Se insta a la corte de Togo a levantar la prohibición de la revista de noticias

LOME, Togo - Un tribunal de Lomé comenzará mañana para escuchar una apelación del Tribune d'Afrique bimestral regional con sede en Benin contra una sentencia del 25 de agosto según la cual se prohibió permanentemente su distribución en Togo y se le ordenó pagar una multa de 6 millones de francos CFA (9,000 euros) y daños y perjuicios de 60 millones de francos CFA (90,000 euros) por vincular a Mey Gnassingbé, hermano del presidente y miembro de la oficina del presidente, con el narcotráfico.

Reporteros sin Fronteras y Avocats Sans Frontières, que están proporcionando a la Tribune d'Afrique tanto apoyo moral como asistencia legal, piden al sistema judicial de Togo que anule las sanciones impuestas por la sentencia de agosto pasado.

"Si Mey Gnassingbé cree que ha sido difamado, entonces tiene derecho a demandar al Tribune d'Afrique por daños y perjuicios", dijo el secretario general de Reporteros sin Fronteras, Jean-François Julliard. “Pero nos escandaliza que la fiscalía también haya solicitado una prohibición permanente de la revista. Esto va demasiado lejos. Sospechamos que fue un acto de venganza dirigido únicamente a eliminar una publicación que molesta a las autoridades ”.

François Cantier de Avocats Sans Frontières France añadió: “La ley de comunicación y prensa de Togo establece una multa máxima de 1 millón de francos CFA por difamación, pero las autoridades multaron a la revista con 6 millones de francos CFA. También estuvo mal condenar a David Cudjoe Amekudzi, ya que él no escribió el artículo ofensivo ni es el editor de la revista. Él es simplemente su representante en Lomé y, como tal, no debería haberse preocupado por este caso de difamación ".

El editor de Tribune d'Afrique, Aurel Kedote, y su editor, Max Savi Carmel, asistirán a la audiencia de mañana junto con Amekudzi, que ocupa el cargo de director de publicaciones y representante de Togo. El abogado que representará a la revista será Jil-Benoît Kossi Afangbedji.

El artículo que motivó la enorme indemnización por daños y perjuicios y la multa por cargos de difamación y difusión de información falsa se titulaba “Narcotráfico en la cima. Togo involucrado. Mey Gnassingbé nombrado ".

Después de que Tribune d'Afrique interpusiera su recurso de apelación, las autoridades permitieron que se siguiera distribuyendo en Togo. Pero después de dos números más que continuaron molestando a las autoridades togolesas, a mediados de septiembre se notificó a la revista que la implementación de la prohibición de distribución ya no se suspendería en espera del resultado de la apelación. No se ha distribuido en Togo desde entonces.

Las sanciones se impusieron a Tribune d'Afrique en un momento en que muchos medios impresos estaban siendo procesados ​​en Togo, lo que llevó a Reporteros sin Fronteras a escribir al presidente Faure Gnassingbé en septiembre protestando nuevamente por "el uso abusivo de acciones legales contra los medios". A partir de entonces, se retiraron todos los demás procesamientos, dejando al Tribune d'Afrique como el único sujeto a sanciones.

Considerado como un crítico del gobierno, Tribune d'Afrique ha sido blanco de ataques de las autoridades togolesas en los últimos años. Después de que publicara un informe exclusivo sobre el palacio de fin de semana del presidente en Agou, a 100 km de Lomé, en agosto de 2009, la Alta Autoridad de Radiodifusión y Comunicación (HAAC) ordenó que "dejara de acosar a Togo". A partir de entonces, la revista recibió alrededor de 20 citaciones de la HAAC sin que se impusieran sanciones.

Tribune d'Afrique se distribuye en siete de los ocho países que integran la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMAO): Benin, Burkina Faso, Costa de Marfil, Malí, Níger, Togo y (de forma intermitente) Senegal.