Los turistas convergen en Dubai y Abu Dhabi esta Navidad, mientras los viajeros buscan escapadas invernales cálidas alternativas a los turbulentos Egipto y Túnez.
Pero una crisis económica en Europa ha dejado a los turistas con menos para gastar que en años anteriores, advirtieron los agentes de viajes.
La revolución en Egipto había convencido a muchos viajeros que se habrían dirigido a El Cairo o Alejandría a quedarse en casa o viajar a otro lugar, dijo Shane Mallon, gerente de Capricorn Travel, una agencia de viajes del Reino Unido.
"La gente está evitando completamente a Egipto; no exclusivamente, pero muchos han desaparecido", dijo.
"Creo que, siempre que se fijen un precio adecuado, Abu Dhabi y Dubai podrían ganar".
El aumento de las reservas a Dubai revertirá el número de viajeros que evitan el emirato, que es relativamente caro en comparación con otras partes de Medio Oriente, dijo Mary Philobbos, directora de Mina World Travel, una agencia de viajes independiente en el Reino Unido.
"Dubai no es barato", dijo. "Tienen la mayoría de los mismos productos en Inglaterra, y ¿quién quiere ir a Dubai a comprar productos ingleses cuando pueden conseguirlos más baratos en las rebajas?"
Pero al evitarse en gran medida otros puntos turísticos baratos de Oriente Medio, Dubái saldrá ganando, afirmó.
"La gente dejó de ir a Túnez y Egipto por un tiempo... y comenzaron a ir a Dubai nuevamente".
Sin embargo, una caída en el valor de la libra egipcia frente al euro y la libra esterlina hizo que Egipto siguiera siendo atractivo para los turistas.
"A pesar de que Egipto tiene muchos problemas, algunas personas todavía prefieren ir al Mar Rojo para pasar la Navidad", afirmó Philobbos.
Las revoluciones que derrocaron a los gobiernos de Egipto y Túnez han provocado importantes problemas para los operadores turísticos europeos.
Thomas Cook informó de un impacto de 80 millones de libras esterlinas (461.7 millones de dirhams) en su beneficio operativo para todo el año, que atribuyó a la pérdida de ingresos de los turistas que evitaban Oriente Medio, un lugar clave para el operador turístico británico.
"Este año, la Primavera Árabe provocó una caída dramática en los viajes a los destinos importantes de Mena", dijo la compañía al anunciar pérdidas antes de impuestos para todo el año de 389 millones de libras esterlinas.
La empresa se vio obligada a solicitar 200 millones de libras esterlinas en financiación de emergencia a los bancos en octubre para evitar una crisis de deuda.
La temporada de viajes de invierno, que representa poco más de un tercio de los ingresos de Thomas Cook, "ha tenido un comienzo lento debido a que las preocupaciones económicas pesan en las mentes de los consumidores", dijo la compañía, añadiendo que estaba tomando una actitud "cautelosa". postura sobre la capacidad y puede reducir aún más las vacaciones.
Competidores como TUI Travel también han reducido la capacidad invernal a destinos de Oriente Medio, con reservas a Egipto por parte de clientes alemanes un 39 por ciento menos que el año pasado.
Club Mediterranée, el operador turístico francés, dijo que hubo una desaceleración en las reservas de invierno durante octubre y el mes pasado.
Contra esta tendencia está Dart Group, el operador de la aerolínea de vacaciones Jet2.com, que ha aumentado su capacidad en un 15 por ciento. Pero Dubai obtendrá pocos beneficios: Dart está aumentando los servicios a las Islas Canarias, que, según afirma, han reemplazado a Egipto como el lugar preferido para las vacaciones de invierno.
