Las diez islas más extraordinarias del mundo

¿Qué tienen las islas que las hace tan intrigantes? Ya sea una mancha tropical en medio de un vasto océano o un montículo rodeado de árboles en el río de una gran ciudad, de alguna manera sigue estando apartado, único, orgulloso, solitario, incluso misterioso. Las aguas que lo rodean lo definen inefablemente, de tal manera que no se puede definir ninguna parcela de tierra firme. Y debido a que se requiere esfuerzo para llegar allí, ya sea simplemente cruzando un puente o alquilando un avión privado, una vez que haya llegado a sus costas, sabrá que está en un lugar diferente.

Aquí tienes 10 de los más interesantes.

Usedom: la isla del canto
Alemania

Aunque anclado en la costa alemana con puentes en los extremos norte y sur (y un ferrocarril sobre el puente norte), Usedom se encuentra tan al este que el extremo este es en realidad parte de Polonia: puede caminar por la playa desde Ahlberg hasta el gran puerto comercial de Swinoujscie. Pero es el lado alemán el que atrae a los turistas, una escapada querida desde principios del siglo XIX; Usedom ha sido apodada la "Bañera de Berlín". El otro apodo de Usedom, “la isla del canto”, surgió porque la arena blanca de su playa de 19 kilómetros es tan fina que chirría cuando caminas sobre ella. Un puñado de "hoteles de bienestar" y baños termales cercanos conservan las tradiciones de spa del viejo mundo. Los paseos con jardines paisajísticos, los pabellones de conciertos al aire libre y las calles laterales bordeadas de árboles recuerdan las elegantes tradiciones navideñas junto al mar; cada ciudad turística también tiene un largo muelle de recreo que se extiende hacia el Báltico, donde todavía se puede imaginar un desfile de damas con sombrillas y vestidos bulliciosos y caballeros con trajes de lino bien cortados.

Bora Bora: paraíso romántico en la tierra
Polinesia Francesa

Nada dice "última luna de miel" como Bora Bora. Se corrió la voz, y lo ha sido durante algún tiempo, sobre la extraordinaria belleza natural de esta isla de la Polinesia Francesa, y la lejanía y los altos precios de Bora Bora han mantenido intacta la lujosa mística de la isla. Enchanting Bora Bora pertenece al exclusivo club de destinos de viaje "tan ridículamente hermoso que no parece natural". Incluso el trotamundos más hastiado se queda boquiabierto cuando se enfrenta al espectáculo de la laguna y la silueta icónica del monte Otemanu de fondo. Muchos visitantes, de hecho, nunca llegan más allá de ese cuadro perfecto del paraíso, pero las excursiones a la isla principal y su elevado interior son la forma en que llegará al verdadero corazón de Bora Bora.

Isla del Príncipe Eduardo: más allá de las tejas verdes
Ubicación: Canadá

A veces, todo el alboroto de Anne of Green Gables alrededor de la Isla del Príncipe Eduardo llega a ser demasiado. ¿Cómo puede una serie centenaria de libros infantiles definir toda una provincia canadiense? Conduzca por las colinas bajas y onduladas de PEI cubiertas de árboles y cultivos, y ese pasado bucólico celebrado en los libros de Lucy Maud Montgomery tiene sentido después de todo. Más allá de la costa irregular con sus ensenadas y pueblos pesqueros históricos, descubrirá que las pequeñas granjas constituyen la columna vertebral de la isla. Puede ponerse en contacto con la herencia acadiense de la isla en los cinco Rusticos: los pueblos costeros de North Rustico, South Rustico, Rusticoville, Rustico Harbour y Anglo Rustico. Esto te lleva inevitablemente a Cavendish, el vórtice del país de Anne of Green Gables. Puede ver la granja que comenzó todo, Green Gables, una casa de campo de color blanco sólido de mediados del siglo XIX con persianas verdes (y, naturalmente, puntas verdes) que perteneció a primos del autor Montgomery.

Gorgona: Bienvenido a la jungla
Ubicación: Colombia

La naturaleza no ha tardado mucho en recuperar el control total de la isla Gorgona. Desde la década de 1950 hasta la de 1980, esta masa de tierra en el Pacífico fue una prisión de máxima seguridad, Alcatraz de Colombia, pero la instalación fue cerrada y declarada parque nacional natural en 1985; los edificios de la cárcel ahora están cubiertos de una densa vegetación, con monos columpiándose de una vid en otra. Gorgona es uno de esos lugares donde el entorno natural es casi cómicamente inhóspito para los humanos. Los visitantes que llegan a la costa de Gorgona hoy están estrictamente supervisados, limitados a grupos de 80 a la vez y se les prohíbe alejarse demasiado de la costa por temor a encontrarse con criaturas mortales. Gorgona alberga una gran cantidad de especies de plantas y animales endémicas en sus selvas tropicales, incluido el pequeño (y en peligro) lagarto azul de Gorgona. Gorgona también tiene algunas de las mejores playas de arena de Colombia, respaldadas por palmeras y una espesa cortina de verde, lo que le permite saber que la espeluznante jungla nunca está lejos en esta isla.

Malta: encrucijada del Mediterráneo
Caminando por las calles de casi cualquier ciudad maltesa, tienes la vaga sensación de que estás en una especie de grandes éxitos de la arquitectura europea: un poco de Londres aquí, ecos de París allá, tal vez un toque de Roma en la fachada de la iglesia barroca. Y no es de extrañar: los fenicios, los cartagineses, los romanos, los caballeros de San Juan, los franceses y los británicos vinieron desde sus respectivos puntos cardinales y dejaron recuerdos imborrables de sus conquistas. Malta es hoy una nación insular moderna y bien gestionada, con sus ilustres laureles de la historia a la vista. La ciudad amurallada de Mdina, en Malta propiamente dicha, evoca magníficamente la época medieval de la isla. Los descendientes de las familias nobles - normandas, sicilianas y españolas - que gobernaron Malta hace siglos todavía habitan los palacios patricios que bordean las calles sombreadas aquí. En verano, las ciudades turísticas costeras de Sliema y St. Julian's, en las afueras de La Valeta, cobran vida con los turistas y los amantes de los yates, y los paseos llenos de cafés frente al mar verde azulado son el epítome de la buena vida mediterránea.

Lamu: Enclave exótico
Kenia

A solo 2 grados al sur del Ecuador, frente a la costa este de Kenia, Lamu es un lugar que parece estancado en el tiempo. Durante siglos, fue un bullicioso puerto de escala en el Océano Índico y un vínculo importante en el comercio de especias; esa atmósfera es totalmente palpable hoy aquí. Lamu es como un escenario exótico que también tiene playas increíbles. Las calles de Lamu son tranquilas, frescas y sin automóviles, bordeadas de edificios de piedra blanca de paredes gruesas, sus arcos y recortes decorativos que evocan los siglos de influencia musulmana aquí; Lamu fue fundada por comerciantes árabes en el siglo XV. Toda la isla tiene una ciudad propiamente dicha: la concurrida ciudad de Lamu, que, como el asentamiento swahili más antiguo y mejor conservado de África Oriental, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los monumentos aquí incluyen la fortaleza de Lamu con torretas y la mezquita de Riyadha (ambas del siglo XIX), pero los lugares más interesantes son las casas tradicionales mucho más antiguas y sin nombre, algunas de las cuales se remontan a los cimientos de la ciudad de Lamu en el siglo XIV.

Isla Grande de Tierra del Fuego: El Fin del Mundo
Argentina y Chile

Hace varios siglos, los únicos habitantes del extremo sur de América del Sur eran los indios nativos de Yahgan. Para sobrevivir en el clima inhóspito de esta tierra, los yaganes hicieron un amplio uso del fuego. Las fogatas que ardían continuamente aquí eran tan numerosas y tan brillantes que cuando los primeros europeos que exploraron la región las vieron desde el mar, llamaron a todo el lugar Tierra del Fuego (“Tierra del Fuego”). Hoy en día, el nombre Tierra del Fuego se aplica al grupo de islas que conforman los extremos meridionales de Argentina y Chile. Isla Grande, como su nombre indica, es la masa continental más grande del archipiélago, con territorios pertenecientes a ambos países. No muy lejos de Isla Grande, aunque en realidad es una pequeña isla separada en el grupo de Tierra del Fuego, se encuentra el verdadero extremo más austral de América del Sur y uno de los sitios más legendarios en la historia de la navegación: el Cabo de Hornos. Antes de la apertura del Canal de Panamá en 1914, rodear "el Cuerno" era la única manera de que los barcos se interpusieran entre los océanos Atlántico y Pacífico, y sus aguas hostiles eran, y siguen siendo, notorias por los desafíos que plantean a los marineros. Fuertes vientos y corrientes, enormes olas e incluso icebergs enviaron a muchos marineros a su tumba de agua.

Isla de Wight: Victoriana by the Sea
Islas del Canal, Reino Unido

En 1845, la joven reina Victoria hizo furor en esta isla del Canal cuando empezó a venir aquí de vacaciones junto al mar con su amado consorte el príncipe Alberto; todavía puede recorrer su mansión de estilo italiano, Osbourne House. Siguiendo el ejemplo de la reina, celebridades del siglo XIX, desde Tennyson hasta Charles Dickens, acudieron aquí para disfrutar del clima templado de Wight, las playas de arena y los paseos panorámicos sobre espectaculares colinas de tiza. En medio de la victoriana remilgada, imagina el impacto de 19 fanáticos del rock que llegan en 600,000 para el tercer Festival de Rock de la Isla de Wight anual, donde, entre otros actos, Jimi Hendrix sorprendió a los fanáticos. Revivido en 1970, ese festival reserva muchos de los mejores actos del Reino Unido para un fin de semana largo en junio; el festival incluye un gran campamento donde muchos asistentes a conciertos pasan el rato durante tres días, llueva o haga sol. Incluso la reina Victoria podría haberse divertido.

Mauricio: paraíso sofisticado
Aislada en el Océano Índico, 1,243 millas al este de África continental, Mauricio puede ser pequeña, pero nunca hay escasez de cosas que hacer. Con una costa rodeada de arrecifes de coral y aguas tranquilas, claras y poco profundas de la laguna, la isla es ideal para todo tipo de deportes acuáticos; el interior virgen ofrece también vistas de espectacular belleza natural. Sin embargo, el turismo en Mauricio es un fenómeno relativamente nuevo y, hasta ahora, definitivamente está dirigido al viajero de alto nivel. Mauricio hoy es una amalgama de pueblos criollos, indios, chinos y franceses (nunca hubo una población indígena), con el criollo y el francés como sabores dominantes. Su residente más famoso, sin embargo, pudo haber sido el pájaro dodo no volador, una especie rara descubierta aquí por los primeros visitantes holandeses y pronto conducida a la extinción por los cerdos salvajes y los macacos de los colonos.

Ile Sainte-Hélène e Ile Notre-Dame: Recreación Beaucoup
Montreal, Canadá

Los depósitos más ricos de oportunidades recreativas de Montreal son sus dos islas de juegos en el medio del río St. Lawrence, Ile Sainte-Hélène e Ile Notre-Dame. Desarrollados para la Expo 67 de Montreal, siguen siendo los principales destinos del siglo XXI. Ile Sainte-Hélène ha sido durante mucho tiempo un elemento fijo en la historia de Montreal. Después de la Guerra de 21, se construyeron aquí defensas como un fuerte, una casa de pólvora y un fortín para proteger la ciudad. La isla se convirtió en un parque en 1812, pero Ile Sainte-Hélène regresó al servicio militar en la Segunda Guerra Mundial. Por el contrario, Ile Notre-Dame se construyó completamente desde cero, utilizando 1874 millones de toneladas de rocas excavadas para túneles del Metro de Montreal en 15. El parque de atracciones La Ronde se construyó en Sainte-Hélène para la exposición; operado hoy por Six Flags, ofrece montañas rusas de clase mundial y atracciones emocionantes. La mayoría de los pabellones de la Expo 1965 fueron desmantelados en los años posteriores a la feria; los pabellones de Francia y Quebec se convirtieron en el Casino de Montreal de Ile Notre-Dame y el pabellón americano se convirtió en la atracción de la Biosfera de Ile St. Helene, que tiene exhibiciones sobre temas ambientales.