejor carne de vacuno, y pollos Bresse criados en libertad, que se dice que son los mejores del mundo. Aquí, los caracoles humildes se combinan con vino Chablis y mantequilla de ajo para convertirse en caracoles. Las grosellas negras locales (cassis) se transforman en un licor conocido como Crème de Cassis, que cuando se mezcla con un vino blanco seco de Borgoña se convierte en Kir, el aperitivo francés definitivo.

El día comenzó con un desayuno continental que incluía panes recién hechos de panaderías locales. ¡Ah, esos croissants de chocolate! Los almuerzos eran típicamente ensaladas con embutidos o quiche. La cena consistió en una especialidad regional como cerdo a la dijonnaise o pato a la naranja a la luz de las velas.

Las cenas incluían descripciones vívidas de los vinos regionales y sus denominaciones: Pouilly-Fumé, St. Véran, Nuits-St-Georges. Se sirvieron platos de queso con leyendas coloridas como la de Ossau-Iraty, que se dice que fue creada por el pastor hijo de Apolo y que Valençay diseñó para Napoleón en forma de pirámide durante las campañas egipcias, pero hecha con una tapa plana desde que el general derrotado cortó. el pico con su espada.

INFORMACIÓN GENERAL

Irrumpir a través de Borgoña es experimentar la alegría de vivir, la alegría de vivir, que se ha tejido a lo largo de los siglos en el tapiz de la vida cotidiana. Es la vida en el carril lento, con tiempo para saborear lo que te apetezca. ¡Santé! Las barcazas viajan por toda Europa, incluidos los canales, ríos y lagunas de Francia, Escocia, Inglaterra, Irlanda, Italia, Holanda y Bélgica. Los camarotes se pueden reservar individualmente o el barco completo se puede alquilar con familiares o amigos. Los itinerarios chárter se pueden personalizar para adaptarse a intereses especiales. Para una vista de pájaro de la campiña del libro de cuentos de Borgoña, la tripulación puede organizar un paseo en globo aerostático.

PARA OBTENER MÁS INFORMACIÓN sobre La Belle Epoque y la intrusión del hotel en los distintos canales de Francia e Inglaterra, comuníquese con European Waterways, TEL: (línea gratuita en EE. UU.) 800-394-8630 o 011 44 ​​1784 482439; FAX: 011 44 ​​1784 483072; Correo electrónico: GME@dhr-rgv.com ; Sitio web: www.GoBarging.com.