(eTN) – Cuando a fines de diciembre de 2009 una larga y dura sequía finalmente estalló en Kenia, la forma de vida tradicional de los Masai se había hecho añicos junto con sus rebaños de ganado vacuno y caprino, que fueron diezmados a una pequeña fracción de su número anterior a la sequía. . En ese momento, los pastos y los terrenos de alimentación habían dejado de proporcionar sustento a los rebaños, los pozos de agua se habían secado junto a los ríos e incluso los pozos perforados apenas proporcionaban agua suficiente para mantener viva a la gente.
La tierra estaba chamuscada y endurecida como cemento en algunos lugares, y donde las manadas y los pastores alguna vez encontraron agua, solo quedó lodo agrietado.
Incluso los parques nacionales se vieron afectados y los rebaños de vida silvestre también sufrieron el mismo destino que el ganado, muchos de los cuales fueron conducidos a parques como Samburu y otros en busca de algunos jirones de pasto y agua. Los administradores de la vida silvestre, al menos durante un tiempo hasta que el comercio del turismo les exigió una acción decisiva e inmediata, se mantuvieron al margen y permitieron que esto sucediera, sin tener respuestas sobre a dónde debían ir el ganado y las cabras antes de finalmente desalojarlos bajo la amenaza. de uso de la fuerza.
Ahora, menos de un año y medio después, parece que otro ciclo de sequía está descendiendo nuevamente en partes de África oriental, y los clanes y ancianos masai están consultando sobre el camino a seguir para evitar otra gran pérdida de su ganado, que acababa de empezar a recuperarse de la última sequía.
Unos pocos, lo suficientemente previsores, ya se habían dado cuenta hace años de que continuar con sus estilos de vida y hábitos ancestrales ya no podía sostenerlos a largo plazo, ya que su movimiento nómada se veía cada vez más limitado por el desarrollo fuera de su esfera de acción. vida.
La gran pregunta entonces era, y sigue siendo, cómo pasar paulatinamente de un negocio exclusivo de pastoreo de ganado vacuno y caprino a actividades complementarias y más sostenibles y poder mantener sus extensos pastos propiedad de los clanes y sobrevivir a los ciclos de sequía. que en el pasado estuvieron marcados por una pérdida casi total de su ganado y dejaron a muchos de los orgullosos miembros de la tribu al borde de la pobreza.
Aquellos que tuvieron la suerte de elegir a los socios adecuados hace diez, quince o más años para diversificarse en otras actividades ahora son un ejemplo para que otros clanes consideren hacer lo mismo, y se informa que se están realizando amplias consultas para evaluar las opciones disponibles, con el objetivo de preservar el patrimonio y los estilos de vida al mismo tiempo que se adoptan alternativas económicas.
El éxito de las empresas conjuntas de conservación en Kenia ha sorprendido a muchos y ha confirmado a algunos lo que han estado diciendo todo el tiempo, que las prácticas de pastoreo descontroladas y mal administradas destruyen los pastos, ayudan a la erosión del suelo y agotan las fuentes de agua. Una encuesta no científica realizada por muestreo de las opiniones de las partes afectadas a principios de 2010 y durante la causa de esta semana mostró que, en general, las áreas de conservación sobrevivieron a la sequía en mucho mejor estado con una pérdida de vida silvestre sustancialmente menor debido a la falta de agua, mientras que los pastos tradicionales de la Las manadas masai tenían la apariencia de un paisaje lunar: yermo, polvoriento y lleno de cicatrices.
Los pensadores tradicionales fueron, por supuesto, rápidos en señalar que en la mayoría de las áreas de conservación, el ganado vacuno y caprino tuvo que abandonar las áreas silvestres designadas, lo que agravó la presión sobre las tierras de pastoreo que les quedaban, pero se están buscando opciones y un buen ejemplo ha surgido en las tierras altas centrales de Kenia, donde Ol Pejeta, inicialmente un rancho de ganado en expansión, se convirtió en una conservación de solo caza antes de que hace tres años se abriera gradualmente nuevamente para el ganado, que ahora coexiste con la vida silvestre.
Sin embargo, la clave de este éxito en Ol Pejeta fue la estricta supervisión veterinaria por parte de los gerentes para mantener al ganado libre de enfermedades, y el uso de ciertas partes del rancho con más énfasis en el ganado, mientras que otras partes del rancho se mantuvieron más pero no exclusivamente. a la vida silvestre. Otra medida que ayudó al éxito de esta escuela de pensamiento en Ol Pejeta fue el ritual nocturno de encerrar el ganado en bomas seguras, mantener alejados a los grandes felinos y reducir las pérdidas en las manadas de ganado por parte de los depredadores. Estas medidas, combinadas con otras técnicas, ahora también están siendo estudiadas por muchas conservaciones estrictas, y los resultados sin duda serán tomados en cuenta tanto por los administradores de conservación y vida silvestre como por los clanes Masai para determinar la estrategia correcta de coexistencia en los próximos años. , lo que dejaría a los clanes a cargo de mantener rebaños de ganado vacuno y caprino bien administrados y cuidados, lo que probablemente también les daría mejores rendimientos financieros, y facilitaría al menos un poco la supervivencia durante las sequías. Por otro lado, las conservaciones que incorporan las lecciones aprendidas de Ol Pejeta también pueden volverse financieramente más fuertes y, en el proceso, atraer a los incrédulos Tomás de entre los Masai que aún resisten y se aferran a sus formas de vida tradicionales sin pensar mucho en el futuro.
Mientras tanto, y volviendo a las asociaciones afortunadas frente a las desafortunadas, hay ejemplos convincentes de excelencia que deben mencionarse para hacer de las conservaciones una historia de éxito. Los desafortunados cayeron presa de los buitres de los negocios sin ética ni escrúpulos para salir corriendo, dejando a los clanes sin pagar y reacios a intentarlo de nuevo, mientras que, por ejemplo, Gamewatchers/Porini, los tiempos difíciles después de las elecciones de 2007, Y la sequía en el a pesar del tiempo, mantuvieron su trato: emplearon a jóvenes masai, los entrenaron y pagaron sus regalías y el alquiler de la tierra a tiempo todo el tiempo, y hace solo unos meses, tenían motivos para celebrar su éxito con sus socios cuando su conservación Amboseli Selenkay El contrato se renovó antes de tiempo y se agregó una porción adicional sustancial de tierra. Más o menos al mismo tiempo, también lograron cerrar la brecha entre sus reservas exclusivas de Ol Kinyei y las compartidas de Olare Orok, después de que los clanes masai locales les ofrecieran la pieza que faltaba para el turismo basado en la vida silvestre.
Dijo Jake Grieves-Cook, director gerente de Gamewatchers/Porini y expresidente inmediato de la Junta de Turismo de Kenia al eTurboNews la semana pasada:
“Todavía estamos recibiendo lluvias dispersas ocasionales sobre las áreas de conservación en Amboseli y Mara, lo que significa que tenemos algo de pasto verde y todavía tenemos pastos para los herbívoros, pero la sequía está comenzando a afectar las áreas circundantes y prácticamente no queda pasto. para el ganado Maasai fuera, por lo que esto ejercerá presión sobre las conservaciones y la reserva.
“Los pastores se aferran a sus formas tradicionales, manteniendo rebaños lo más grandes posible, pero ya no tienen sus áreas originales de refugio en clima seco, ya que han desaparecido con el paso de los años y ahora están todas bajo cultivo, por lo que la presión sobre los pastizales es constante. aumentando, lo que, sumado al cambio climático y sequías cada vez más severas, significa que tiene que haber un cambio en las prácticas de crianza de ganado para que la gente sobreviva. Pero las viejas prácticas son difíciles de morir”.
Teniendo en cuenta la importancia del turismo basado en la vida silvestre para la economía de Kenia y la importancia del comercio de ganado tanto para los Masai como para el país en general, ahora es parte de las oraciones diarias de Kenia salvarlos de la sequía y darles abundante lluvia para siempre. cosechas y suficiente agua para el ganado. Sin embargo, el cambio climático ha sido probablemente más intenso aquí que en muchas otras partes del mundo en las últimas décadas, y las temperaturas medias en África oriental han aumentado un grado en los últimos 30 años. Esto ha llevado la malaria a elevaciones más altas que antes no padecían la enfermedad mortal, cuando las temperaturas eran simplemente demasiado bajas para que sobrevivieran los anofeles, pero también ha acelerado los ciclos de sequía/inundación, que se han apoderado de la región. Esos aspectos, sin embargo, son más que suficientes para algunos artículos separados, por lo que por ahora solo puedo unirme a mis compañeros de África Oriental en su oración de "No otra sequía, por favor".
