EL CAIRO, Egipto - A pesar de la violencia callejera en curso y más de 70 muertes después de un disturbio en un partido de fútbol la semana pasada, el Ministerio de Turismo de Egipto espera ver una recuperación en el número de turistas a entre 12 y 13 millones este año, generando $ 11 mil millones.
El levantamiento popular del año pasado, que expulsó al presidente Hosni Mubarak, detuvo gran parte de la economía de Egipto, recortó los ingresos del turismo y provocó advertencias en el extranjero contra la visita a sus destinos vacacionales en el Mar Rojo y el Mediterráneo.
"El futuro del turismo en Egipto será genial", dijo a Reuters Samy Mahmoud, subsecretario del Ministerio de Turismo de Egipto y jefe del Sector de Turismo Internacional, en una entrevista en Dubai.
“Para fines de 2012, esperamos entre 12 y 13 millones de turistas. La contribución a la economía será de alrededor de $ 11 mil millones ”.
Dijo que las cifras del año pasado aún no estaban disponibles, pero agregó que 15.7 millones de turistas visitaron Egipto en 2010, agregando alrededor de $ 12.5 mil millones a la economía del país.
El Cairo, hogar de las pirámides de Giza, la Esfinge y el mercado de Khan el-Khalili del siglo XIV, fue sacudido nuevamente el domingo por manifestantes que exigían una elección presidencial rápida y una entrega anticipada del poder por parte del ejército.
Lanzaron piedras a la policía que custodiaba el Ministerio del Interior egipcio y fueron obligados a retroceder con descargas de gases lacrimógenos.
“El setenta y cinco por ciento del total de llegadas de turistas a Egipto van a Sharm el-Sheikh, Hurghada y Marsa Alam. Estos lugares son muy seguros. Sólo alrededor del 25 por ciento vendrá a El Cairo ”, dijo.
Mahmoud dijo que esperaba un aumento en el número de visitantes de Rusia, Alemania, Italia, el Reino Unido y la región del Golfo Árabe.
Un asistente principal del ministro de turismo dijo en diciembre que Egipto esperaba ganar alrededor de $ 9 mil millones del turismo en 2011, un tercio menos que el año anterior.
Con sus antigüedades faraónicas y sus cálidas playas durante todo el año, Egipto depende del turismo como su principal fuente de ingresos de divisas, fuente de más de una décima parte del producto interno bruto. Proporciona uno de cada ocho puestos de trabajo en un país acosado por un elevado desempleo.
El jueves, en el peor desastre futbolístico de Egipto, los fanáticos se amotinaron después de un partido en Port Said cuando el equipo local al-Masry venció al Al Ahli, uno de los clubes más exitosos del país. Al menos 74 personas murieron y más de 1,000 resultaron heridas.
Cuando se le preguntó qué podrían hacer las autoridades para convencer a los turistas de que Egipto estaba a salvo, Mahmoud dijo: “A finales de junio tendremos un presidente y un gobierno fuerte. Esto impulsará el turismo en Egipto ".
El consejo militar, que asumió el cargo cuando el ex presidente Mubarak fue derrocado por un levantamiento popular el 11 de febrero, prometió entregar el poder a los civiles a fines de junio después de las elecciones.
Los Hermanos Musulmanes, cuyo Partido Libertad y Justicia se aseguró casi la mitad de los escaños en las primeras elecciones desde el derrocamiento de Mubarak, está ahora bajo presión para usar su poder parlamentario recién ganado para ayudar a restablecer el orden.
Cuando se le preguntó si pensaba que el nuevo gobierno de Egipto estaba haciendo lo suficiente para promover el turismo, Mahmoud dijo: “Por supuesto. Tenemos buena seguridad y un buen sistema. El turismo será el futuro de la economía de Egipto ”.
