El Consejo de Ancianos de la Coalición del Elefante Africano (AEC), que comprende 32 países africanos y la mayoría de los estados del área de distribución del elefante africano, está pidiendo al gobierno de Japón que cierre su mercado de marfil, uno de los más grandes del mundo, y apoye una protección más sólida de los elefantes africanos.
“Hacemos un llamado a Japón para que siga el ejemplo de China y cierre su mercado nacional de marfil. Creemos que hacerlo fortalecerá la imagen de conservación internacional de Japón antes de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2020 ”, dijo Azizou El Hadj Issa, presidente del Consejo de Ancianos de la AEC, en un llamamiento a Taro Kono, ministro de Relaciones Exteriores de Japón para apoyar a la Coalición.
El Consejo de Ancianos de la AEC ha escrito al Ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Taro Kono, solicitando asistencia y colaboración para fortalecer las medidas internacionales para reducir la demanda de marfil de elefante “para que los colmillos de elefante ya no sean objetos deseables”.
La AEC ha presentado varios documentos para los 18th Conferencia de las Partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y solicita a Japón que apoye sus propuestas para fortalecer la protección de los elefantes.
Específicamente, la AEC quiere:
- Todos los países deben seguir el ejemplo de China al cerrar sus mercados nacionales de marfil mediante el fortalecimiento de una resolución (10.10) en la Conferencia de las Partes.
- Para incluir todos los elefantes africanos en Apéndice I, la protección más fuerte posible bajo CITES. Actualmente, los elefantes en África están divididos en la lista con los elefantes en Botswana, Namibia, Sudáfrica y Zimbabwe en Apéndice II, que permite el comercio en determinadas circunstancias.
La AEC ha sostenido durante mucho tiempo la opinión de que para que los elefantes estén completamente protegidos es imperativo que todos se incluyan en el Apéndice I.La inclusión dividida ha generado confusión en la demanda de los consumidores y ha dado lugar a un comercio continuo de marfil, que se disparó después de la venta de existencias de marfil del sur de África a China y Japón en 2008. China cerró su mercado en 2017, pero el mercado de marfil de Japón sigue siendo uno de los más grandes del mundo, y existe evidencia sustancial que el marfil de Japón se exporta ilegalmente a China en cantidades significativas, lo que socava la prohibición.
La Coalición está instando a importantes mercados nacionales de marfil, en particular los de Japón y la Unión Europea, a seguir el ejemplo de China. La carta a Ministro Kono hace un llamamiento a Japón para que cierre su mercado de marfil, y se envía una copia a los Ministros de Medio Ambiente, yoshiaki harada, así como la Economía, el Comercio y la Industria, Hiroshige Seko, quienes son responsables de la formulación de políticas sobre el comercio de marfil, los controles sobre el comercio nacional de marfil y la implementación de la resolución CITES relacionada con el marfil (10.10) en Japón. El Consejo cree que cerrar su mercado de marfil "fortalecerá la imagen de conservación internacional de Japón antes de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2020".
El presidente del Consejo de Ancianos, Azizou El Hadj Issa, también ha escrito al Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, expresando gratitud por la "política histórica de conservación de China al cerrar su mercado nacional de marfil bajo el liderazgo del presidente Xi Jingping", y pidió a China que apoye las propuestas de la AEC.
Las cartas a ambos países citan el lanzado recientemente Informe de Evaluación Global sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas, que destaca la urgencia de proteger especies en peligro de extinción como los elefantes. El informe encontró que la explotación de elefantes en el comercio está acelerando su desaparición. El Consejo de Ancianos de la AEC advierte que la CITES hasta ahora ha fallado a los elefantes africanos, el símbolo mismo de la Convención.
Ambas cartas enfatizan que la AEC representa una voz unificada de la mayoría de los estados del área de distribución del elefante africano y se alinea con el sentimiento del público global y la mayoría de los científicos sobre elefantes. Algunos países africanos - liderados por Botswana - todavía quiere explotar a los elefantes por su marfil. Sin embargo, la misión de la Coalición de 32 países es mantener una población de elefantes viable y saludable libre de amenazas del comercio internacional de marfil.
