Los estadounidenses que celebran la víspera de Año Nuevo con una botella de champán, gorros de fiesta y un beso a la medianoche tienen una lección importante que aprender del resto del mundo (y de ciertas regiones de este país): la llegada del nuevo año está destinada a banquete.
A medida que llega el año nuevo en todo el mundo, abundan los pasteles y panes especiales, al igual que los fideos largos (que representan una larga vida), los guisantes (que representan monedas), el arenque (que representa la abundancia) y los cerdos (que representan la buena suerte). Los detalles varían, pero el tema general es el mismo: sentarse y compartir una comida con familiares y amigos para marcar el comienzo de un año de prosperidad.
Estas son algunas de las tradiciones comunes en todo el mundo y algunos consejos sobre dónde participar en ellas:
Hoppin 'John, sur de Estados Unidos
Una importante tradición gastronómica de Año Nuevo en el sur de Estados Unidos, Hoppin 'John es un plato de guisantes de campo con sabor a cerdo o guisantes de ojo negro (que simbolizan monedas) y arroz, que se sirve con frecuencia con coles u otras verduras cocidas (ya que son el color de dinero) y pan de maíz (el color del oro). Se dice que el plato trae buena suerte en el nuevo año.
Un folclore diferente remonta la historia y el nombre de esta comida, pero el plato actual tiene sus raíces en las tradiciones africanas y antillanas y muy probablemente fue traído por esclavos a América del Norte. Una receta de Hoppin 'John aparece ya en 1847 en "The Carolina Housewife" de Sarah Rutledge y ha sido reinterpretada a lo largo de los siglos por chefs domésticos y profesionales.
Según los informes, el plato recibió su nombre en Charleston, Carolina del Sur, y es un verdadero alimento básico de la cocina de Lowcountry. Así que este es un lugar tan bueno como cualquier otro para comerlo. Husk, el aclamado restaurante del chef Sean Brock, a menudo sirve Hoppin 'John, al igual que la institución de Charleston Hominy Grill. ¿No te diriges al sur para las vacaciones? Seersucker en Brooklyn, Nueva York, está sirviendo a Hoppin 'John de 10 am a 5 pm el día de Año Nuevo.
Doce uvas, España
Mientras los estadounidenses ven caer la pelota en Times Square en la víspera de Año Nuevo, los españoles ven la transmisión desde la Puerta del Sol en Madrid, donde los juerguistas se reúnen frente a la torre del reloj de la plaza para celebrar el Año Nuevo. Los que están en la plaza y los que miran en casa participan de una tradición anual inusual: al dar la medianoche se comen una uva por cada toque de campana del reloj. Algunos incluso preparan sus uvas, pelando y sembrando, para asegurarse de que sean lo más eficientes posible cuando llegue la medianoche.
La costumbre comenzó a principios del siglo XX y supuestamente fue ideada por los productores de uva del sur con una cosecha abundante. Desde entonces, la tradición se ha extendido a muchas naciones de habla hispana.
Aquellos que pasen la Nochevieja en Madrid deben dirigirse a la Puerta del Sol antes de la medianoche. Es una plaza animada, rodeada de bares, restaurantes y tiendas, por lo que es un buen lugar para estar cuando llega el año nuevo.
Tamales, México
Tamales, masa de maíz rellena de carne, queso y otras deliciosas adiciones y envueltos en una hoja de plátano o una hoja de maíz, hacen apariciones en casi todas las ocasiones especiales en México. Pero la temporada navideña es un momento especialmente favorecido para la comida. En muchas familias, grupos de mujeres se reúnen para hacer cientos de pequeños paquetes, con cada persona a cargo de un aspecto del proceso de cocción, para repartir entre amigos, familiares y vecinos. En Año Nuevo, a menudo se sirve con menudo, una sopa de callos y maíz que es famosa por ser buena para la resaca.
Aquellos que viven en ciudades con grandes poblaciones mexicanas no deberían tener muchos problemas para encontrar restaurantes que vendan tamales para la víspera y el día de Año Nuevo. Pero los golosos que quieran el verdadero negocio deben dirigirse a la Ciudad de México, donde los tamales al vapor se venden a los vendedores en las esquinas de las calles día y noche. También se pueden encontrar en restaurantes consolidados como Flor de Lis o Pujol o especialistas en tamales como Los Tamales y Algo Mas.
Oliebollen, Países Bajos
En los Países Bajos, las bolas de aceite fritas, u oliebollen, se venden en carritos callejeros y se consumen tradicionalmente en la víspera de Año Nuevo y en ferias especiales de celebración. Son bolas de masa con forma de rosquilla, hechas dejando caer una cucharada de masa con grosellas o pasas en una freidora y luego espolvoreadas con azúcar en polvo.
En Ámsterdam, esté atento a Oliebollenkraams, pequeñas chozas temporales o remolques en la calle que venden paquetes de oliebollen fritos calientes.
Marzipanschwein o Glücksschwein, Austria y Alemania
Austria y su vecino del norte, Alemania, llaman la víspera de Año Nuevo Sylvesterabend, o la víspera de San Silvestre. Los juerguistas austriacos beben un ponche de vino tinto con canela y especias, comen cochinillo para la cena y decoran la mesa con cerditos hechos de mazapán, llamados marzipanschwein. Los cerdos de la buena suerte, o Glücksschwein, que están hechos de todo tipo de cosas, también son regalos comunes en Austria y Alemania.
Las panaderías de Viena en esta época del año estarán llenas de una variedad de dulces con forma de cerdo. Dirígete a Julius Meinl, con más de tres pisos de tiendas de comida gourmet, cafés y restaurantes, para encontrar la exhibición más impresionante de trufas de champán en forma de cerdo, mazapán y chocolate en una variedad de tamaños.
Fideos soba, Japón
En los hogares japoneses, las familias comen fideos soba de trigo sarraceno, o toshikoshi soba, a la medianoche de la víspera de Año Nuevo para despedirse del año pasado y dar la bienvenida al año venidero. La tradición se remonta al siglo XVII y los fideos largos simbolizan la longevidad y la prosperidad. En otra costumbre llamada mochitsuki, los amigos y la familia pasan el día antes de Año Nuevo machacando pasteles de arroz mochi. El arroz dulce y glutinoso se lava, se remoja, se cuece al vapor y se machaca hasta obtener una masa suave. Luego, los invitados se turnan para pellizcar los trozos para hacer pequeños bollos que luego se comen como postre.
Esta Nochevieja, en el restaurante japonés En Japanese Brasserie de Manhattan, el chef (y los clientes dispuestos) participarán en el mochitsuki. El mochi resultante se servirá como postre más tarde en la noche. El restaurante también sirve dos menús kaiseki, ambos con fideos soba como plato final sabroso. A la medianoche, abrirán un barril de sake para dar la bienvenida al Año Nuevo.
King cake, en todo el mundo
La tradición de un pastel de Año Nuevo abarca innumerables culturas. Los griegos tienen el Vasilopita, los franceses el gateau o galette des rois. Los mexicanos tienen la Rosca de Reyes y los búlgaros disfrutan de la banitsa.
La mayoría de los pasteles se consumen a medianoche en la víspera de Año Nuevo, aunque algunas culturas cortan su pastel en Navidad o la Epifanía, el 6 de enero, e incluyen una moneda o figura de oro escondida, que simboliza un año próspero para quien lo encuentre en su porción.
Cotechino con lenticchie, Italia
Los italianos celebran la víspera de Año Nuevo con La Festa di San Silvestro, que a menudo comienza con un cotechino con lenticchie tradicional, un guiso de salchichas y lentejas que se dice que trae buena suerte (las lentejas representan dinero y buena fortuna) y, en ciertos hogares, zampone, una manita de cerdo disecada.
La comida termina con chiacchiere (bolas de masa frita que se enrollan en miel y azúcar en polvo) y prosecco. Los platos tienen sus raíces en Módena, pero las fiestas de Nochevieja prosperan en todo el país.
Arenque en escabeche, Polonia y Escandinavia
Debido a que el arenque abunda en Polonia y partes de Escandinavia, y debido a su color plateado, muchos en esas naciones comen arenque en escabeche al filo de la medianoche para traer un año de prosperidad y abundancia. Algunos comen arenque en escabeche en salsa de crema, otros lo tienen con cebolla.
Una preparación especial polaca de arenque en escabeche para la víspera de Año Nuevo, llamada Sledzie Marynowane, se hace remojando arenques de sal enteros en agua durante 24 horas y luego colocándolos en capas en un frasco con cebolla, pimienta de Jamaica, azúcar y vinagre blanco. Los escandinavos a menudo incluyen arenques en una mezcla heterogénea de medianoche más grande con pescado ahumado y en escabeche, paté y albóndigas.
Kransekage, Dinamarca y Noruega
Kransekage, literalmente pastel de corona, es una torre de pastel compuesta por muchos anillos concéntricos de pastel superpuestos, y están hechos para la víspera de Año Nuevo y otras ocasiones especiales en Dinamarca y Noruega. El pastel se hace con mazapán, a menudo con una botella de vino o Aquavit en el centro y se puede decorar con adornos, banderas y galletas.
Aquellos que no puedan ir a Copenhague este año para delicias danesas deben visitar Larsen's Danish Bakery en el vecindario Ballard de Seattle. Tienen un negocio de pedidos por correo de larga data para acomodar a los amantes del kransekage en todo el país y empacan cuidadosamente cada anillo en la torre individualmente para un fácil montaje justo antes de su fiesta de Nochevieja. Un pastel de 10 anillos cuesta $ 86; un pastel de 18 anillos cuesta $ 150.
