Agentes de viajes luchan por mantenerse a flote en medio del caos del COVID-19

Cuando el Administración de Pequeños Negocios anunció el jueves que ya no acepta solicitudes del Programa de Protección de Cheques de Pago que aún no fueron aprobadas por los prestamistas, los asesores de viajes se vieron muy afectados. Una encuesta realizada por Travel Leaders Network a sus miembros revela que más de un tercio ya había solicitado un préstamo de APP según lo autorizado por la Ley CARES, pero el 94.8% informó no haber recibido aprobación ni financiación. Travel Leaders Network es la agencia de viajes más grande de América del Norte y representa a casi 55,000 asesores de viajes.

“La gran mayoría de los asesores de viajes son propietarios de pequeñas empresas que operan en ciudades grandes y pequeñas en todos los estados de este país, desde Miami, Florida hasta Tacoma, Washington, desde la ciudad de Nueva York hasta San Francisco, y sus negocios se ven muy afectados porque no uno está viajando ahora mismo ”, dijo Roger E. Block, presidente de Travel Leaders Network. “El alivio financiero que estos servidores del público viajero esperaban recibir de estos préstamos iba a ayudar a pagar los salarios de los asesores de viajes que todavía están ayudando a los clientes a volver a reservar sus planes de viaje, ya que las restricciones de viaje se extienden más adelante en el año sin ninguna señal. de cuándo los viajeros estarán de regreso en el aire, en cruceros, conferencias, hoteles o autos de alquiler ".

Los resultados de la encuesta de los propietarios de agencias de Travel Leaders Network participantes que abordaron si solicitaron o no ayuda financiera a través de la Ley CARES u otros programas de ayuda financiera, revelan un microcosmos de muchos otros propietarios de pequeñas empresas cuyas empresas se han visto afectadas negativamente por la pandemia de coronavirus.

Según la encuesta, el 36.7 por ciento de los encuestados informó haber solicitado el Programa de Protección de Nómina (PPP) y el 94.8 por ciento de ellos aún no había recibido los fondos. Aproximadamente el 60 por ciento de los encuestados solicitó el Préstamo por Desastre de la SBA y el 98.9 por ciento no había recibido fondos, mientras que el 51 por ciento había solicitado el Anticipo del Préstamo de Emergencia por Daños Económicos por Desastre (EIDL) de la SBA y el 100 por ciento aún no había recibido el anticipo de $ 10,000 del EIDL.

“Actualmente, la SBA no puede aceptar nuevas solicitudes para el Programa de protección de cheques de pago en función de los fondos de asignaciones disponibles”, dijo la SBA en un comunicado el jueves por la mañana. Lo que califica como una nueva solicitud incluye aquellos formularios que aún están en manos de los prestamistas que aún no los habían enviado a la SBA a pesar de que sus clientes completaron los formularios hace dos semanas cuando se lanzó PPP el 3 de abril.

“La protección del cheque de pago es una necesidad desesperada para los asesores de viajes, que están en un negocio basado en comisiones pagaderas solo después de la fecha del viaje, lo que obstaculiza el flujo de efectivo y la capacidad de los propietarios de agencias para poder pagar al personal cuando las personas no están viajando ”, Agregó Block. “Esta industria se recuperará, pero a un ritmo más lento que, digamos, un restaurante o una peluquería que tendrá el flujo de efectivo tan pronto como alguien pague. Pero las agencias de viajes son intermediarios entre el cliente y el hotel u operador turístico o línea de cruceros y aerolínea. Las agencias de viajes son una de las pocas industrias a las que no se les paga en el momento en que se reserva el viaje, sino después de que el viajero parte de su viaje. Es por eso que los programas de ayuda financiera son muy críticos para la viabilidad a largo plazo de algunas de las agencias de nuestra red que han visto disminuciones de ingresos del 70, 80 y 90 por ciento en las últimas semanas ".

Travel Leaders Network, y su empresa matriz, Travel Leaders Group, se unen a la Sociedad Estadounidense de Asesores de Viajes (ASTA) para cabildear por opciones de financiamiento adicionales para sus agencias miembros, de modo que puedan continuar pagando al personal para ayudar a los clientes con sus pagos a corto plazo. y planificación de viajes a largo plazo.

Algunos de los encuestados expresaron su frustración por la cantidad de tiempo que tomaba procesar los préstamos, ya sea por su prestamista o por la SBA. Esto es lo que dijeron los propietarios de la agencia:

• kristy osbornTravel Leaders en Loveland, Colorado: “Solicitamos el PPP tan pronto como estuvo disponible y, a partir del 13 de abril, mi banquero dijo que estaba en proceso de suscripción. Le pregunté cuántas solicitudes habían aceptado y ella dijo que su banco había procesado 4,000 y aún no había aprobado ninguna. Actualmente continuamos pagando a nuestro personal sus salarios actuales. Trabajan desde casa y mantienen sus horarios originales. Ni siquiera puedo comprender lo que esto nos hará si no podemos recibir ayuda financiera ".
• Sue Tindell, Diseñadores de viajes, Rice Lake, Wisconsin: “Comencé la solicitud la primera semana de abril y entregué la documentación a mi prestamista los días 7 y 8. Me aprobaron el día 11. Estoy esperando el DocuSign final y mi banquero. Esperábamos que los fondos fueran depositados para el 21 de abril. El frente de nuestra tienda está cerrado al público, pero yo estoy aquí trabajando y el resto de nuestra oficina está desempleado. El PPP es excelente para las pequeñas empresas y espero que lo amplíen ".
• Alex Kutín, Travel Leaders, Indianápolis, Indiana: “No conozco a nadie que haya recibido dinero. Nadie. Es la situación de 'Préstamo inexistente'. Solicité el programa PPP el día que salió. Recibí un aviso de que lo completé: "Gracias por enviar su solicitud". Y no he escuchado nada. El no oír nada es lo que más agrava. Fuimos a una semana laboral de 30 horas, trabajando desde casa y todavía estoy pagando a mi personal. Redujo algo mi nómina. Pero todavía se ven afectados porque trabajan con un salario más una comisión. Sin viajes, no hay comisión porque los proveedores no nos pagan ”.
• denise petricka, Viajes Higgins, Eau Claire, Wisconsin: “Para el PPP, subí mis documentos a mi banco la semana antes de Pascua. Mi oficial de préstamos me dijo en una hora que estaba aprobado. Me tomó otra semana conseguir los papeles del banco que necesitaba firmar. Mientras tanto, tuve que despedir a todo mi personal y dos procedieron a jubilaciones que ya habían planeado ".
• dennis heyde, Líderes de viajes en Chippewa Falls, Wisconsin: “El 12 de marzo comenzamos a investigar las fuentes de asistencia crediticia; una vez que los viajes a China terminaron, lo vi venir y no iba a quedarme sentado y esperar. Cerramos la oficina el 20 de marzo cuando trasladamos a todos a sus casas con sus computadoras y sus teléfonos; se les paga. Aplicamos bajo el programa CARES. Tenemos un número de confirmación, pero no hay ningún lugar para verificar el estado. No hay a donde llamar. Te sientas a ciegas en esto. Finalmente, el 16 de abril se nos financió la cantidad solicitada para PPP y también para el sorteo anticipado del EIDL ”.
• Suzette Vides, Negocios Viajes y Tours en Reno, Nevada"Todavía no he recibido mi préstamo. Un par de oficiales de préstamos de fuera del estado me llamaron para verificar si tenía preguntas y asegurarse de que tenía todos los formularios y anexos correctos, pero no sé el estado de mi préstamo. Pensaban que los fondos aparecerían esta semana o la próxima ".