HONOLULU, Hawái – El Departamento de Tierras y Recursos Naturales y la NOAA Fisheries anunciaron esta semana que una foca monje macho de tres años fue encontrada muerta el domingo en una playa del noreste de Kaua'i. La muerte ha sido catalogada como “sospechosa”. La División de Conservación y Cumplimiento de Recursos de DLNR y la Oficina de Cumplimiento de la Ley de NOAA están investigando el caso. Es la última de una serie de muertes sospechosas de foca monje que comenzaron en noviembre de 2011 en Moloka`i.
Las focas monje hawaianas son uno de los animales más amenazados del mundo, con una población estimada de menos de 1,100. Las focas monje hawaianas son endémicas de Hawái y, por lo tanto, no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Estimulados por las muertes anteriores, los grupos comunitarios se han unido en los últimos meses para aumentar la educación sobre la difícil situación de la foca monje de Hawái, el mamífero marino oficial del estado de Hawái, y para ayudar a promover la coexistencia con esta especie en peligro crítico de extinción en las aguas de Hawái. Una coalición de organizaciones sin fines de lucro, identificada como la Aloha Kanaloa Coalition, desarrolló recientemente un anuncio de servicio público para ayudar a promover su mensaje de no violencia y coexistencia. “Los valores tradicionales hawaianos nos enseñaron la importancia de compartir y vivir juntos la sustentabilidad; simplemente queremos que la gente recuerde y adopte nuestros valores tradicionales en lo que respecta a cómo tratamos y nos comportamos con las focas monje”, explicó Trisha Kehaulani Watson, miembro de la Coalición.
DLNR apoya los esfuerzos de este grupo. “Las focas monje son una parte vital del entorno marino y cultural de Hawái”, dijo William J. Aila, Jr., presidente de DLNR, “Todos debemos unirnos para compartir el mensaje de que el daño a las focas es inaceptable y que los humanos y las focas deben aprender a coexistir pacíficamente juntos. Solo entonces puede haber esperanza para el futuro de la foca monje, incluido un nuevo cachorro que acaba de nacer esta semana en Kaua'i. Ese mensaje aparece en un nuevo anuncio de servicio público que ahora se transmite en las estaciones de televisión locales y en línea en http://www.alohakanaloacoalition.org/.
La Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS) y The Humane Society Wildlife Land Trust anunciaron el apoyo continuo al trabajo de la División de Conservación y Control de Recursos de DLNR para combatir la caza furtiva y los delitos designados relacionados con la vida silvestre mediante el patrocinio de una línea telefónica gratuita y confidencial de información sobre recompensas. , 1-855-DLNR-TIP.
La línea de información permite a las personas en todo el estado reportar de manera confidencial información sobre delitos de caza furtiva a las fuerzas del orden.
El primer caso bajo el nuevo programa de recompensas y la línea de información se anunció en enero e involucró tres muertes de foca monje en Moloka'i. Más tarde se encontró muerta una cuarta foca monje en Kaua'i. Las necropsias realizadas a tres de las cuatro focas confirmaron que las muertes eran sospechosas. Estos casos, junto con la muerte más reciente reportada en Kaua'i, siguen bajo investigación. Se solicita a cualquier persona que tenga información sobre estos casos que llame a la línea de información confidencial sobre recompensas.
La HSUS, el Consejo de Conservación de Hawái y el Centro para la Diversidad Biológica han vuelto a publicar una recompensa de 10,000 dólares estadounidenses por información que conduzca al arresto y condena de la(s) persona(s) responsable(s) de la muerte de la foca monje. Las contribuciones permanentes anteriores de estos grupos, el Instituto de Conservación Marina y un generoso donante local anónimo elevan la recompensa total de 30,000 40,000 a 10,000 XNUMX dólares estadounidenses, o XNUMX XNUMX dólares estadounidenses por incidente confirmado.
“Agradecemos a la HSUS por su continuo patrocinio de este programa, que ayuda a proteger la preciosa vida silvestre de Hawái”, dijo Randy Awo, director de DOCARE.
En junio de 2010, la Legislatura aprobó la Ley 165, específicamente para aumentar las penas por capturar (que se define como acoso o asesinato) una foca monje. Es un delito grave de clase C (hasta 5 años de prisión). Alguien condenado en virtud de esta ley podría enfrentarse a una multa máxima de 50,000 dólares estadounidenses. Las focas monje también están protegidas por la Ley federal de especies en peligro de extinción y la Ley de protección de mamíferos marinos, que tipifica como delito matar o dañar una foca monje hawaiana.
