El ministro de Medio Ambiente, Peter Garrett, derribó un nuevo complejo turístico de $ 1.15 mil millones en la isla Great Keppel porque tendría un gran impacto en la vida en la Gran Barrera de Coral.
El ministro declaró hoy que el proyecto no podía seguir adelante porque era "claramente inaceptable" según la ley ambiental nacional debido al impacto en los valores del Patrimonio Mundial del área.
“Los impactos en las comunidades de corales costeros, los humedales costeros, las especies marinas, la flora de la isla y las formaciones geológicas de un desarrollo de esta enorme escala serían simplemente demasiado grandes: estos son los mismos valores que ganaron el estatus de patrimonio mundial del área”, dijo el Sr. Garrett.
“Creo que estos impactos no podrían reducirse o manejarse a un nivel aceptable y dañarían y degradarían permanentemente estos valores”.
La propuesta, respaldada por la compañía de Sydney Tower Holdings, incluye un hotel de 300 habitaciones y un spa de día, 1700 villas de resort, 300 apartamentos de resort, un puerto deportivo y club náutico de 560 amarres, terminal de ferry, centro comercial, campo de golf y óvalo deportivo.
La isla de 14.5 kilómetros cuadrados, que se encuentra a unos 15 kilómetros de la costa cerca de Rockhampton en el centro de Queensland, se ha convertido en una meca turística famosa por su parque nacional, selva tropical y caminatas por el monte.
Pero la propuesta de Tower Holdings ha provocado oposición debido a su escala y el impacto en la ecología de la frágil Gran Barrera de Coral, el sistema de arrecifes de coral más grande del mundo.
“La Gran Barrera de Coral es uno de los entornos más preciados del mundo y aporta miles de millones de dólares a nuestra economía cada año”, dijo el Sr. Garrett.
La decisión sigue a una serie de decisiones controvertidas del Sr. Garrett, incluida su aprobación condicional de la planta de celulosa Gunns en Tamar Valley en Tasmania y dos nuevas oportunidades de extracción de uranio en el sur de Australia.
El mes pasado rechazó un plan de desarrollo propuesto por Waratah Coal por $5.3 millones para construir una línea férrea y una terminal de carbón en Shoalwater Bay, también en el centro de Queensland, citando la amenaza a la integridad ecológica del área.
“Ciertamente, no me opongo al desarrollo apropiado de nuestros íconos turísticos, pero soy responsable de garantizar que el desarrollo avance de manera consistente con nuestras obligaciones de proteger el área del Patrimonio Mundial para que las generaciones presentes y futuras disfruten”.
Al tomar su decisión, el Sr. Garrett dijo que se había referido a una recomendación anterior de la Autoridad de Protección Ambiental de Queensland de que el área se mantuviera en un estado subdesarrollado y designada como área protegida.
Pero dejó la puerta abierta a la aprobación de una nueva propuesta, y señaló que Tower era "bienvenido a presentar una propuesta alternativa en el futuro que no tenga este nivel de impacto en esos valores".
Tower no respondió a una solicitud de comentarios, pero en el sitio web del proyecto, el presidente Terry Agnew explicó las razones del desarrollo.
“Desafortunadamente, la inversión turística en la región se ha quedado muy por detrás de las otras regiones costeras de Queensland.
“Desde la primera vez que pisé la isla me quedé asombrado por su belleza y supe que esta era probablemente la isla paradisíaca más destacada de Australia.
“Junto con el apoyo de los residentes del centro de Queensland, podemos transformar Great Keppel Island en una de las principales atracciones turísticas de Australia”.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- Al tomar su decisión, el Sr. Garrett dijo que se había referido a una recomendación anterior de la Autoridad de Protección Ambiental de Queensland de que el área se mantuviera en un estado subdesarrollado y designada como área protegida.
- “I’m certainly not opposed to appropriate development of our tourist icons, but I am responsible for ensuring that development proceeds in a manner that is consistent with our obligations to protect the World Heritage area for present and future generations to enjoy.
- Pero dejó la puerta abierta a la aprobación de una nueva propuesta, y señaló que Tower era "bienvenido a presentar una propuesta alternativa en el futuro que no tenga este nivel de impacto en esos valores".
