PORT HARCOURT, Nigeria – El Ministro de Salud de Port Harcourt, Nigeria, ha informado de tres casos confirmados de enfermedad por el virus del Ébola en Port Harcourt, el centro petrolero del país. Se están investigando casos sospechosos adicionales.

Antecedentes del caso índice de Port Harcourt

El virus del Ébola fue importado a Nigeria a través de un viajero aéreo infectado, que entró en Lagos el 20 de julio y murió cinco días después. Un contacto cercano del caso de Lagos huyó de la ciudad, donde estaba bajo cuarentena, para buscar tratamiento en Port Harcourt.

El contacto estrecho fue tratado, del 1 al 3 de agosto, en un hotel de Port Harcourt, por lo que resultaría ser el caso índice de la ciudad. Este caso fue el de un médico que desarrolló síntomas de debilidad y fiebre el 11 de agosto y murió de Ébola el 22 de agosto. Su infección fue confirmada el 27 de agosto por el laboratorio de virología del Hospital Universitario de Lagos.

Por lo tanto, el médico de Port Harcourt está indirectamente vinculado al primer caso de Nigeria.

La historia del caso índice en Port Harcourt es importante, ya que revela múltiples oportunidades de alto riesgo para la transmisión del virus a otras personas.

Tras la aparición de los síntomas, el 11 de agosto, y hasta el 13 de agosto, el médico continuó atendiendo a los pacientes en su clínica privada y operó al menos a dos. El 13 de agosto sus síntomas empeoraron; se quedó en casa y fue hospitalizado el 16 de agosto.

Antes de su hospitalización, el médico tuvo numerosos contactos con la comunidad, ya que familiares y amigos visitaron su casa para celebrar el nacimiento de un bebé.

Una vez hospitalizado, volvió a tener numerosos contactos con la comunidad, ya que miembros de su iglesia lo visitaron para realizar un ritual de curación que, según se decía, implicaba la imposición de manos. Durante su estancia de 6 días de hospitalización, fue atendido por la mayoría del personal sanitario del hospital.

El 21 de agosto lo llevaron a una clínica de ultrasonido, donde dos médicos le realizaron una exploración abdominal. El murió el día siguiente.

Los otros 2 casos confirmados son su esposa, también médica, y un paciente del mismo hospital donde fue atendido. El personal adicional del hospital está siendo sometido a pruebas.

Dadas estas múltiples oportunidades de exposición de alto riesgo, el brote de la enfermedad por el virus del Ébola en Port Harcourt tiene el potencial de crecer y propagarse más rápidamente que el de Lagos.

La respuesta

Los trabajadores sanitarios nigerianos y los epidemiólogos de la OMS están siguiendo más de 200 contactos. De ellos, se considera que alrededor de 60 han tenido una exposición de alto o muy alto riesgo.

Las exposiciones de mayor riesgo ocurrieron en miembros de la familia y en trabajadores de la salud y pacientes en el centro donde fue hospitalizado el caso índice. Los miembros de la iglesia que visitaron el caso índice mientras estaba hospitalizado también se consideran de alto riesgo.

El gobierno, con el apoyo de la OMS, UNICEF y MSF (Médicos sin Fronteras), ha introducido una serie de medidas de emergencia. Se presentarán más a finales de esta semana.

Se ha activado un Centro de Operaciones de Emergencia contra el Ébola, con el apoyo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Se encuentra instalado y funcional un laboratorio móvil, con capacidad de diagnóstico RT-PCR.

Ya existe un centro de aislamiento con 26 camas para el tratamiento de casos de ébola, y hay planes para una posible ampliación. La OMS tiene 15 expertos técnicos sobre el terreno.

Están trabajando veintiún equipos de rastreo de contactos; Tienen buena formación, proporcionada por la OMS, y transporte adecuado, gracias al apoyo del gobierno. Dos equipos de descontaminación están equipados y en funcionamiento, al igual que un equipo de entierro.

Port Harcourt es la capital del estado de Rivers. La OMS, junto con el Servicio de Salud Portuaria del Estado de Rivers, ha evaluado las medidas de salud pública en las puertas de los aeropuertos y otros puntos de entrada. Se están realizando controles en las puertas de los aeropuertos nacionales e internacionales.

Se han intensificado los esfuerzos de movilización social, dirigidos inicialmente a líderes comunitarios y religiosos clave.

Sin embargo, los disturbios civiles, los problemas de seguridad y el temor público al ébola crean problemas graves que podrían obstaculizar las operaciones de respuesta. Se necesitan escoltas militares para los desplazamientos al centro de aislamiento y tratamiento.